世界正在進入萬物互聯時代，即很多互聯網大佬所描繪的“IoT（Internet of Things）”。幾乎所有互聯網巨頭對于IoT時代的到來都嚴陣以待、厲兵秣馬，期望做智能硬件行業的加速器的同時，在移動互聯網之后的下一波技術浪潮中掌握話語權。這些玩家又可以分為兩派，各派有著不同的思路和玩法，也有著不同的想象空間。
巨頭弄潮智能硬件
不考慮稍顯落寞的老牌門戶，中國互聯網最具實力的玩家有6個：BAT、360、小米和京東。這些玩家在智能硬件上的動作可謂琳瑯滿目，2014年，京東之外的每一家都推出了自己的單品，360、小米自不必說，騰訊推出了路寶、百度則推出了小度i耳目等智能產品，阿里則有天貓魔盒等系列產品。
2015年互聯網巨頭的智能硬件思路出現明顯分化。360在“硬件化”的道路上愈走愈遠，與酷派成立合資公司增加供應鏈實力，手機、攝像頭、路由器、行車記錄儀，各種單品硬件陸續推出，與小米一樣成為硬件單品派。而騰訊、百度、阿里和京東則將重心放到了平臺上，紛紛推出面向物聯網設備的云平臺。阿里和京東的重心是渠道資源，在眾籌這類與渠道相關的環節打得水深火熱，而百度在重視語音識別、地圖LBS等技術，騰訊的“QQ物聯平臺”起步較晚，2014年10月推出，但力度也很大。
這些互聯網巨頭為何不約而同地擁抱智能硬件？我想答案有幾個：一是智能硬件用戶增長已很有限，讓更多設備接入，設備即用戶，這帶來更大規模的網絡，網絡彰顯互聯網巨頭的連接價值；二是智能硬件將帶來一個基于傳感器網絡的新世界，海量數據相對于WEB時代進一步爆發式增長，這與互聯網巨頭的大數據基因不謀而合，將帶來更多商業模式；三是智能硬件有助于這些互聯網巨頭更好地追蹤和分析用戶，例如通過健康設備去理解用戶，進而加載后端服務；四是智能硬件與互聯網巨頭正在謀劃的O2O服務戰略可以協作起來，它是互聯網滲透實體世界必須用到的介質。
正是因為上述原因，智能硬件幾乎與O2O一起，成為互聯網巨頭這兩年重點謀劃的兩件大事，不論是業務還是投資布局都圍繞著這兩個大方向進行。隨著智能電視、智能路由器、智能手環等單品類智能硬件的大眾化到來，智能硬件市場正在被驗證，互聯網巨頭們對智能硬件所抱的期望越來越大，投入也越來越大。
單品向左、平臺向右
在抓住智能硬件浪潮的思路上，小米和360是非常典型的“單品派”，這體現在親自做硬件上，或者像小米這樣部署所謂的生態鏈投資全品類智能化產品。它們與傳統硬件大潮和智能硬件創業者本質上是競爭關系，因為用戶購買一臺小米或者360的設備，其他玩家的出貨量就會少一臺。“單品派”的玩家還有樂視、魅族、聯想、華為等玩家。這些玩家的些設備可能是零利潤的，360比較極端，最近還說要把100萬臺智能攝像頭直接免費，不過，本質都還是通過銷售設備去獲取物聯網用戶。
騰訊、百度、阿里和京東則是典型的平臺派玩家，這類玩家不會親自做硬件，就算偶爾做個把單品也只是驗證某一技術，而且都是由合作伙伴研發硬件部分，采取聯合品牌模式。它們提供的平臺一般會包括自家核心資源和技術、整合的上下游產業鏈廠商，然后將這些資源、技術和服務統一封裝之后提供給第三方做智能硬件的廠商。這樣，智能硬件廠商每賣出一臺設備，就為這些平臺新增一個用戶，有了用戶就有了大數據獲取、加載服務諸多物聯網模式的可能性。
