2015年10月，芯片巨頭Marvell最終放棄了手機芯片業(yè)務，既沒有堅持做下去，也沒有成功地賣給接盤俠，裁員千人引發(fā)員工圍堵公司的風波，賠了錢還賠了人心，黯然離場。手機芯片這個技術密集、資本密集、投入高回報慢、門檻極高的行業(yè)，又少了一位競爭者。
英偉達、博通、Marvell陸續(xù)退出，2015年初業(yè)界預言的高通、聯(lián)發(fā)科兩強爭霸的局面似乎即將出現(xiàn)。事實上，霸主高通在2015年禍不單行：中國反壟斷和解最終繳納61億元罰金、調(diào)整專利授權費，旗艦產(chǎn)品驍龍810被大客戶三星棄用，導致業(yè)績大幅下滑；春風得意的聯(lián)發(fā)科遭遇滿血復活的展訊，然后毛利一路下滑、股價腰斬，在“大基金”的強大威懾力下，前景突然變得撲朔迷離。
2015年的手機芯片行業(yè)，摻雜了太多技術、產(chǎn)業(yè)之外的因素。正是這些因素，讓行業(yè)的未來充滿了懸念，創(chuàng)造了一個精彩而悲壯的多極世界。
中國市場左右棋局
2015年，獨立手機芯片廠商只剩下高通、聯(lián)發(fā)科、展訊等寥寥數(shù)家。按照IT產(chǎn)業(yè)的“70：20：10規(guī)律”，經(jīng)過近10年的優(yōu)勝劣汰，高通、聯(lián)發(fā)科占據(jù)行業(yè)前兩位、展訊等其他芯片廠商分食剩下的10%的格局基本確定。不過，2015年以及肇始于2013年底的一系列事件，對高通和聯(lián)發(fā)科的穩(wěn)固地位形成了強力挑戰(zhàn)。
對高通而言，2013年底中國發(fā)改委宣布調(diào)查反壟斷，且持續(xù)到2015年，導致其在中國的專利授權業(yè)務和企業(yè)形象都遭受了較大損害，甚至引發(fā)了手機芯片業(yè)務分拆、出售的猜想。2015年高通凈利潤大幅走低，其中一方面因素也是專利授權費用的減少。此外，驍龍810遭到大客戶三星棄用，也嚴重影響了高通的業(yè)績。
不過，聯(lián)發(fā)科并沒有抓住機會“趁你病要你命”。2015年3月，聯(lián)發(fā)科發(fā)布了中高端處理器新品牌Helio，花費百萬征名，最終選擇了“曦力”作為中文品牌，可謂十分失敗。相比高通驍龍的霸氣和濃濃的“中國風”，曦力這個名字對中國人而言幾乎沒有任何亮點，1年過去產(chǎn)生的影響力也極為有限。同時，曦力首款處理器Helio X10用在小米的低端手機上，所謂的“中高端”顯得名不副實。
機會轉瞬即逝。高通在走出反壟斷陰影后，陸陸續(xù)續(xù)和60多家中國手機廠商簽署了專利授權協(xié)議，包括華為、中興、TCL、小米等TOP 10巨頭。同時，2016年旗艦產(chǎn)品驍龍820比驍龍810得到了市場更多認可，重新贏回了三星的心。聯(lián)發(fā)科的曦力，2016年是繼續(xù)“流著眼淚數(shù)錢”還是狠狠心“流著眼淚不數(shù)錢”，考驗著聯(lián)發(fā)科的承受能力。
聯(lián)發(fā)科遇到的挑戰(zhàn)比高通更大。2015年展訊獲得了母公司紫光集團強大的支持，在全球攻城略地，以兇悍的打法搶奪市場，在3G市場幾乎所向披靡，4G市場也是鋒芒畢現(xiàn)。同時，紫光董事長趙偉國有意投資聯(lián)發(fā)科，也在兩岸掀起了不小的波瀾，戰(zhàn)略層面展訊比聯(lián)發(fā)科更加強勢。
高通、聯(lián)發(fā)科的成與敗，與中國市場密切相關。中國正在大力發(fā)展集成電路產(chǎn)業(yè)，手機芯片產(chǎn)業(yè)憑借每年數(shù)百億美元的產(chǎn)值，以及其對中國手機產(chǎn)業(yè)的重要性，獲得了“大基金”的垂青，展訊的崛起成為不爭的事實，甚至連英特爾也錦上添花向展訊投資了90億元。不過，對英特爾自身而言，2015年在手機芯片市場還是沒什么進展，只是收購了威盛的CDMA業(yè)務。做，還是不做，時間又過去了一年。
垂直整合已成風氣
手機廠商自己開發(fā)芯片，從來就不是新聞，每隔幾年就會興起一陣風潮。在2015年之前，蘋果自研的A系列處理器成為蘋果爭霸智能手機市場的秘密武器。安卓廠商稍遜一些，華為海思和三星電子小有名聲，大多數(shù)手機廠商，自研芯片的舉措最終成為了故事或者事故。
2015年又是風起時。華為海思麒麟系列處理器在2015年發(fā)布了麒麟930和950兩個高端系列，借助華為手機全年的亮眼表現(xiàn)，在2014年一炮而紅后，海思2015年紅透半邊天，在性能和品牌定位上隱隱與高通分庭抗禮，成為華為手機的臂助。其它中國手機廠商自研芯片，多少都受到了海思成功的影響。
三星也投入巨資研發(fā)自家的處理器，2015年抓住高通驍龍810散熱問題的“良機”，在旗艦機型上搭載了自家的Exynos 7420芯片。這款處理器也外銷魅族等手機廠商。2015年下半年發(fā)布的Exynos 8890，據(jù)說跑分超過驍龍820。TrendForce認為，出貨量在4000萬-5000萬臺水準的手機廠商，如果采用自家的芯片，可以降低對獨立芯片廠商的依賴，并提高議價能力。Exynos 系列芯片，成為三星和高通議價的最大籌碼。
中興進度稍微落后，但一直堅持投入手機芯片研發(fā)，據(jù)聞迅龍三代處理器將在明年實現(xiàn)全球商用，支持Pre5G網(wǎng)絡。除了展訊，中興微電子今年還獲得了大基金24億元的投資。此外據(jù)傳LG正在研發(fā)其第二款處理器，以和高通、聯(lián)發(fā)科和三星相競爭，小米也在開發(fā)自有芯片。
手機大廠商開發(fā)自家的芯片，毫無疑問對高通、聯(lián)發(fā)科等獨立芯片廠商造成了重大影響。聯(lián)發(fā)科已經(jīng)表示了不擔心，認為這種垂直整合模式除了技術積累，還存在效益問題。但是手機廠商們不這么看，2015年垂直整合已經(jīng)形成風氣，今后會有更多廠商的自有芯片得到規(guī)模應用，獨立芯片廠商將面臨一些來自客戶自身的競爭對手。
從大環(huán)境看，智能手機行業(yè)整合正在加速，2015年已經(jīng)有不少小廠商撐不住了倒閉或者轉型。未來很可能是“剩者為王”，只剩下數(shù)家銷量過億的大廠商，那時擁有核心的芯片，無疑會大幅降低成本，提升手機的競爭力。而且相比“公版”的芯片，自有芯片也有助于幫助提升手機的差異化競爭。2015年，手機芯片行業(yè)沒有進一步整合，而是迎來了一個變幻莫測的多極化世界。