據(jù)國外媒體報道，上周蘋果公司宣布將在新一代iPhone上采用Intel得調(diào)制解調(diào)器芯片，而不再采用高通的產(chǎn)品。這是關(guān)于計算機(jī)行業(yè)的重要一課，意味著計算機(jī)行業(yè)發(fā)展長期以來所遵循的摩爾定律即將終結(jié)。
目前在計算機(jī)行業(yè)，計算機(jī)的心臟——微處理器芯片的小型化已經(jīng)達(dá)到了極限，這在行業(yè)內(nèi)部已經(jīng)是一個公開的秘密。設(shè)備越小，對誤差越敏感，需要的制造工藝精度也就更高，隨之而來的是成天文數(shù)字上漲的制造成本。業(yè)內(nèi)的幾家主要芯片制造商都在處理器芯片市場投入數(shù)十億美元用于芯片小型化以及性能提高的研發(fā)，然而收效甚微。當(dāng)計算機(jī)的運(yùn)行速度不再像過去一樣飛速增長，那么從虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備到物聯(lián)網(wǎng)以及人工智能等所有所有技術(shù)的飛速發(fā)展都將成為歷史，而機(jī)器也不可能很快取代人類。
1965年，Intel聯(lián)合創(chuàng)始人戈登·摩爾（Gordon Moore）提出了一個關(guān)于計算機(jī)運(yùn)行能力的大膽預(yù)測。他指出，當(dāng)價格不變時，集成電路上可容納的元器件的數(shù)目，約每隔18-24個月便會增加一倍，性能也將提升一倍。Intel以摩爾定律為其命名?！ ?/p>
我們可以取一張紙，對折一次，兩次、三次……紙張的厚度隨著每次對折而成倍增加。如果你能夠?qū)⒁粡埣垖φ?2次，那么它的厚度將會超過地球到月球的距離。這就是為何今天的iPhone手機(jī)所擁有的計算能力可以等效1965年阿波羅登月計劃中整個登月飛船的計算能力。沒有摩爾定律，就沒有谷歌搜索、沒有Facebook社交網(wǎng)絡(luò)，沒有打車服務(wù)Uber，也沒有今天日新月異的信息時代生活。而整個硅谷僅僅是一座山谷。
但現(xiàn)在，經(jīng)歷了50年的飛速發(fā)展之后，摩爾定律正在終結(jié)，計算機(jī)發(fā)展的步伐正在逐步放緩。
四個月前Intel在一份監(jiān)管文件中也指出了芯片發(fā)展正在逐步放緩。其最新研發(fā)的晶體管寬度僅為100個原子。組成晶體管的原子數(shù)量越少，在制造中就越難操作。如果按照現(xiàn)有速度發(fā)展，那么到2020年初，晶體管的寬度僅有10個原子大小。在這種規(guī)模，晶體管的電子屬性將會被量子不確定性所打破，這也就意味著所有的電子設(shè)備將變得不可靠。換句話說，工程師以及科學(xué)家已經(jīng)觸到了現(xiàn)代物理學(xué)的極限。
目前，三星、微軟以及Intel等科技公司已經(jīng)開支了逾370億用于保持摩爾定律。硅谷分析師林利·格文納（Linley Gwennap）指出，“從經(jīng)濟(jì)角度看，摩爾定律已經(jīng)結(jié)束了?！?/p>
幸運(yùn)的是，原始計算能力并不代表一切。汽車行業(yè)的變革就可以說明這一點(diǎn)。電動汽車公司特斯拉所推出的Model S并不比豐田的TM Lexus快，但其在電動引擎、汽車電池組以及許多方面都取得了巨大的創(chuàng)新。在計算機(jī)世界，盡管硬件的計算能力發(fā)展速度驚人，但軟件開發(fā)并未能與其保持同步。負(fù)責(zé)微軟Word以及Excel開發(fā)的計算機(jī)技術(shù)專家查爾斯·西蒙尼（Charles Simonyi）曾在2013年指出，軟件開發(fā)未能充分利用硬件的發(fā)展進(jìn)步，業(yè)內(nèi)僅僅是通過硬件發(fā)展的速度來掩蓋軟件設(shè)計缺陷。
隨著摩爾定律的終結(jié)，半導(dǎo)體制造行業(yè)不會再像之前一樣具備每兩年發(fā)展規(guī)劃的明晰路線?，F(xiàn)有行業(yè)秩序的變革會開創(chuàng)一個新時代，技術(shù)創(chuàng)新的內(nèi)容將更加細(xì)致，結(jié)構(gòu)化程度進(jìn)一步降低，同時這種創(chuàng)新也越來越復(fù)雜。軟件公司將試水硬件業(yè)務(wù)，而硬件制造廠商也將選擇合適的產(chǎn)品應(yīng)用。事實(shí)上，F(xiàn)acebook以及亞馬遜等公司已經(jīng)在建設(shè)自己的數(shù)據(jù)中心，微軟也開始制造自己的芯片，而Intel也在轉(zhuǎn)型移動設(shè)備。
摩爾定律長達(dá)50年的傳奇發(fā)展不僅代表了這個世界數(shù)代人的努力，也是關(guān)于行業(yè)發(fā)展的重要一課。行業(yè)競爭并不像拳擊比賽，在常規(guī)時間整個市場或許風(fēng)平浪靜。但是一旦發(fā)生改革，就會開啟新的機(jī)會窗口。
摩爾定律的終結(jié)并不是計算機(jī)行業(yè)的世界末日，但會要求整個行業(yè)用新的方式開發(fā)出更好的設(shè)備。著名物理學(xué)家霍金最近指出，“超級智能機(jī)器的出現(xiàn)將是人類的末日?！睆倪@個方面講，這是一個好消息，因為它的到來已經(jīng)被客觀推遲。