在科幻小說或者電影中，飛碟常常作為“神秘”外星人的交通工具。不過，按照美國國家航空航天局(NASA)的計劃，他們正在測試低密度超音速減速器(LDSD)項目，其中就包括一個準備在不遠的將來搭載宇航員登陸火星的飛碟。
礙于技術所限，NASA在2012年將好奇號探測車送到火星表面時，并不能同時完成載人任務。可新技術LDSD所測試的飛碟表面積很大，能在著陸過程中最大程度地制造自然阻力，以一種最經濟的方式實現減速和安全著陸。
受此啟示，科學家們同時開發了用于宇宙飛船的超音速充氣氣動制動器(SIAD)。SIAD的任務就是將LDSD的機體包住，然后用壓縮氣體充氣，將速度為2600英里每小時或更高的飛行器的速度降低到1500英里每小時或更低。為了保險起見，NASA還設計出歷史上最大的超音速降落傘。降落之后，降落傘就墜入大洋底部。
去年LDSD盡心了試飛，在距地表5.4萬米時，SIAD開始充氣，這時飛碟的時速降到了1500英里，隨后降落傘打開并墜入太平洋，總耗時3小時。
據悉，今年NASA還會再次測試。至于這款飛碟何時才能將人類送上火星，航空專家給出的測算數據是2030年代晚期。
LDSD飛碟
預計2030年載人登火
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