在航天上有所建樹的國(guó)家仍然不多，但是隨著技術(shù)的持續(xù)進(jìn)步、以及財(cái)政和后勤方面的保證，澳大利亞或?qū)⒑芸斐蔀槠渲械囊粏T——如果昆士蘭大學(xué)和Heliaq高級(jí)工程的能夠聯(lián)手將50到500公斤(110-1102磅)的載荷送入軌道的話。 該項(xiàng)目名叫Spartan，并且被分成了三個(gè)階段，旨在提升大家對(duì)小型衛(wèi)星市場(chǎng)的興趣。

　　目前正處于開發(fā)階段的Spartan二級(jí)下側(cè)裝有四組3D超燃燒沖壓引擎。

　　Spartan項(xiàng)目的首個(gè)階段，主要著力于一個(gè)可重復(fù)使用的火箭助推器(Austral Launch Vehicle)。

　　ALV會(huì)垂直于發(fā)射運(yùn)載火箭的上級(jí)，并讓超燃沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)以5馬赫的速度推行大約25公里(15英里)。然后，ALC會(huì)加上旋斜翼和鼻置活塞發(fā)動(dòng)機(jī)，再借助機(jī)翼和螺旋槳來返回基地。

　　與此同時(shí)，Spartan的氫燃料二級(jí)“超燃沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)”(Scramjet)將加速至10馬赫、在海拔大約40公里(25英里)高的地方釋放三級(jí)動(dòng)力火箭、而最終級(jí)會(huì)以傳統(tǒng)的滑翔方式著陸于基地。

　　昆士蘭大學(xué)超高音速中心主席Michael Smart教授表示：

　　對(duì)于澳大利亞來說，這是一個(gè)投身于超高音速航天界的一個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)。目前大約有1265顆在軌衛(wèi)星，但每一顆衛(wèi)星的發(fā)射成本都是天文數(shù)字。

　　我們的項(xiàng)目目標(biāo)是降低這一成本，并使之更加經(jīng)濟(jì)可行，以便小型國(guó)家和組織都能發(fā)射屬于自己的衛(wèi)星——通過一個(gè)可重復(fù)使用的太空發(fā)射系統(tǒng)來發(fā)展自己的空間活動(dòng)。

　　可重復(fù)使用的ALV和Spartan超燃沖壓引擎，使得整套系統(tǒng)的95%都可以重復(fù)使用，同時(shí)減少對(duì)俄羅斯導(dǎo)彈發(fā)射架的依賴、或者將更大的衛(wèi)星送入更高的軌道，且入軌的衛(wèi)星可以被該國(guó)或全球都監(jiān)測(cè)到。

　　項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)正在開發(fā)規(guī)模稍小一點(diǎn)的ALV和Spartan技術(shù)驗(yàn)證裝置，預(yù)計(jì)翼展3米的ALV-0號(hào)機(jī)會(huì)在今年晚些時(shí)候試飛，順便熟悉一下系統(tǒng)部署和低速處理工作。

　　Smart教授稱：“它可以像一架正常的飛機(jī)那樣起飛、收起機(jī)翼、然后重新部署。本次試飛側(cè)重于慢速下的處理，以驗(yàn)證該原型切實(shí)可用。我們正試圖專注于新的事物，而不是經(jīng)典火箭已經(jīng)做過的那些事情”。

　　緊接著，研究小組將把精力放到相對(duì)初級(jí)的火箭動(dòng)力演示(ALV-1)上。而在后續(xù)階段，他們將繼續(xù)開發(fā)測(cè)試全尺寸ALV-2、以及商用運(yùn)營(yíng)的ALV-3。