1959年，世界第一個孵化器(Incubator)在美國紐約(Batavia Center)誕生。時至今日，隨著創業創新的火熱發展，孵化器也成了今天無處不在的熱門潮語。在北京中關村創業大街上，已經到了走三步就有一家孵化器的程度。但什么是孵化器?全球知名的孵化器又有哪些?
提到孵化器，很容易讓人想到一個小紙盒或者小溫室，提供適合的環境、營養條件，可以孵化出小雞。從某種程度上來說，企業孵化器也正是這樣。
研究表明，小企業失敗很大一部分原因是資金不足和管理不善。企業孵化器大多通過提供場地、相關的商業服務需求和設施，甚至投資，來為小企業提供 幫助。在一些企業孵化器里，資深的行業領袖通過導師、咨詢師等角色，指導小企業解決產品、服務、市場推廣、管理、運作等方面的問題。此外，在限定的時間和 地點，創業者可以在短時間內獲得人脈等資源，大大提高了創業公司的生存幾率。
世界上首個企業孵化器的創辦者，是美國的曼庫索(Joseph Mancuso)。當時，紐約貝特維亞當地最大的設備制造商MasseyFerguson倒閉，曼庫索的家族集團接手了倒閉的大樓。曼庫索沒有選擇傳統的 經營模式，而是把大樓分割成小單元，以較低的價格分租給小企業，并提供融資、咨詢服務。偶然間，他從樓內這些活蹦亂跳的“小雞”身上獲得靈感，將這種自己 獨創的經營模式命名為“Incubator(孵化器)”。最初的五年，這個孵化器創造了數以千計的就業機會。
上世紀80年代，孵化器在美國大量涌現，并傳播到歐洲、亞洲等地。據美國企業孵化器協會(NBIA)統計，全球范圍內約有7000家孵化器。亞洲由于集中了目前世界經濟發展最快的國家，全球孵化器總數的三分之一都在亞洲，而中日韓三國的孵化器發展尤為繁榮。
在中國，孵化器也被稱為高新科技創業服務中心，簡稱創業中心，以科技型居多，支持創新企業為主。中國第一家企業孵化器——武漢東湖新技術創業中心于1987年成立。至今，中國的孵化器已經達到1500家。
接下來，就讓我們看看，在長達半個多世紀的發展過程中，究竟有哪些孵化器產生了改變世界的魔力?
1、YCombinator
要說眼下當紅的孵化器，非2005年創建的Y Combinator莫屬。創始人Paul Graham本身就是大神級的互聯網創始人，人脈資源甚廣。YC的成員可以接觸到不少行業巨頭，獲得與重量級投資人接觸的機會。YC憑借創始人個人魅力， 以及孵化出的存儲服務公司Dropbox、開創共享經濟模式的房屋短租界巨頭 Airbnb，吸引了大量的關注度。6年間，YC孵化了300家創業公司。YC牛氣地表示，“我們能給你的建議(來自導師的)是用錢買不來的，因為夠資格 給建議的人，已經不缺錢了。”
2、MassachusettsBiomedical Initiatives
專門幫助生物科技創新企業，1985年至今，已經有三個分部。MBI已經推出50家企業，共募資達6億美元。他們提供昂貴的硬件設施，例如可在 華氏-112℃儲存樣品的冰箱。MBI孵化出的企業包括：致力于對遺傳疾病治療的GenToros、開發用于治療的核酸化合物的 ZATA制藥等。
3、Houston Technology Center
HTC一次孵化60家公司，集中在兩個關鍵領域：能源和納米技術。在過去的10年中，HTC共孵化了1000家創新公司，募資達到10億美元。 其成功的孵化企業包括NanoRidge材料(NanoRidge Materials)，可使用碳納米管制造比鋼的硬度強10倍的金屬合金;水電綠色能源(Hydro Green Energy)，該公司生產的水電不是靠水壩，而是靠河流或溪流的自然流動。
4、Palo Alto Research Center
該中心的鼻祖是1970年成立的施樂公司，至今PARC仍然是硅谷的創新源泉。其最大的成就包括激光打印、以太網(Ethernet)、光纖計算機和多光束激光等。
5、The Technology Innovation Center
TIC目前在扶持38家技術公司，并已在過去24年培養了350家。哪怕在金融風暴期間，TIC的畢業公司也籌集到了4800萬美元。其孵化企 業包括無處不在的網上食品服務Peapod，目前已經成功上市;The Whitewater Group，是微軟Windows的先驅，現已被Symantec收購。
6、The Icehouse
自2001年成立以來，該孵化器與奧克蘭商學院、波士頓咨詢集團、Telecom andGen-i、安永集團、惠普和微軟合作共推出75家技術公司，并通過其在新西蘭最大的天使投資人網絡已籌得5000萬美元。其中包括奧克蘭的 Nexus6，該公司開發軟件和小型硬件用來實時監測哮喘患者;M-Com公司，手機銀行軟件制造商，也在奧克蘭。
7、The Research Park at the University of Illinois at Urbana-Champaign
這家孵化器的設置很特別，它讓成功的公司和創業公司在同一個屋檐下運轉。在這里的前沿行業巨頭包括雅虎、索尼、雅培制藥和高通等，可以同時孵化 40家初創公司。這里的公司聘請工程學校的400多名實習生，并制造了現代互聯網瀏覽功能(馬賽克，然后是網景)和磁共振成像。
8、The Advanced Technology Development Center at Georgia Institute ofTechnology
這個孵化器最大優勢就是，不差錢。自1980年以來，該中心已推出了120多家科技公司，外部融資總金額超過了10億美元。該中心還有配套基金 支持，該基金每3美元的私募資金中，就有1美元投入該中心扶持的公司，單個項目的投資金額最多可達100萬美元。在這里，很多公司的高管都是喬治亞理工學 院的校友。
9、MGE Innovation Center
從1984創立至今，該研究園共孵化超過126家公司，雇用人數達3500人。畢業企業包括麥迪遜精確科學(Madison's Exact Sciences)，它開發用于檢測結腸癌的非侵入性的DNA測試，并已于納斯達克上市，擁有近1.6億美元的市值。
10、The Environmental Business Cluster
該孵化器成立于1994年，主要是培育清潔能源和其他環保技術的企業，現已幫助150家企業將產品推向市場，還能幫助企業籌集資金。其畢業企業 包括位于猶他州的風塔制造商——瓦薩奇風(Wasatch Wind)，以及加州的輪胎回收商——雷德伍德橡膠(RedwoodRubber)等。
小結
美國不少孵化器都是依附于大學的，以扶持創業初期的小企業為主。著名的孵化器已經具有明星效應，如果能夠脫穎而出，不僅會得到媒體，更重要的是得到早期投資者的關注和親睞，因此一些最火的孵化器，甚至比常春藤名校還難進，成為一個個讓夢想高飛的“圣殿”。