竹子，這種不常與非洲聯(lián)系在一起的植物，可能會成為這片大陸上重要的替代性能源，在防止土壤退化和大規(guī)模的森林砍伐方面發(fā)揮關鍵作用。

　　非洲國家正與國際竹藤組織和中國一道，努力用竹炭和竹子薪柴替代木質(zhì)燃料。 目前，在撒哈拉以南的非洲地區(qū)，80%的農(nóng)村人口正使用木材作為主要生活燃料。

　　這一努力已初見成效，埃塞俄比亞和加納兩國已將發(fā)展竹子生物質(zhì)能源作為其國家可再生能源政策的重點，這也引發(fā)了其他非洲國家的興趣，帶動了更多對竹炭生產(chǎn)的投資。 作為一種綠色生物燃料，竹炭可以發(fā)揮減少森林破壞和減緩氣候變化的作用。

　　“竹子是很好的禾本科生物資源，它自然生長，分布在非洲大陸，是一種適用性好的、清潔的、可持續(xù)性的燃料，可以替代木質(zhì)薪材。”國際竹藤組織總干事古珍博士(Dr. J. Coosje Hoogendoorn)在今天于南非舉行的聯(lián)合國氣候變化大會(UNFCCC COP17)的一個邊會上發(fā)言指出，“如若沒有這樣的替代性能源，未來幾十年家庭能源仍會以木炭為主，那會帶來災難性的后果。”

　　燃燒木材會對氣候造成嚴重影響。科學家預測，到2050年，非洲家庭使用木質(zhì)燃料將會產(chǎn)生67億噸溫室氣體，導致熱帶雨林面積減少，進一步加速氣候變化。

　　大量使用木質(zhì)燃料還會對人們的健康造成損害。據(jù)估計，全球每年有兩百萬人(大多是婦女和兒童)因吸入燃燒木材產(chǎn)生的煙氣而喪命。如果木炭作為家庭燃料繼續(xù)在室內(nèi)被廣泛使用，到2030年會導致多達1000萬人早亡。

　　國際竹藤組織的“竹子：可持續(xù)生物質(zhì)能源”項目，是第一個將中國的竹炭技術介紹到撒哈拉以南非洲地區(qū)的項目，致力于使用當?shù)氐闹褡淤Y源，推動可持續(xù)的綠色生物燃料的生產(chǎn)。類此項目同時也在印度和尼泊爾開展。由于對能源、健康與糧食安全、氣候變化的日益關注，該項目得到了歐盟(EU)和商品共同基金(CFC)的資助。

　　拯救森林 延緩氣候變化

　　生產(chǎn)1噸木炭需要高達7到10噸的木材原料。對木材的高消耗以及缺乏可替代性燃料，成為擁有10億人口的非洲大陸，森林遭受破壞的重要原因。

　　“氣候變化和食物安全是我們這個時代面臨的重大挑戰(zhàn)。眾所周知，森林的破壞會對人們的生計和農(nóng)業(yè)的可持續(xù)發(fā)展造成不利影響，因為森林的破壞跟氣候變化、干旱和貧困息息相關。”世界銀行農(nóng)業(yè)與氣候變化小組負責人帕特里克(Patrick Verkooeijen)說，“在未來幾十年，解決糧食安全問題需要智慧和創(chuàng)新，需要用更加可持續(xù)的方式，用更少的土地為人們生產(chǎn)更多的食物。”

　　事實上，科學家們認為非洲之角的森林砍伐在很大程度上導致了該地區(qū)的普遍干旱。來自國際農(nóng)業(yè)磋商研究小組的研究表明，多年的砍伐，特別是在情況嚴重的索馬里，摧毀了脆弱的森林系統(tǒng)，使這片土地失去了抵御沙漠化的最后防線，大片人煙稀少的干旱林區(qū)和牧場最終變成了毫無用處的沙漠。

　　國際能源機構預測，到2030年，撒哈拉以南非洲地區(qū)家庭消耗的能源仍將有四分之三來自生物質(zhì)能源。因此，尋找替代木材的可持續(xù)性生物燃料，變得十分緊迫。

　　撒哈拉以南非洲地區(qū)有超過275萬公頃的竹林，相當于非洲大陸森林覆蓋率的4%。

　　“如果農(nóng)村地區(qū)可以掌握可持續(xù)生產(chǎn)和生活的技能，將有助于我們保護林木和環(huán)境。”綠化運動的執(zhí)行主任卡賈蘭教授(Karanja M. Njoroge)說，“竹子在非洲分布廣泛。跟樹木不同，竹子砍伐后可以再生長，是非常適合在退化的土地上種植的能源林，我們應當用它為非洲大陸提供清潔的能源。”

　　“隨著投資和政策改革的進一步加大，社區(qū)爐窯技術可以普及到成千上萬個社區(qū)。”埃塞俄比亞農(nóng)業(yè)部國家氣候變化協(xié)調(diào)員Melaku Tadesse說。大量的非洲國家迫切需要發(fā)展竹炭產(chǎn)業(yè)，以便為不斷增加的人口提供可持續(xù)的、負擔得起的能源。

　　開發(fā)竹子——優(yōu)質(zhì)的生物資源

　　竹子是世界上生長最快的植物之一，能產(chǎn)生大量的生物質(zhì)，因此是一種理想的能源原料。在熱帶地區(qū)，竹子只需短短三年便可成材，而木材則需要20到60年。整根竹子，包括它的干、枝、根莖，都可以用來生產(chǎn)竹炭，有很高的資源使用效率。而且，竹炭熱值高，是一種高效的燃料。

　　竹炭是將竹材置于傳統(tǒng)土窯、金屬窯或磚窯中進行燒制而制成的。現(xiàn)在的技術可以生產(chǎn)大量的竹炭供眾多城鄉(xiāng)社區(qū)使用，還可以生產(chǎn)高質(zhì)量的炭餅，比普通原炭燃燒時間長、煙霧少、空氣污染少，是理想的烹飪?nèi)剂稀?/p>

　　中國在竹炭的生產(chǎn)和使用全球領先，該行業(yè)每年產(chǎn)值達十億美元以上，1000多家企業(yè)雇用了6萬多名員工。我們的合作伙伴，如南京林業(yè)大學、文照竹炭有限公司，正致力于改進磚窯、粉碎機、壓塊機以及其他手工工具和技術，利用當?shù)刂褓Y源，大力發(fā)展竹炭和炭餅的生產(chǎn)。基于此項優(yōu)勢，國際竹藤組織正在將中國先進的竹炭生產(chǎn)技術引進到撒哈拉以南的非洲地區(qū)。

　　除了做竹炭，竹子還可以為農(nóng)民提供多種新的收入來源。它可以被加工成2000多種產(chǎn)品，比如竹地板、竹家具、食用筍等等。2009年世界竹產(chǎn)品的出口總額為16億美元，因受金融危機影響，相比2008年的22億美元下降了近6億美元。