為了簡化從電池或USB電纜吸取功率的工作，凌力爾特公司提供了多款器件。這些器件可對AC適配器、USB 電纜和鋰離子電池之間的功率流進行無縫管理，并維持與USB電源規范的相符性。當電池容量增加時，電池充電器必須通過穩定地提升效率來與之保持同步，以最大限度地減少熱問題和充電時間。基于USB的電池充電器必須從USB獲取盡可能多的功率，而且，為了滿足當今功率密集型應用嚴格的空間和熱約束條件，這種功率吸取過程必須高效地完成。
LTC3555把一個USB開關電源管理器和電池充電器與三個同步降壓型穩壓器和一個LDO整合在一起，以在一個小外形(4mm x 5mm)封裝中提供一款完整的電源解決方案(圖1)。這款恒定電流、恒定電壓鋰離子/聚合物電池充電器運用了Bat-Track功能，通過產生一個自動跟蹤電池電壓的輸入電壓，以最大限度地提高電池充電器的效率(見下文)。一個I2C串行接口使系統設計師擁有了對充電器和DC/DC降壓型穩壓器進行全面控制的能力，旨在對眾多應用中不斷變化的工作模式實現最大的適應性。
圖 1：一體化 USB 電源解決方案集成了開關電源管理器、電池充電器、三個同步降壓型穩壓器和 LDO
開關電源通路控制器最大限度地增加
系統負載的可用功率 LTC ®3555 在早幾代 USB 電池充電器的基礎上進行了 改進，增加了一些新的功能。它采用了一種專有開關電源管理器，能夠以盡可能高的效率從一個電流受限 的 USB 端口吸取功率，同時保持與平均輸入電流規 格的相符性。它利用其 Bat-Track 功能最大限度地減少了線性充電器中的功率損失。
第一代 USB 應用直接在 USB 端口和電池之間實現電 流受限的電池充電器，此時由電池電壓來給系統供 電。這被稱為電池饋電系統。在電池饋電系統中，可用系統功率為 IUSB • VBAT，因為 VBAT 是系統負載 僅有的可用電壓。當電池電壓很低時，幾乎一半的 可用功率將在線性電池充電器元件的內部作為熱量而被消耗掉。
第二代 USB 充電器在 USB 端口和電池之間產生了 一個中間電壓。這種中間總線電壓拓撲結構被稱為PowerPath™系統。在 PowerPath IC 中，於 USB 端口和中間電壓之間布設了一個電流限制開關。中間電壓 VOUT 負責給線性電池充電器和系統負載供電。通過采用中間總線電壓拓撲結構，使得電池與系統負載隔離，同時可有效地執行充電操作。由於一旦電源被加至電路，中間電壓即可供系統負載之用 (這與電池的狀態無關)，因此 PowerPath 系統具有一個額外的優點，就是“即時接通”。在 PowerPath 系統中，可以把 USB 端口所提供的2.5W 可用功率中的更多功率輸送至系統負載，只要不超過輸入電流限值即可。雖然 PowerPath 系統在電池饋電系統的基礎上有所改進，不過，如果電池電壓很低，則仍然可能有大量的功率會在線性電池充電器元件中被損失掉。
LTC3555 是首款面市的第三代 USB PowerPath 充電器 IC。這些 PowerPath 器件從一個符合 USB
規范的降壓型穩壓器產生一個中間總線電壓，在電池電壓范圍內，該電壓將被調節至一個固定值 (Bat-Track 功能)。已調中間電壓剛好高至足以允許通過線性充電器進行正確的充電操作。通過以這種方式來跟蹤電池電壓，線性電池充電器中的功率損失被減至最低，效率得以提升，而且負載的可用功率實現了系統充電器的效率和功率節省情況。當對大電池進行充電時，功率節省的多少將造成一個器件運行在熱限制條件下還是工作於低溫條件下的分別。
圖 2 對比了采用開關和線性 PowerPath
圖 2：開關 PowerPath 電池充電器與線性充電器的 效率和功率節省情況對比。(VBUS = 5V，5x 模式，RCLPROG = 2.94k，RPROG= 1k、在 VBAT = 2.8V 時 的 IBAT = 0.7A)
在單個 IC 中的完整電源解決方案
LTC3555 還包括三個可由用戶來配置的降壓型 DC/DC 轉換器，它們能夠分別提供 0.4A、0.4A 和 1A 電流。穩壓器 1 具有一個 0.8V 的固定基準電壓，而穩壓器 2 和 3 則可通過 I2C 接口使其基準電壓在 0.8V 至 0.425V 的范圍內改變。所有的轉換器均在一個 2.25MHz 的開關頻率條件下工作，因而允許使用小的無源元件，并在輸出電壓高於 1.8V 的條件下維持高達 92% 的效率 (見圖 3)。全部三個穩壓器都可通過 I2C 端口或 I/O 引腳設置在脈沖跳躍模式工作、突發模式 (Burst Mode®) 操作或 LDO 模式工作。在突發模式操作中，輸出紋波幅度略有增加，且開關頻率隨負載電流而變化，旨在提高輕負載條件下的效率。如果噪聲是一個必需考慮的問題，那麼可以將所有的穩壓器均設定為工作於LDO 模式或脈沖跳躍模式。該器件還提供了一個始終保持接通的 3.3V 輸出，該輸出能夠提供 25mA 的電流，以滿足諸如實時時鐘或按鈕監視器等系統需求。
圖 3：采用突發模式操作的開關穩壓器 1 和 穩壓器 2 的效率
結論
LTC3555 是一款先進且完整的單芯片電源解決方案。由於采用了第三代 PowerPath 電源管理技術，再加上發熱量和電池充電時間均有所減少，因而使其非常適合於未來的高密度、多功能電池供電型產品。通過集成三個 I2C 控制、高效率降壓型 DC/DC 轉換器，LTC3555 為系統設計師提供了全面的靈活性以適應不斷變化的需要和工作模式。