距離2020年5G正式商用的期限，越來越近。目前，各大廠商都在加快自己在5G技術上的測試工作。記得在上周，華為與沃達豐共同完成了5G毫米波室外現場測試，實現單用戶設備20Git/s的峰值傳輸速度。不過，按照預期，最終5G的傳輸速率將可實現1Gb/s，比4G快十倍以上，要如何實現？
1、得以讓5G快過4G十倍的關鍵所在
什么是毫米波？這會是5G實現高速傳輸的關鍵所在嗎？實際上，毫米波是指波長在1～10毫米的電磁波，其頻率大約在30GHz~300GHz之間。它位于微波與遠紅外波相交疊的波長范圍，因而兼具兩種波普的特點。理論上講，毫米波是光波向低頻的發展與微波向高頻的延伸。
從通信原理來看，無線通信最大信號帶寬約在載波頻率的5%左右，也就是說，載波頻率越高，其可實現的信號帶寬也就越大。此外，在毫米波頻段中，28GHz與60GHz是最有望應用在5G通信的兩個頻段。其中，28GHz的可用頻譜帶寬可達1GHz，60GHz每個信道的可用信號帶寬則可達2GHz。
與5G通信相比，4G-LTE的頻段最高頻率約在2GHz左右，因而其可用頻譜帶寬只有100MHz；使用毫米波頻段，頻譜帶寬則可翻10倍，傳輸速率也將更快。因此，5G將不僅僅意味著10秒傳輸一部1GB電影，其還將支撐例如云端游戲、虛擬現實等更多的應用。
2、寶貴的頻帶資源
眾說周知，無線通信依托于電磁波傳播，最寶貴的資源莫過于頻帶。目前，電信業者已開始研究毫米波技術，以便找到最適合移動應用的頻率范圍。為了統一全球的毫米波頻率標準，國際電信聯盟（ITU）在近期的世界無線電通訊大會結束后，公布了24GHz到86GHz之間的全球可用頻率的建議列表，最后28GHz、39GHz與73GHz三個頻帶逐漸脫穎而出。
基于28GHz在美國、韓國與日本的可用性，加之美國電信業者早期現場測試的投入，該頻譜無論是否成為國際標準，都可能直接成為美國的移動技術應用。此外，韓國于2018年奧運展示5G技術的目標，也可能在標準組織確定5G標準之前，率先推動28GHz技術用于消費型產品上。盡管目前仍無法確認28GHz是否可以廣泛用于5G應用，但該頻率在現階段絕對非常重要。
在進行28GHz相關研究的同時，E波段（E-band）頻率在近幾年也引起了移動通訊領域的關注。開篇所說的華為與沃達豐，正是在E-Band微波上對5G進行室外現場測試。此外，區分73GHz與28GHz、39GHz三者關系的其中一項特性，就是可用的連續帶寬。
73GHz中有2GHz的連續帶寬可用于移動通訊，這是擬議頻率頻譜中范圍最廣的；28GHz僅提供850MHz的帶寬；在美國，39GHz附近就有兩個頻帶提供1.6GHz與1.4GHz帶寬。此外，根據Shannon定律，即更高的帶寬代表更高的數據傳輸量，73GHz與另外兩個頻率相較更具優勢。
3、毫米波的特性
說了這么多，毫米波又具備哪些特性呢？從理論上講，毫米波是光波向低頻的發展與微波向高頻的延伸。由于毫米波的獨有特性，使其在傳播時不易受到自然光和熱輻射源的影響，不光是通信，其還可應用于雷達、制導等諸多領域。
例如利用大氣窗口的毫米波頻率，可實現大容量的衛星到地面通信，利用高分辨率的毫米波輻射計遙感氣象參數，還可以使用射電天文望遠鏡探測宇宙空間的輻射波譜，從而推斷星際物質的成分。現在，對于網絡信號的傳輸，毫米波技術也產生了巨大助力。
于用戶而言，使用毫米波技術的無線寬帶，其速度遠高于從有線電視公司或電話公司獲得的寬帶速度。盡管現在已有WIFI、LIFI等上網技術，但通過空氣傳輸信號的毫米波技術無疑是另一種不錯的替代方案。
4、5G通信的關鍵所在
當然，事物都有兩面性，毫米波亦是如此。盡管毫米波技術用途廣泛，但其也不可避免地存有短板。例如其傳播距離最多只能在200米左右，無法實現遠距離傳輸，又或是毫米波的穿透能力不強，在空氣中衰減較大，遇到墻或者其他阻礙就無法發揮作用。
不過，毫米波在空氣中傳輸衰減大也是可以為我們所用的。只要想辦法提升毫米波的傳輸距離，出于成本考慮，距離越大所需建設的網絡基站就越少，也就越節省成本。因此，在網絡技術傳輸方面，毫米波尚不能單獨使用，需與其他技術結合形成疊加型網絡，共同實現對網絡信號的傳輸功能。
若能使用毫米波小基站，則有利于解決宏基站和小基站切換頻繁，而造成用戶體驗差的問題。宏基站可以作為移動通信的控制平面在低頻段工作，毫米波小基站可作為移動通信的用戶數據平面在高頻段工作，二者配合的相得益彰。
此外，用毫米波信道作為移動通信回程，可根據數據流量的實際情況隨時部署新的小基站，也可在閑置或輕流量時段關閉小基站。部署靈活，還可降低能耗，節約資源。毫米波的另一個特點就是天線的物理尺寸可以較小，原因在于天線的物理尺寸正比于波段的波長，因此硬件廠商可以更方便的在移動設備上配備毫米波的天線陣列，從而實現各種MIMO技術。
盡管目前，我們還不清楚5G技術未來究竟如何發展，但可以確定的是毫米波因其特有的優勢，無疑將成為5G網絡發展中的關鍵技術。盡管毫米波存在著傳輸距離與穿透力問題上的缺陷，但其應用前景卻是極為廣闊的。下一步，只需確定移動通訊要使用哪一種毫米波頻帶。