谷歌母公司Alphabet周三稱，其無人駕駛汽車項目將于本月晚些時候擴大測試區域至華盛頓州柯克蘭市(Kirkland)，這將是該公司進行無人駕駛汽車測試的第三座城市。

　　谷歌此前已在加利福尼亞州山景城總部進行了長達6年的無人駕駛汽車測試，并于去年夏天擴大測試至德克薩斯州奧斯丁市(Austin)。

　　谷歌發表聲明稱，擴大測試區域的原因之一是，這個位于美國西北部地區的新場地將可使其獲得在“不同環境、交通模式和路況”下的無人駕駛汽車測試體驗。柯克蘭市的季節性降雨量很大，這意味著谷歌將可在潮濕天氣條件下進行測試；另外，該市還處于丘陵地帶，有利于谷歌測試傳感器在不同角度和海拔高度的工作表現。

　　幾周前谷歌已在柯克蘭市北部地區使用一輛雷克薩斯RX450h SUV對方圓幾英里的區域進行了測試，目的是繪制詳細的街道地圖。該公司稱，其無人駕駛軟件已完成了超過140萬英里(約合225萬千米)的自動駕駛測試。

　　華盛頓州州長杰·英斯利(Jay Inslee)對這種測試表示贊賞。他在谷歌發表的聲明中說道：“我們盼望著能看到這種汽車上路，并希望了解有關無人駕駛汽車有朝一日如何改善安全性和緩解交通壓力的更多信息。”

　　美國交通部上個月稱其可能取消一部分車輛安全規定，從而允許更多無人駕駛汽車在美國道路上運行，目的是加快這種汽車的發展進程。

　　各大汽車制造商及以谷歌為首的科技公司都在爭相開發和出售無人駕駛汽車，但這些公司一直都抱怨稱，安全規定令其測試和最終部署受到了阻礙。

　　美國高速公路安全管理局(NHTSA)向汽車制造商表示，該局有意在整個行業內部對最多2500輛無人駕駛汽車進行豁免，使其不必接受一部分車輛安全標準的約束，為期最多兩年，這將允許谷歌在美國道路上測試這種汽車。美國交通部長安東尼·福克斯(Anthony Foxx)上個月稱，安全監管機構將在6個月內為無人駕駛汽車制定指導方針。