得益于蘋(píng)果將在下一代手機(jī)上采用三星的3D蓋板+OLED柔性顯示屏的消息不停發(fā)酵，在2011年期間被炒作過(guò)一輪的3D蓋板+OLED柔性顯示屏概念，再一次被產(chǎn)業(yè)資本爆炒，甚至有些停產(chǎn)多年的涉OLED標(biāo)的，都被人把N年前的炒作舊聞當(dāng)作熱點(diǎn)新聞再發(fā)了出來(lái)。至于標(biāo)的是否真正的盈利，則無(wú)多少人關(guān)心。
近日，為韓國(guó)三星提供柔性O(shè)LED封裝設(shè)備的虧損企業(yè)Kateeva宣布，新一輪的募資(Series-E)總額達(dá)8800萬(wàn)美金，比前一次由SamsungVentureInvestmentCorp領(lǐng)投的3800萬(wàn)美金多出一倍多，此次募投的主力為包括京東方、賽伯樂(lè)投資集團(tuán)、金浦產(chǎn)業(yè)投資基金、RedviewCapital及TCL創(chuàng)投在內(nèi)的中國(guó)企業(yè)。
Kateeva是一間從麻省理工學(xué)院(MIT)分拆出來(lái)的新創(chuàng)公司，核心技術(shù)為提供大尺寸顯示面板的噴墨打印解決方案，創(chuàng)立于2008年，到目前為此，Kateeva已募集了超過(guò)2億美金的投資。此次募集的資金主要用于完成三星\LG在OLED擴(kuò)產(chǎn)上的封裝設(shè)備訂單。
Kateeva早前希望用噴墨打印技術(shù)來(lái)替代傳統(tǒng)的蒸鍍技術(shù)，以更低的成本快速加工OLED發(fā)光層。Kateeva通過(guò)改造采購(gòu)回來(lái)的工業(yè)噴墨打印機(jī)，把打印機(jī)放置在一個(gè)氮?dú)獗Ｗo(hù)的密封空間里進(jìn)行OLED發(fā)光層三色發(fā)光粉溶液噴墨打印在已經(jīng)做完隔離柵的TFT背板上。由于在對(duì)放置龐大的工業(yè)噴墨打印機(jī)空間進(jìn)行抽真空和充氮?dú)膺^(guò)程后，沒(méi)能完全處理掉空間里的水汽和氧氣，一直到上一輪OLED行業(yè)炒作失敗為止，仍只能試制出使用壽命很短的樣品進(jìn)行展示，沒(méi)法完成真正的商品化。
在多次努力利用噴墨打印生產(chǎn)OLED失敗后，2014年Kateeva收購(gòu)了韓國(guó)的OLED技術(shù)公司OLEDPlus，OLEDPlus技術(shù)人員建議把噴墨打印技術(shù)由打印OLED發(fā)光層改為用于打印OLED發(fā)光層蒸鍍完成后的封裝密封層，此舉也得到了OLED材料廠商住友化學(xué)和面板廠商三星的支持。其中住友化學(xué)開(kāi)發(fā)可用于噴墨打印制程的封裝材料溶液，三星則把Kateeva的噴墨打印頭和控制軟件整合到佳能的蒸鍍?cè)O(shè)備里面用于噴墨打印密封封裝層工序。這項(xiàng)技術(shù)在三星的柔性O(shè)LED量產(chǎn)產(chǎn)線上獲得了成功，大幅改善了生產(chǎn)柔性O(shè)LED的生產(chǎn)效率。也正是Kateeva、住友與三星的合作與努力，才使得三星的柔性O(shè)LED得以量產(chǎn)，人們也才用上了3D蓋板+OLED柔性顯示屏蓋世系列新品手機(jī)。
同時(shí)，三星也與杜邦開(kāi)發(fā)出了能用Kateeva的噴墨打印技術(shù)的PI溶液，直接把PI溶液噴墨打印在工序周轉(zhuǎn)硬板上并固化成柔性PI基板，替代現(xiàn)在的柔性PI基板覆合在工序周轉(zhuǎn)硬板上的工序，以改善制程品質(zhì)、縮減工序、降低成本，提升加工效率。
目前除了三星有在OLED生產(chǎn)過(guò)程中應(yīng)用到噴墨打印技術(shù)外，LGD也與設(shè)備廠商?hào)|京威力科創(chuàng)、噴墨噴嘴廠商愛(ài)普生，以及材料廠商的默克、住友化學(xué)等合作，利用噴墨打印技術(shù)在京畿道的坡州工廠的“M2-Inkjet”O(jiān)LED生產(chǎn)線進(jìn)行試產(chǎn);友達(dá)則與日本松下Panasonic試制噴墨打印制程的OLED電視面板；京東方由自主開(kāi)發(fā)噴墨打印技術(shù)，試產(chǎn)OLED電視面板;TCL旗下的華星光電則控股開(kāi)發(fā)以印刷技術(shù)生產(chǎn)OLED的廣東聚華，有試制32英寸的電視面板制品對(duì)外展示。
此外應(yīng)用材料也控股了Kateeva的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手日本東京電子，試圖把東京電子的噴墨打印平臺(tái)也整合到自己的蒸鍍?cè)O(shè)備里面，取代一些蒸鍍工序。
在與OLED蒸鍍工藝競(jìng)爭(zhēng)的技術(shù)中，除了噴墨打印等印刷技術(shù)外，還有同樣成本低廉的低溫等離子化學(xué)氣相沉積系統(tǒng)（PECVD），目前也有一些廠商把這個(gè)技術(shù)試應(yīng)用在OLED的封裝上面，不過(guò)受限于材料兼容性和光線透過(guò)率的影響，更多的企業(yè)把PECVD用在了整機(jī)的密封防水應(yīng)用上。
OLED的生產(chǎn)關(guān)鍵還是在水、氧處理與阻隔上，而在這方面，開(kāi)放式的印刷加工技術(shù)一直與OLED的材料及工藝成在較大的矛盾沖突。像Kateeva早期自己獨(dú)立采夠一臺(tái)工業(yè)噴墨打印機(jī)再進(jìn)行密封改裝的模式，就很難真正的解決這個(gè)矛盾。但柔性顯示的前景與傳統(tǒng)柔性材料印刷技術(shù)的高效率與低成本，一直以來(lái)都是顯示行業(yè)最愿意去攻克的難題之一，Kateeva這些企業(yè)的努力也更顯行業(yè)價(jià)值。
Kateeva盡管連續(xù)兩年取得了三星等OLED面板企業(yè)的一些訂單，但在2015年的主營(yíng)業(yè)務(wù)收入僅為1671萬(wàn)美元，而其凈利潤(rùn)虧損2882萬(wàn)美元。投資者再次募投Kateeva，應(yīng)該看中的是Kateeva在把密封封裝工序進(jìn)行噴墨打印替代后，其它OLED生產(chǎn)工序噴墨打印替代的可能性趨勢(shì)也越來(lái)越大。