美國空軍X-37B迷你航天飛機的下一次飛行初步確定在2015年5月20日，這是X-37B執行的第四次飛行任務。
根據美國空軍快速能力辦公室飛行任務部主任對外公開的消息，X-37B的本次升空將對多項空間技術進行測試，其中之一為測試新型推進系統，能夠提升X-37B的在軌機動能力。
本次發射使用了聯合發射聯盟的Atlas V型火箭，X-37B垂直安裝在火箭的有效載荷艙內，發射方式類似于航天飛機，因此也被定位為迷你航天飛機。
X-37B有何神功？
X-37B作為一種可自主返回的航天器，在結構上擁有機翼這樣的結構，具有一定的大氣層內飛行性能，與傳統的航天器有著本質的區別。
雖然X-37B與航天飛機的外觀有些近似，但整體規模要小得多，翼展為4.5米， 高度為2.9米，長為8.9米，幾乎把Atlas V型火箭的整流罩擠得滿滿的。Atlas V型火箭的推動力足夠強大，能夠把質量為5噸左右的X-37B送入近地軌道，由于X-37B執行的任務屬于絕密級，因此軌道參數外界很難知曉。
X-37B的活動范圍極大，可從200公里的近地軌道至接近1000公里的軌道上，這也是X-37B任務的精華所在，在任何時間有能力進入任意一條軌道，執行各種軌 道監視、攔截等任務。
前三架次任務解讀
到目前為止，X-37B的前三架次都已順利完成，第一架次任務在2010年4月22日執行，運行224天;第二架次運行468天;第三架次運行674天。
每一次軌道任務的時間都被拉長，這說明X-37B確實在軌道上進行了各種測試，而且項目還挺多。這一切得益于X-37B上攜帶的載荷艙，其內部空間相當于一輛皮卡車的后備箱，能夠安裝小型軌道武器、機械臂等。
從中可以看出X-37B執行的任務非同一般，比如可用機械臂捕獲敵方在軌運行的航天器、打開載荷艙內的激光武器對軌道目標進行攻擊、亦或利用軌道相機完成對地 面目標的偵察等。然后快速脫離軌道，可選擇降落，也可以進入更高的軌道以等待下一次任務。
