近兩年來，因為前景廣闊，物聯網成為各國政府都給予很大希望的未來增長領域。我國把物聯網列為戰略新興產業的一個方面，地方政府也紛紛出臺產業專項規劃，布局“十二五”期間物聯網的發展。但物聯網的市場真的有傳說中的萬億級嗎？“物聯網10年內不可能成為與電信業匹敵的服務市場。”中國電信集團公司科技委主任韋樂平在2011年中國無線網絡融合大會上表示。
“3萬億美元市場空間”說法雷人
市場空間是一個決定物聯網戰略地位的重要根據，也是目前引發物聯網熱的重要原因。但韋樂平認為，“物聯網10年內不可能成為與電信業匹敵的服務市場。”他表示，目前有些關于物聯網市場的預測過于夸張。國內常被引用的依據來自美國Forrester：即2010年全球物聯網市場達3萬億美元，發展到2020年將是電信業的30倍。比實際的1000億美元的市場大30倍。
“但這是太雷人、也是太不靠譜的一個預測。”韋樂平分析表示，從連接數看，2010年全球8140萬，中國近1000萬，離數百億的差距恐怕不止是10年。從收益看，這么低的ARPU值（AverageRevenuePerUser每用戶平均收入）和這么少的連接數，市場前景并不容樂觀。
“即便在這有限的市場中，運營商市場不到1%，離所謂的萬億級市場空間相差十萬八千里。”韋樂平坦言。因此，物聯網在10年內不可能成為與電信業匹敵的公眾服務市場，物聯網的發展關鍵是做到“心中有數，務實推進”。目前世界上各國都是政府驅動物聯網產業發展，而非直接的市場驅動。從一個國家的經濟發展引擎、信息化、節能環保等戰略角度考慮，很多國家對物聯網的發展都給予了很高的重視和政策支持。
“但物聯網產業鏈復雜而分散，不存在單一責任主體。”韋樂平說，物聯網市場不僅薄利小眾，而且專業性強、專業門檻高、集中度低、規模性差。而且標準化也嚴重滯后，缺乏統一的標準體系。
據悉，物聯網產業因為涉及行業眾多，不但國內外標準組織多，各種標準也多。其中，僅RFID就有30個國際組織出了250個標準，而全球光傳感器就2萬多種。因此，專業性、專有性太強使得物聯網的公眾性和公用性較弱。這些因素都不利于物聯網市場空間的迅速擴張。
運營商不能主導物聯網市場
談及運營商在物聯網產業鏈中的位置，韋樂平坦言，物聯網市場中，近期運營商只占1%，不可能成為主導，只是中間角色。但可以聯系上下游，協同推進。
因此，運營商的具體角色定位，只是物聯網重點行業應用的集成者。其中小眾薄利市場則需要聚焦若干重點行業。運營商也是物聯網通信管道的提供者，但要著重提供基于網關的智能管道。
同時運營商也是物聯網能力平臺的運營者，通過能力平臺的構建，不僅限于物聯網管道提供，而且具備物聯網業務的服務提供能力。物聯網業務發展的總體思路是行業為主、重點切入、有效投入、規模效應。
韋樂平還闡述了近期物聯網的網絡發展策略，即利用現有的固定、移動、衛星等網絡資源支持近期的物聯網業務發展，網絡架構基本不變。對于某些特殊高價值的物聯網應用，可以通過網絡優化和適配等手段滿足需要。
值得一提的是，長期物聯網網絡發展還應結合FTTH、IPv6、LTE等下一代網絡技術演進，加強地址、碼號、頻譜、安全等研究。隨著物聯網市場的擴大和收入的增加，考慮某些特殊高價值應用的網絡需要，根據投入產出的原則決定網絡改造的范圍、力度和深度。
產業發展面臨眾多挑戰
關于物聯網的未來，韋樂平表示，如果從時間緯度考量，物聯網發展的速度取決于國家宏觀政策的取向和政策支持的力度、技術的進展、產業鏈的形成、協同和壯大。
要取得長遠發展，目前還面臨多重挑戰亟待解決。物聯網缺乏在統一框架內融合虛擬網絡世界和現實物理世界的理論、技術架構和標準體系。
首先是技術方面的挑戰。韋樂平介紹說，國內沒有掌握核心芯片和傳感器技術，技術落后。80%的芯片還要靠進口。如RFID單信道體制落后，易干擾等。
標準挑戰也不容忽視。目前缺乏統一標準體系，標準化程度低，互通性差，涉及大量國際組織，難協調。
市場挑戰方面，因為物聯網整體處于萌芽階段，行業信息化程度低，門檻和壁壘高，高端難介入，低端收入微。產業鏈復雜而分散，主要是薄利小眾市場，集中度低、不穩定、不成規模，成本高。商業模式復雜。
“探索物聯網的商業模式是物聯網發展成功的關鍵之一。而要探索其成熟的商務模式，應該以面向M2M服務提供商和提供批發業務為主，避免直接面向最終用戶。因而除了極少數領域外，主要靠與M2M服務提供商的合作來開展業務。”韋樂平認為。
運營商擅長的是一對一服務關系，即一個用戶，一個終端，一個賬單。而物聯網本質是多點連接，且涉及終端范圍廣，數量巨大。
除此之外，物聯網的發展也不能給社會、經濟、政治、軍事、文化和個人隱私帶來負面乃至威脅和危害。
針對以上種種挑戰，韋樂平提出了“十二五”物聯網發展戰略，即以推進智慧城市建設為抓手推動物聯網發展。通過智慧城市帶動物聯網規模應用，提升城市管理效率和服務民生基礎上推動整個產業鏈發展。
以車聯網為例，車聯網通過與通用和豐田的合作已發展16萬輛車，將聚焦車載通信產品，車載導航與信息服務，車載娛樂和手機車載互動產品四個研究方向。規模化推廣成熟物聯網行業應用。其中包括電能信息采集應用，無線POS應用，車輛智能調度管理和實時監控應用。