繼谷歌潛鳥計(jì)劃(Project Loon)落戶斯里蘭卡之后，扎克伯格也推出了自己的空中網(wǎng)絡(luò)基站計(jì)劃——無(wú)人機(jī)“天鷹”(Aquila)。
“天鷹”按照完整的飛機(jī)尺寸設(shè)計(jì)，機(jī)身披被太陽(yáng)能電池，是Facebook的第一個(gè)大型無(wú)人機(jī)項(xiàng)目，旨在激光通信、傳輸無(wú)線網(wǎng)絡(luò)，使全球數(shù)十億用戶實(shí)現(xiàn)高速互聯(lián)網(wǎng)接入。
事實(shí)上，“天鷹”并非橫空出世。Facebook從2013年開始就在推行Internet.org項(xiàng)目，以期加強(qiáng)偏遠(yuǎn)地區(qū)的網(wǎng)絡(luò)覆蓋，實(shí)現(xiàn)全球三分之二的無(wú)線覆蓋率，并在去年收購(gòu)英國(guó)航空公司Ascenta，為無(wú)人機(jī)制造以及激光通信做足準(zhǔn)備工作。
"天鷹"的本體是一架無(wú)人機(jī)
從外觀來(lái)看，“天鷹”采用波音737翼展，長(zhǎng)達(dá)140英尺(43米)，重約1000磅(454公斤)，機(jī)身采用高強(qiáng)度，質(zhì)量輕，極端溫度環(huán)境穩(wěn)定性良好的碳纖維材料。
工作期間，“天鷹”由氦氣球提升至氣候環(huán)境穩(wěn)定的平流層，白天飛行于9萬(wàn)英尺(27432米)，規(guī)避商業(yè)飛機(jī)航線，吸收和貯存太陽(yáng)能；晚上則飛行于6萬(wàn)英尺(18288米)，節(jié)約電能。據(jù)稱，“天鷹”的工程目標(biāo)是保證“天鷹”一次續(xù)航90天。
無(wú)人機(jī)SkySpecs首席行政官Danny Ellis認(rèn)為，90天現(xiàn)在聽起來(lái)天方夜譚，但從長(zhǎng)遠(yuǎn)的角度來(lái)說(shuō)，繞地飛行的無(wú)人機(jī)是完全可行的。
“天鷹”的技能是發(fā)射激光
Facebook聯(lián)通實(shí)驗(yàn)室主任Yael Maguire介紹稱，以“天鷹”激光系統(tǒng)準(zhǔn)直性，能打中11英里(18公里)外，一角硬幣大小的目標(biāo)。這意味著，“天鷹”激光通信的數(shù)據(jù)傳輸能力相當(dāng)高。
據(jù)Maguire表示，目前的光學(xué)通信技術(shù)的數(shù)據(jù)傳輸速率能達(dá)到10Gbps，近乎地面光纖水平，是標(biāo)準(zhǔn)激光信號(hào)的約10倍。據(jù)悉，這項(xiàng)技術(shù)早已用于美國(guó)航空局向月球傳輸信號(hào)。但加州大學(xué)圣地亞哥分校研究院George Papen對(duì)Facebook這一傳輸速率的官方數(shù)據(jù)表示質(zhì)疑。
“天鷹”將沿著半徑約為3公里的圓形空中區(qū)域飛行，F(xiàn)acebook加州實(shí)驗(yàn)室工程師希望它的激光信號(hào)能覆蓋半徑約50公里的地面區(qū)域。此外，無(wú)人機(jī)間也能相互傳輸信號(hào)，使得它們能向范圍更大的區(qū)域中繼信號(hào)。紐約時(shí)報(bào)報(bào)道稱，若監(jiān)管機(jī)構(gòu)允許，F(xiàn)acebook“天鷹”項(xiàng)目將啟用一千架無(wú)人機(jī)。
一切為了Internet.org
工程副總裁Jay Parikh表示，F(xiàn)acebook愿意與電信運(yùn)營(yíng)商及合作科技公司們共享相關(guān)技術(shù)，并希望由他們來(lái)建立和運(yùn)營(yíng)無(wú)人機(jī)網(wǎng)絡(luò)。簡(jiǎn)單的說(shuō)，通訊網(wǎng)路這塊大蛋糕Facebook一家吃不下，他現(xiàn)在希望的是通過(guò)與無(wú)線運(yùn)營(yíng)商合作，通過(guò)免費(fèi)提供有限的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，拉攏新的用戶群體。
目前，F(xiàn)acebook全球用戶總數(shù)超過(guò)12億，他們也正在通過(guò)各種手段豐富這個(gè)數(shù)字，并拓展相關(guān)業(yè)務(wù)。集結(jié)Facebook、愛(ài)立信、諾基亞、高通、三星等公司的Internet.org聯(lián)盟，則以將互聯(lián)網(wǎng)推向全世界為己任。
互聯(lián)網(wǎng)對(duì)于全球商業(yè)、醫(yī)療、教育、社保等經(jīng)濟(jì)鏈的影響都相當(dāng)巨大。偏遠(yuǎn)地區(qū)停滯的網(wǎng)絡(luò)發(fā)展代表了巨大的商業(yè)發(fā)展?jié)撛诳臻g，這使得Internet.org在一定程度上代表了未來(lái)互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)格局。
正因?yàn)檫@樣，谷歌也在去年推出類似的“Project Loon”，通過(guò)空中熱氣球向地面?zhèn)鬏敓o(wú)線信號(hào)，現(xiàn)已能夠在高空停留180天以上；火狐操作系統(tǒng)也在非洲地區(qū)進(jìn)行試探性推廣。但弗吉尼亞州蒂爾集團(tuán)研究機(jī)構(gòu)分析師Phil Finnegan認(rèn)為，無(wú)線覆蓋技術(shù)還有很大的發(fā)展空間，面臨著許多挑戰(zhàn)。
Internet.org之類的項(xiàng)目推進(jìn)面臨著三個(gè)主要的問(wèn)題：
①偏遠(yuǎn)地區(qū)平民的智能硬件設(shè)備購(gòu)買能力有限，在缺乏電腦、平板、手機(jī)等電子設(shè)備的前提下，一切都是空談。
②寬帶數(shù)據(jù)傳輸效率較低，數(shù)據(jù)壓縮技術(shù)水平有待提高。
③目標(biāo)國(guó)家、地區(qū)的商業(yè)模式不同，訪問(wèn)方式受限。
工程副總裁Jay Parikh介紹道，F(xiàn)acebook曾生產(chǎn)過(guò)一架尺寸較小的模型機(jī)，并進(jìn)行測(cè)試，現(xiàn)在也正于美國(guó)選址，預(yù)計(jì)“天鷹”將在今年下半年進(jìn)行試飛。