經(jīng)過這些年的技術開發(fā)，燃料電池從2015年開始量產已經(jīng)有了眉目。曾經(jīng)令人苦惱的氫供給基礎設施的先行設置也看到了曙光。隨著家用燃料電池率先實用化，燃料電池的普及也開始有望變?yōu)楝F(xiàn)實。
燃料電池車（FCV）將從2015年開始以500萬日元左右的價格投放市場。在近來的電動汽車（EV）熱潮中消失了身影的FCV，現(xiàn)在普及之路又開始呈現(xiàn)在人們的面前（圖1）。
圖1：燃料電池從2015年開始普及
各大汽車廠商均計劃以2015年為目標，上市價格控制在500萬日元左右的FCV。2015年以后將推進氫供給基礎設施的設置及家用燃料電池的普及，2030年或將迎來燃料電池時代。
領頭的是豐田。該公司在2010年11月舉行的“豐田環(huán)境技術記者發(fā)布會”上宣布，“計劃2015年前后上市轎車款FCV。該車將以客戶能夠接受的價格提供”（該公司代表董事副社長內山田竹志）。
除豐田外，日產汽車和本田也紛紛以2015年上市FCV為目標展開了行動。2011年1月，豐田、日產和本田三家公司與10家氫氣供應商發(fā)表了共同宣言注1）。內容除了2015年前后在日本國內市場投放FCV外，還包括全面推進氫供給基礎設施的設置，這是阻礙普及的最大瓶頸。
注1）10家氫氣供應商分別是吉坤日礦日石能源、出光興產、巖谷產業(yè)、大阪燃氣、科斯莫石油、西部燃氣、昭和殼牌石油、大陽日酸、東京燃氣、東邦燃氣。
FCV的興起不僅限于日本。在世界市場上，德國戴姆勒、美國通用汽車（GM）以及韓國現(xiàn)代汽車等也以2015年前后上市為目標，展開了積極行動。
材料廠商也開始切實感覺到FCV將全面上市的動態(tài)。從事燃料電池電極催化劑業(yè)務的田中貴金屬工業(yè)表示，“我們已開始著手擴大生產線等量產準備”（該公司技術開發(fā)部門FC催化劑開發(fā)部副部長小椋文昭）。
車輛價格為500萬日元左右
此前，F(xiàn)CV實現(xiàn)實用化方面存在的三大課題是耐久性、低溫工作及低成本化，現(xiàn)在耐久性和低溫工作這兩個課題已經(jīng)解決。而最大的課題低成本化也在解決之中。
FCV的構成可以簡單理解為是在EV上配備了發(fā)電用燃料電池組和儲藏氫燃料的氫燃料罐（圖2）。燃料電池組和氫燃料罐為專用品，但馬達和作為輔助電源使用的充電電池等可共用EV和混合動力車（HEV）的部件。
圖2：配備燃料電池組和氫燃料罐
本圖以豐田的“FCHVadv”和本田的“FCX Clarity”為例，展示了主要的部件構成。充電電池和馬達可與EV和HEV等電動汽車共用。專用品為燃料電池組和氫燃料罐等。（圖由本刊根據(jù)豐田和本田的資料制作）
FCV的制造成本直到數(shù)年前都被公認為要在1億日元以上。但現(xiàn)在已經(jīng)降至1000萬日元以下，“到開始普及的2015年還會進一步降低”（豐田）（圖3）。從豐田的發(fā)言來看，似乎有望實現(xiàn)500萬日元左右的車輛價格。
圖3：成本有望降至1/20
豐田宣布，將2008年開發(fā)的“FCHV-adv”的燃料電池系統(tǒng)成本削減至1/10以下，目前可實現(xiàn)1000萬日元以下的車輛成本。2015年計劃削減至1/20。（圖由本刊根據(jù)豐田的資料制作）
光有EV還不夠
汽車廠商一直致力于FCV開發(fā)的理由有兩個，即減排CO2和擺脫對石油的依賴。行駛時不排放CO2的汽車雖然還有EV，但EV和FCV在特性上有很大的不同。那就是行駛距離。FCV填充一次燃料可行駛500km以上。而EV即使配備大容量鋰離子充電電池最多也只能行駛150k～250km注2）。
注2）日產汽車續(xù)航距離為200km的EV“LEAF”（中國名：聆風）在地板下方配備了約300kg的鋰離子充電電池組。
其實，就連積極致力于EV的日產汽車也認為，“要想實現(xiàn)250km以上的行駛距離，需要利用FCV，而不是EV”。豐田和本田等計劃以150km左右的行駛距離為分界線劃分EV和FCV的應用范圍（圖4）。
圖4：將來在需要行駛150km以上距離的車輛中FCV占優(yōu)勢
FCV延長行駛距離所增加的系統(tǒng)成本較少。而EV要想延長續(xù)航距離需要配備大量的充電電池，從而導致成本飆升。（圖由本刊根據(jù)各汽車廠商的資料制作）
將來，要想大幅削減汽車的CO2排放量，必須對每天的行駛距離較長的車輛采取對策。能夠代替發(fā)動機車的，目前只有FCV。
巨額資金流向海外
另外，關于擺脫石油依賴，目前95％以上的汽車都依靠石油。但考慮到今后石油價格會暴漲，不能永遠依靠石油行駛。
此外，從日本的“能源安全”觀點來看，這也是一項重大的課題。日本的石油進口量為2億5000萬千升，多年來幾乎一直保持這個水平，按金額計算，2008年從2005年的約1000億美元上漲至約1900億美元，2011年上漲至約2000億美元。隨著石油價格的暴漲，與2005年相比，年均約有1000億美元的巨額資金流向了海外。
要想擺脫對石油的依賴，只能從其他資源中獲取能源，而氫氣就是有力的候補。目前的氫制造一般采用從天然氣中提取的方法。此外，利用太陽光和風力等可再生能源的發(fā)電電力電解水來制造氫氣的方法也開始有望成為現(xiàn)實。
就能夠利用多種能源這一點而言，電力也一樣，EV和FCV可實現(xiàn)汽車能源的多樣化（表1）。不過，存儲電力并不容易。如上所述，除了要增加所需的鋰離子充電電池的容量外，隨著容量的增加，充電時間也會延長。目前的EV行駛距離為160km，利用家用電源的充電時間為7～8小時，如果將容量增至2倍，充電時間需要14～16小時，這并不現(xiàn)實。
而FCV方面，德國林德集團（Linde Group）等已經(jīng)開發(fā)出只需約3分鐘即可充滿行駛500km所需氫燃料的充氫機。FCV能夠維持與發(fā)動機車相當?shù)挠脩舯憷浴＃ㄓ浾撸壕妹仔闵?、狩集浩志，《日?jīng)電子》）
