許多安卓手機(jī)都已經(jīng)擁有某種形式的內(nèi)置無線充電功能，比如三星Galaxy S7?？墒?，蘋果iPhone唯一的充電方式依然需要依賴過時(shí)的線充。有越來越多確鑿證據(jù)顯示，這種情況很快將會(huì)改變。
彭博社1月份報(bào)道稱，蘋果正與合作伙伴研發(fā)無線充電技術(shù)，它將允許蘋果設(shè)備“虹吸能源”，幫助智能手機(jī)當(dāng)前正在使用的充電座。投行摩根士丹利分析師2月份也曾指出，蘋果有望未來一兩年內(nèi)在iPhone上增加無線充電功能。
蘋果已經(jīng)申請(qǐng)多項(xiàng)與無線充電技術(shù)有關(guān)的專利。《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道稱，蘋果從2012年就開始研發(fā)“全新充電方式”。鑒于此前對(duì)研發(fā)無線充電技術(shù)不溫不火的態(tài)度，蘋果不太可能自己研發(fā)當(dāng)前市場(chǎng)上已經(jīng)出現(xiàn)的同類技術(shù)。
所有證據(jù)正指向蘋果的合作伙伴Energous，這是一家上市公司，有證據(jù)顯示其正加緊研發(fā)無線充電技術(shù)。該公司提出的技術(shù)名為WattUp， 智能手機(jī)和其他小型電子設(shè)備可在距離無線發(fā)射機(jī)4.6米外的地方遠(yuǎn)距離充電。許多人都認(rèn)為Energous的技術(shù)最終將應(yīng)用到蘋果手機(jī)上，理由如下：
1.Energous曝光關(guān)鍵戰(zhàn)略伙伴，聽起來很像蘋果
Energous首席執(zhí)行官史蒂芬·里佐(Stephen Rizzone)已經(jīng)多次暗示，他們有個(gè)“關(guān)鍵戰(zhàn)略伙伴”。2015年初，里佐宣稱已經(jīng)與世界五大消費(fèi)電子公司之一簽訂協(xié)議。而目前世界上最大的消費(fèi)電子公司，分別是蘋果、三星、惠普、微軟以及日立。
在不久前的電話會(huì)議上，Energous與其“關(guān)鍵戰(zhàn)略伙伴”的關(guān)系開始浮出水面。里佐說：“我們與關(guān)鍵戰(zhàn)略伙伴的整體關(guān)系和內(nèi)部發(fā)展完全是保密的，而保密是它們的重要策略。為此，我們真的不能談及任何組件或規(guī)格細(xì)節(jié)，因?yàn)槟巧婕暗嚼锍瘫??！?/p>
里佐已經(jīng)證實(shí)，Energous正與其首個(gè)用戶共同創(chuàng)造里程碑。他說：“我們正積極支持戰(zhàn)略合作伙伴，他們已經(jīng)開始采購程序。Energous的技術(shù)有望在今年年末或明年年初交付到用戶手中?！?/p>
無論Energous的“關(guān)鍵戰(zhàn)略伙伴”是誰，后者都在幫助其通過聯(lián)邦通信委員會(huì)(FCC)的批準(zhǔn)程序。蘋果的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)幫助數(shù)以百計(jì)的產(chǎn)品通過FCC的審核。
2.WattUp是唯一準(zhǔn)備上市的遠(yuǎn)程無線充電技術(shù)
雖然Energous不是唯一研發(fā)無線充電技術(shù)的初創(chuàng)企業(yè)，但其卻是唯一有能力在2年內(nèi)投產(chǎn)的公司。從本質(zhì)上講，WattUp與Wi-Fi發(fā)射相同頻率的集中信號(hào)。與小型設(shè)備相連的芯片可捕捉這些信號(hào)，并將它們轉(zhuǎn)化成電源。它非常安全，因此也很容易獲得FCC的批準(zhǔn)。
用超聲波給手機(jī)充電的uBeam公司被視為Energous的勁敵，但其技術(shù)依然處于原型階段，很多物理學(xué)家和專家都質(zhì)疑稱，其無線充電方式在物理上更有可能實(shí)現(xiàn)。
Energous的另一個(gè)潛在競(jìng)爭(zhēng)者Witricity以磁場(chǎng)共振的方式來實(shí)現(xiàn)無線供電，它有點(diǎn)兒類似三星Galaxy S7正在使用的技術(shù)，已經(jīng)吸引了英特爾投資?？墒瞧浞椒雌饋硭坪醺m合汽車或筆記本電腦，而非手機(jī)。此外，其無線充電距離也僅有幾十厘米。
在過去2年中，Energous已經(jīng)對(duì)其技術(shù)進(jìn)行了全面演示，效果非常好。里佐表示，他們已經(jīng)向合作伙伴交付開發(fā)套件。這種無限充電系統(tǒng)的充電效率約為70%，目前依然在改善中。
3.在設(shè)計(jì)無線充電測(cè)試時(shí)，蘋果和Energous使用同樣的標(biāo)準(zhǔn)
市場(chǎng)研究公司Disruptive Tech Research分析師路易斯·巴森尼斯(Louis Basenese)說，蘋果合規(guī)經(jīng)理邁克爾·奧德懷爾(Michael O‘Dwyer)已經(jīng)進(jìn)入一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)委員會(huì)，以確定測(cè)試無線電源傳輸產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)方式。正如巴森尼斯所說，對(duì)于蘋果來說，除非其看到有前途的無線充電產(chǎn)品進(jìn)入 測(cè)試，否則其絕不會(huì)派人進(jìn)駐此類委員會(huì)。委員會(huì)中還有其他人嗎?當(dāng)然，Energous的監(jiān)管合規(guī)主管。
此外，分析LinkedIn資料顯示，許多蘋果研發(fā)電池的工程師已經(jīng)進(jìn)入Energous任職。其中一人寫道，她專門負(fù)責(zé)“大客戶”。
如果Energous是蘋果的無線充電技術(shù)合作伙伴，它只是給出幾個(gè)有關(guān)其技術(shù)何時(shí)上市的暗示。Energous表示，它們將在2016年末將技術(shù)應(yīng)用到消費(fèi)產(chǎn)品中，但是中型和全尺寸發(fā)射機(jī)才是關(guān)鍵戰(zhàn)略伙伴最感興趣的。
迷你發(fā)射機(jī)只適合可穿戴設(shè)備和其他小型設(shè)備充電。里佐解釋稱：“中型和全尺寸發(fā)射機(jī)更為復(fù)雜，需要更長時(shí)間才能融入到關(guān)鍵戰(zhàn)略伙伴的產(chǎn)品中?！?/p>
盡管這些證據(jù)疊加起來，可以證明蘋果正在研發(fā)無線充電技術(shù)，但其可能還未準(zhǔn)備好將其應(yīng)用到今年年末發(fā)布的iPhone 7上。