無線連接設備迎來爆發式增長
與其說無線連接是無處不在的，不如說人們對于無線連接的需求是無處不在的。從城市到農村，從雪域高原到汪洋大海，人類可以到達的地方、人類渴望探索的地方都需要無線連接。一場無線連接領域的超能戰役正在悄然展開，而手機、平板電腦只是這場戰役的“裝備”之一。隨著人類科技的進步，這些“裝備”不斷演變，被統稱為“物聯網設備”。根據Gartner最新預測報告顯示，2016年全球物聯網設備相比2015年將增長30%，達到64億臺；而2020年，全球所使用的物聯網設備數量將增長至208億臺。IDC也預測表示，隨著越來越多的設備可以連接到網絡，相關服務有望獲得大幅增長，到2020年物聯網的全球市場價值將可達到1.7萬億美元，年復合增長率達16.9%。
在無線連接的所有方式中，Wi-Fi是絕對的領先者。據悉，現在已經有70億臺Wi-Fi設備，而Wi-Fi設備仍然會保持強勁的增長勢頭，預計到2016年年底，Wi-Fi設備出貨量將高達150億臺。同時，隨著對Wi-Fi性能的要求越來越高，5 GHz設備潛力無限。而目前市場上的Wi-Fi產品只有一半是5 GHz的。
圖：全球聯網設備市場正在迅猛增長
向高端蔓延的戰役
市場需求讓無線連接領域的超能戰役不斷深入各類應用，向“高端戰役”邁進。例如企業迫切需要一個高速傳輸、穩定、高容量和多用戶使用的無線連接環境；高清OTT和付費電視提供商需要通過高性能無線連接傳輸高清4K/8K內容，以為用戶提供最好的多媒體體驗；家庭 AP/網關需要滿足一個家庭對于上網、云服務、運營商級別高清視頻等典型需求，當更多的終端連到AP上，AP的覆蓋就變得越來越重要；此外游戲設備、打印機、網絡攝像機、VR等家庭消費電子設備之間的互聯性也對無線連接的性能提出了更高的要求。
目前，包括Wi-Fi在內的無線連接技術仍然在覆蓋范圍、傳輸速率、室內定位精度等方面存在一些挑戰，這些挑戰也是我們親身經歷的。家庭里的影音傳輸對大家并不陌生，但運營商如何把4K的視頻傳輸進來并覆蓋每一個房間，這是有難度的。在歐洲、北美已有這樣的部署：不用改變家中房間的線路，都利用無線實現。無線設備可放在任何地方，只要有電源，無需改動線路。這樣的無線解決方案很省人工成本，但需要無線覆蓋無死角，不能有漏洞。除了無線覆蓋與傳輸之外，室內定位技術也在測量精度、應用場景多樣化等方面存在很大的挑戰。現在依靠Wi-Fi來做室內定位，一般只是依靠信號的強弱來判斷用戶的距離，但是信號的強弱有可能受到地形、房間的折射等影響。
無線超人助力連接智能世界
全球領先的無線連接解決方案半導體廠商Marvell公司與《復仇者聯盟》、《神盾局特工》等科幻作品出品方Marvel（漫威）只有一字之差，后者給觀眾帶來關于超人、外星人、“諸神”及他們超能力的無限想象,而前者則不斷為人類的美滿生活帶來“無線”超能力，一直致力于推進網絡的演進，使其從簡單的數據傳輸發展為提供令人激動的服務和應用，近年來更是持續通過革命性的解決方案助力推動“Connecting a Smarter World”的愿景。
Marvell是業內最先推出28 nm無線解決方案的半導體廠商。隨著移動互聯網終端的發展，在應用中低功耗變得越來越重要，電池可以有更長的使用壽命，28 nm產品的主要優勢之一就是功耗更低。另外，28 nm工藝也可以讓產品尺寸更小，效率更高。此外，Marvell還支持不同的操作系統，如針對車載系統、電視系統、家庭影音視頻、WINDOWS平臺、安卓系統等都有不同的操作系統支持。Marvell半導體無線連接事業部市場營銷助理副總裁Kevin Tang表示：“我們為自己在無線領域的領導地位感到非常驕傲，未來還將為打造尖端性能進行不斷投入，為一流OEM廠商的產品提供支持。我們的團隊能快速交付同類最好的功能特性，并真正提升了用戶體驗標準，未來我們將繼續提供一流的智能聯網解決方案。”
圖：Marvell在Computex 2016上展出的Wi-Fi與藍牙結合的室內混合定位技術解決方案
細數超能法寶
產品的差異化以支持不同的應用一直是Marvell無線超能力的法寶之一。例如如何讓語音、視頻更流暢，傳輸更有效率、更實時，讓家庭Wi-Fi覆蓋中更好地解決信號強度、視頻傳輸等問題，讓使用者的體驗更好。Marvell在商業應用、智能家居和無線連接等領域，都可提供高、中、低的產品線，搭配不同的系統組合，可以實現更廣泛的應用，如車載、智能家庭和商業應用。在這之上，Marvell的技術創新可以讓語音、視頻更可靠。通過室內定位，讓家庭無線覆蓋無死角，實現所有設備間的聯網組成網絡，甚至可以延長Wi-Fi的覆蓋面。
Wi-Fi與藍牙結合的混合室內定位技術也是Marvell展現其無線超能的重要領域。Wi-Fi與藍牙幾乎在每一個設備中都有，但實際應用中Wi-Fi定位僅能依靠信號強度，可能會在穿過一道墻時，就找不到信號。現在新的技術是用M-standard的方式，更精確地測量點對點的距離以及角度，否則需要用多個APP共同協作實現。而Marvell可以用一個APP實現距離和角度的同時測量。在家里不同的房間，在零售店，在公司每一個會議室，學校里的每一個教室都可以測量出來。之后加入傳感器信息，就可以判斷出人所在的位置，如果小孩、老人跌倒了，可以馬上定位。Marvell已經可以做到1 米之內的定位精度并已經可以投入實際使用。
圖：Marvell提供的Wi-Fi與藍牙結合的混合室內定位技術
Marvell的另一項無線超能裝備——集成了動態多跳中繼（Dynamic Multi-Hop Relay，DMHR）技術的Avastar無線連接設備88W8887、88W8997以及88W8977，通過菊花鏈拓撲技術，能夠智能地連接和分享數據或音頻/視頻，從而穩定擴展Wi-Fi設備的無線覆蓋范圍。DMHR技術可以提升多樣化室內和室外環境下的用戶體驗，通過穩定的無線連接，確保無論是基礎設施或是點對點配置，都有不間斷的多媒體和云服務。
DMHR技術的主要特性包括：可支持多達15部設備的中繼網絡，所有設備通過菊花鏈形式相連接；將傳統Wi-Fi網絡覆蓋范圍擴大15倍，在典型家庭里從40米擴大至近600米；每一個節點可進一步連接多達15部設備，形成擁有超過200部無線互聯設備的網絡集群，非常適合室內與室外使用；動態中繼網絡是完全自我管理和自我恢復型網絡，能夠監測所有接入和離開網絡的設備，同時監測故障節點。DMHR技術針對多房間音頻/視頻分布、對講機、集體運動、接入點中繼器、大面積安全和監控系統等使用場景，主要面向揚聲器、音箱、耳機、網絡攝像頭、手機以及其他移動設備。
這場無線連接領域的超能戰役仍將持續，相信未來Marvell將不斷超越自我，為連接更智能的世界提供更超能的“裝備”，最終幫助人類贏得這場無線連接超能戰役。