物聯(lián)網(wǎng)的概念是在1999年提出的。物聯(lián)網(wǎng)的英文名稱為“The Internet of Things”。由該名稱可見，物聯(lián)網(wǎng)就是“物物相連的互聯(lián)網(wǎng)”。物聯(lián)網(wǎng)是在互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)上延伸和擴(kuò)展的網(wǎng)絡(luò)，其用戶端延伸和擴(kuò)展到了任何物品與物品之間的信息交換。信息產(chǎn)業(yè)下一階段的任務(wù)是把新一代ＩＴ技術(shù)充分運(yùn)用到各行各業(yè)之中，具體地說，就是把感應(yīng)器嵌入和裝備到電網(wǎng)、鐵路等各種物體中，使這些物體被普遍連接起來，形成物聯(lián)網(wǎng)。因此，物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)在智能電網(wǎng)發(fā)展中大有可為。
托馬斯·弗里德曼（《世界是平的》一書作者）認(rèn)為，能源產(chǎn)業(yè)將以歷史上從未有過的方式發(fā)動(dòng)技術(shù)革命。這個(gè)革命的主體是新的能源技術(shù)的發(fā)展，能源技術(shù)革命與信息技術(shù)革命的關(guān)系是這個(gè)體系轉(zhuǎn)換中的一部分。弗氏的能源技術(shù)革命通過創(chuàng)造“能源互聯(lián)網(wǎng)”的華章，讓人類聽到了未來綠色能源增長(zhǎng)的天籟之音。
美國(guó)業(yè)界主流意見認(rèn)為，新的能源革命更多的是智能電網(wǎng)或者智慧能源的變革。智能電網(wǎng)的核心在于，構(gòu)建具備智能判斷與自適應(yīng)調(diào)節(jié)能力的多種能源統(tǒng)一入網(wǎng)和分布式管理的智能化網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，可對(duì)電網(wǎng)與客戶用電信息進(jìn)行實(shí)時(shí)監(jiān)控和采集，且采用最經(jīng)濟(jì)與最安全的輸配電方式將電能輸送給終端用戶，實(shí)現(xiàn)對(duì)電能的最優(yōu)配置與利用，提高電網(wǎng)運(yùn)行的可靠性和能源利用效率。智能電網(wǎng)的本質(zhì)是能源替代和兼容利用，它需要在開放的系統(tǒng)和共享信息模式的基礎(chǔ)上，整合系統(tǒng)中的數(shù)據(jù)，優(yōu)化電網(wǎng)的運(yùn)行和管理。信息流的控制是整個(gè)智能電網(wǎng)的核心，我們講的物聯(lián)網(wǎng)其實(shí)有三個(gè)大的要素：信息的采集、信息的傳遞和信息的處理，其中，關(guān)鍵性的技術(shù)可能是在信息采集上面。物聯(lián)網(wǎng)最大的革命性變化就是信息采集手段的不同，即通過傳感器等實(shí)時(shí)獲取需要采集的物品、地點(diǎn)及其屬性變化等信息。
智能電網(wǎng)主要是通過終端傳感器在客戶之間、客戶和電網(wǎng)公司之間形成即時(shí)連接的網(wǎng)絡(luò)互動(dòng)，實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)讀取的實(shí)時(shí)、高速、雙向的效果，從而整體提高電網(wǎng)的綜合效率。國(guó)家電網(wǎng)公司堅(jiān)強(qiáng)智能電網(wǎng)實(shí)現(xiàn)電力流、信息流、業(yè)務(wù)流高度一體化的前提，在于信息的無損采集、流暢傳輸、有序應(yīng)用。各個(gè)層級(jí)的通信支撐體系是堅(jiān)強(qiáng)智能電網(wǎng)信息運(yùn)轉(zhuǎn)的有效載體。通過充分利用堅(jiān)強(qiáng)智能電網(wǎng)多元、海量信息的潛在價(jià)值，可服務(wù)于堅(jiān)強(qiáng)智能電網(wǎng)生產(chǎn)流程的精細(xì)化管理和標(biāo)準(zhǔn)化建設(shè)，提高電網(wǎng)調(diào)度的智能化和科學(xué)決策水平，提升電力系統(tǒng)運(yùn)行的安全性和經(jīng)濟(jì)性。
2009年5月，國(guó)家電網(wǎng)公司首次公布了智能電網(wǎng)計(jì)劃，全面建設(shè)以特高壓電網(wǎng)為骨干網(wǎng)架、各級(jí)電網(wǎng)協(xié)調(diào)發(fā)展的堅(jiān)強(qiáng)電網(wǎng)為基礎(chǔ)，以信息化、自動(dòng)化、互動(dòng)化為特征的自主創(chuàng)新、國(guó)際領(lǐng)先的堅(jiān)強(qiáng)智能電網(wǎng)。國(guó)家電網(wǎng)公司還提出在物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展上的三個(gè)階段：一信息匯聚階段，二是協(xié)同感知階段，三是泛在聚合階段。
物聯(lián)網(wǎng)作為新一代信息通信技術(shù)，引起了廣泛關(guān)注。物聯(lián)網(wǎng)及其產(chǎn)業(yè)發(fā)展已被納入國(guó)家戰(zhàn)略，國(guó)家科技部、工業(yè)與信息化部先后在多項(xiàng)國(guó)家重大科技專項(xiàng)中設(shè)立課題支持物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)研究及產(chǎn)業(yè)化。國(guó)家電網(wǎng)公司提出了“面向應(yīng)用、立足創(chuàng)新、形成標(biāo)準(zhǔn)、建立示范”的研究指導(dǎo)思想，在物聯(lián)網(wǎng)的專用芯片、應(yīng)用系統(tǒng)開發(fā)、標(biāo)準(zhǔn)體系、信息安全、無線寬帶通信、軟件平臺(tái)、測(cè)試技術(shù)、實(shí)驗(yàn)技術(shù)等方面進(jìn)行了全面部署，力爭(zhēng)在未來3年內(nèi)實(shí)現(xiàn)物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)在電力系統(tǒng)應(yīng)用多項(xiàng)核心技術(shù)的突破，形成若干項(xiàng)有重大影響的創(chuàng)新性科研成果，成為在國(guó)內(nèi)外有重要影響的從事智能電網(wǎng)物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)研究和應(yīng)用的研發(fā)中心和產(chǎn)業(yè)化基地。