騰訊獲取第三方智能硬件開發者的方式有點“釜底抽薪”的感覺，其直接與Intel、Broadcom、德州儀器等知名芯片商合作，在已經量產的芯片解決方案中加入QQ物聯的SDK，這樣就可以快速獲取第三方開發者，同時降低了智能硬件開發者的接入成本，QQ物聯設備數量獲得快速增長。
哪些智能硬件開發者需要平臺？
在去年各大平臺紛紛推出時，有一位業內朋友曾感慨“平臺太多，智能硬件開發者”太少，去年底智能硬件產品數量也才2000來家，一時間各家平臺使出渾身解數吸引智能硬件開發者。不過今年情況有一些變化，智能硬件創業團隊繼續快速增加不多，還有很多傳統硬件大廠開始擁抱智能化了，比如傳統手表廠看到Apple Watch銷量之后開始嘗試智能化，做藍牙音箱的期望與互聯網有更多整合，甚至做體育設備的李寧都要與互聯網巨頭合作研發智能體育產品，而后者可能會成為主流。
相對于去“創造”一個全新的智能化產品的玩家而言，傳統廠商的產品本身就有著清晰的目標用戶和一定的市場需求，出貨量在那里，現在加入智能化的功能只是錦上添花，給消費者多一個選擇而已，比如智能化的跑鞋、智能化的電子秤，教育市場的成本要低很多，但如果你去創造一個手環，一個虛擬現實眼鏡，則有非常大的難度。另一個角度來看，傳統硬件大廠不需要靠風投的錢來支撐，而且因為供應鏈成熟跳票這類問題幾率更小，而且它們在渠道上也有所積累。
不過，不論是傳統大廠，還是創業者，進入智能硬件都面臨一個新的問題，互聯網化的技術、資源和能力。用戶體驗，用戶基數，大數據、云計算、智能化等技術，電商渠道，都算是它們的短板，哪怕是海爾、TCL這些傳統硬件大廠，都很難面面俱到，必須要與阿里等互聯網巨頭合作才可以。正是看中智能硬件兩大主力玩家的痛點，互聯網巨頭紛紛做起了平臺，來解決它們的燃眉之急，同時實現自己在物聯網的長遠布局。
QQ物聯今年力度比較大，一是完成了騰訊旗下資源的整合，成為騰訊面向智能硬件開發者的統一窗口。手Q、微信用戶的流量都在其中，騰訊移動產品等渠道資源納入進來，騰訊社交關系鏈也打通了；二是完成了多種技術整合，騰訊本身就有云平臺，已有很多開發者，經驗豐富，可以支撐智能硬件開發者的計算需求，同時還整合了各家芯片商和解決方案商的技術服務；三是資金扶持力度大，支持方式包括創業基地、扶持基金等等。
騰訊對于物聯網當前的態度是不計回報的大投入，7月QQ物聯提出“億聯計劃”，預計在未來三年內累計將投入100億的資源，充分整合騰訊海量的線上線下資源，幫助1000家傳統企業成功轉型互聯網化。雖然是幾個互聯網巨頭中最后推出物聯平臺的玩家，但騰訊力度還是相當大的，這也契合騰訊一貫風格，先觀望市場，等待時機，市場有一定的眉目之后再入場收割。
互聯網巨頭紛紛爭搶智能硬件開發者，投入資源來支持，對于物聯網行業是好事，這說明互聯網巨頭都看好這個行業，而且這個行業未來將擁有越來越多的資源，智能硬件開發者專注于做好產品和用戶服務，搞不定的技術都交給云平臺，同時從巨頭那里獲取用戶、流量、訂單和服務，是一個雙贏的局面。反觀“硬件派”直接做各種智能硬件，與傳統硬件大廠和智能硬件創業者的競爭愈發激烈，引發價格戰這類惡性競爭，恐非長久之計。