在如此強烈的外部需求驅(qū)動下，兼具低成本與高效率的虛擬化技術無疑成為了運營商的首選。
“虛擬化是運營商實現(xiàn)云計算的最初階段，目前在主機虛擬化和存儲虛擬化方面已經(jīng)應用得較深入，但網(wǎng)絡虛擬化的進展還很緩慢。”天津移動網(wǎng)管中心李榮盛這樣告訴記者。
虛擬化—IDC公認的發(fā)展方向
據(jù)了解，虛擬化技術可以使得數(shù)據(jù)中心、服務器、存儲容量、桌面以及應用軟件得到更加優(yōu)化的利用和維護，從而節(jié)約成本、提高效率，并最終產(chǎn)生效益。目前，該技術已經(jīng)成為下一代數(shù)據(jù)中心公認的發(fā)展方向。
“虛擬化將原來處在真實物理環(huán)境中的計算機系統(tǒng)或組件運行在虛擬環(huán)境中，并提供了與真實層次相同或類似的功能，使得上層的業(yè)務系統(tǒng)運行在該層之上。其中，基礎設施虛擬化、系統(tǒng)虛擬化和軟件虛擬化都是運營商普遍采用的虛擬化技術類型。”廣州電信研究院專家吳勁松如是說。
另一方面，處在運營商自身角度，虛擬化技術也將為運營商在云計算時代占領核心地位鋪墊堅實的基礎。
眾所周知，被業(yè)界一致看好的云計算市場中，電信運營商向來主張“云服務提供商”的價值定位，也就是說，運營商不但需要將自己的數(shù)據(jù)中心作為更多企業(yè)/個人客戶的主IT環(huán)境外，還需要在此基礎上提供更多的增值服務和管理服務，由此獲得“資源租賃”以外的更多商業(yè)收益。
網(wǎng)絡虛擬化躊躇不前
在運營商虛擬化的過程中，服務器虛擬化與存儲虛擬化被排在了前頭，但網(wǎng)絡虛擬化卻始終進展不大。
據(jù)某地方移動運營商的實際測試結果顯示，原有的90臺服務器在采用了虛擬化技術后，減少至40臺，性能提升了50%；服務器的資源利用率也從試點前的5%～25%提高至60%。
正如惠普中國高級云計算解決方案架構師劉明所言，“我們已經(jīng)清楚地看到了服務器和存儲虛擬化帶來的優(yōu)勢，但在數(shù)據(jù)中心的網(wǎng)絡層面，如何實現(xiàn)網(wǎng)絡設備的虛擬化，以及如何將虛擬網(wǎng)絡與物理網(wǎng)絡的混合管理，目前業(yè)界還在探索過程當中。”
對此，主管云計算產(chǎn)品運營的中興通訊股份有限公司副總裁呂阿斌則表示，運營商網(wǎng)絡虛擬化遲緩也有自來于標準方面的原因。
“網(wǎng)絡虛擬化技術相關標準一直進展緩慢，虛擬交換、二層多路徑、跨三層廣域交換方面雖然都有相關草案，但目前為止還沒有一個正式發(fā)布的標準，其中不同廠家的傾向不同，鑒于各標準草案多多少少都會帶來新問題，各廠家總會基于各自技術積累的基礎上進行比較選擇；同時，傳統(tǒng)的網(wǎng)絡設備也能勉強支撐當前小規(guī)模的云計算應用，使得標準化工作缺乏了必要的市場推動力。”
據(jù)記者了解，之所以需要對數(shù)據(jù)中心的網(wǎng)絡層面進行虛擬化，是從云計算的整個發(fā)展架構以及相應的安全策略角度考慮，比如解決虛機動態(tài)漂移，L2層內(nèi)橫向網(wǎng)絡流量等問題。
不過，隨著主機虛擬化化程度愈發(fā)提高，網(wǎng)絡側(cè)的配合要求也是越來越多，雖然網(wǎng)絡虛擬化能夠解決一些動態(tài)調(diào)整網(wǎng)絡配置的問題，但因當前的技術研究還不夠成熟，還沒有成熟的解決方案出現(xiàn)，因此運營商在這方面走得就更加謹慎。
虛擬化技術并非“一勞永逸”
“另一方面，我們不能單一地去看運營商的虛擬化問題，而要從云計算演進過程中考慮，畢竟虛擬化作為云計算的基石，未來將會更多地去承載云的功能。”前述移動人士如此表示。
正是看到了這一點，目前三家運營商都在積極探索云計算在電信行業(yè)的技術落地，比如在BOSS、網(wǎng)管系統(tǒng)，通信網(wǎng)以及對外服務平臺等很多領域。
其中，北京聯(lián)通通過將數(shù)據(jù)中心的IT資源虛擬化，已經(jīng)對外提供了靈活、彈性的平臺級云服務；中國移動的“大云平臺”則借助虛擬化技術，實現(xiàn)了軟硬件解耦合，實現(xiàn)了大量實時用戶數(shù)據(jù)的分析任務。
不過，虛擬化技術也并非“一勞永逸”。吳勁松告訴記者，如果數(shù)據(jù)中心IT環(huán)境的自動化程度較高，通過采用虛擬化技術可迅速進一步挖掘IT基礎設施的潛力；如果數(shù)據(jù)中心的管理混亂，實現(xiàn)虛擬化部署的難度就比較大，并且需要進行大量的準備工作。
“網(wǎng)絡自動化將變得至關重要。例如，新興的自動化交換機不再需要通過人為操作來實現(xiàn)端口以及虛擬機遷移。由于應用程序以及資源的不斷變化，數(shù)據(jù)中心也將變得更加動態(tài)化。這就需要構建動態(tài)的網(wǎng)絡技術設施以避免人為操作存在的瓶頸。”Force10大中國區(qū)總裁徐成達如是說。