蜘蛛忙碌于太空之中，它們可以通過(guò)3D打印設(shè)備打印出各種巨型太空系統(tǒng)結(jié)構(gòu)并將其有效地組裝起來(lái)。" width="418" height="221"/> “SpiderFab”計(jì)劃一旦成功，將會(huì)有一大群機(jī)器蜘蛛忙碌于太空之中，它們可以通過(guò)3D打印設(shè)備打印出各種巨型太空系統(tǒng)結(jié)構(gòu)并將其有效地組裝起來(lái)。
這種方式可以幫助我們制造出極其巨大的太空系統(tǒng)，比如比現(xiàn)在大上十倍甚至百倍的太陽(yáng)能電池陣和足球場(chǎng)大小的天線。
據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，成群的機(jī)器蜘蛛在太空軌道上制造太空船或3D打印衛(wèi)星，這并不是夢(mèng)想或科幻，而是可能很快就會(huì)成為現(xiàn)實(shí)。由美國(guó)宇航局提供支持的美國(guó)纜索無(wú)極限公司近日與美國(guó)商業(yè)衛(wèi)星公司勞拉空間系統(tǒng)公司達(dá)成合作協(xié)議，雙方將共同致力于機(jī)器蜘蛛的研發(fā)。這種奇特的機(jī)器蜘蛛將能夠利用3D打印技術(shù)直接在太空中制造各種太空系統(tǒng)的部件。
該項(xiàng)研發(fā)計(jì)劃被稱為“SpiderFab”計(jì)劃。據(jù)專家介紹，計(jì)劃首先要向太空軌道發(fā)射一臺(tái)機(jī)器，以檢測(cè)它是否能夠打印部件以及組裝整體結(jié)構(gòu)，這些部件包括太陽(yáng)能電池板、天線、傳感器以及太空船或衛(wèi)星的其它組成部分等。不過(guò)，這項(xiàng)計(jì)劃的最終目標(biāo)則更具科幻色彩。如果研發(fā)成功，將會(huì)有一大群機(jī)器蜘蛛忙碌于太空之中，它們可以通過(guò)3D打印設(shè)備打印出各種巨型結(jié)構(gòu)并將其有效地組裝起來(lái)。屆時(shí)，衛(wèi)星、飛船等設(shè)備都將可以直接在太空中制造，從則幫助人類制造出更大型的太空船或衛(wèi)星飛行于地球軌道。
這種“聰明蜘蛛”的“大腦”由美國(guó)華盛頓的纜索無(wú)極限公司制造。纜索無(wú)極限公司近日與美國(guó)商業(yè)衛(wèi)星公司勞拉空間系統(tǒng)公司簽署合作協(xié)議，雙方將致力于具備太空3D打印功能的機(jī)器蜘蛛的研發(fā)。纜索無(wú)極限公司的子公司Firmamentum公司將在勞拉空間系統(tǒng)公司的“蜻蜓”計(jì)劃中測(cè)試其“Trusselator”技術(shù)。“蜻蜓”計(jì)劃將試驗(yàn)在軌道上建造通訊衛(wèi)星，而“Trusselator”技術(shù)則主要制造用于支撐太陽(yáng)能電池板、天線和傳感器的輕量型框架桁架。
“Trusselator”技術(shù)將通過(guò)3D打印技術(shù)和自動(dòng)組裝技術(shù)制造出高性能的支撐結(jié)構(gòu)。
Firmamentum公司首席執(zhí)行官羅伯-霍伊特博士介紹說(shuō)，“‘蜻蜓’計(jì)劃為我們提供了一個(gè)展示太空制造技術(shù)的極好機(jī)會(huì)。”勞拉空間系統(tǒng)公司首席技術(shù)官馬泰奧-珍娜博士表示，“下一代通訊衛(wèi)星和太空系統(tǒng)的發(fā)展將主要依靠制造方面技術(shù)的進(jìn)步。”目前，尚不清楚雙方究竟將于何時(shí)進(jìn)行此項(xiàng)試驗(yàn)。
現(xiàn)有的衛(wèi)星要想進(jìn)入地球軌道，當(dāng)它們?cè)诖┻^(guò)地球大氣層的過(guò)程中，必須將自己折疊起來(lái)隱藏于保護(hù)罩中，以防止溫度過(guò)熱而被燒毀或受阻力而被破壞。而在太空中制造衛(wèi)星部件，則只需要將機(jī)器蜘蛛和原材料壓縮進(jìn)火箭中送入太空。早在2013年，霍伊特就曾經(jīng)介紹過(guò)這種太空制造技術(shù)。“在軌道上制造這些重要部件所需的原材料，如纖維、聚合物等，都可以壓縮成一種非常緊密的形式，打包進(jìn)一個(gè)體型更小、造價(jià)更低的發(fā)射媒介中。到了軌道上，機(jī)器蜘蛛制造系統(tǒng)將對(duì)這些原材料進(jìn)行處理，制造出極其巨大的結(jié)構(gòu)。這種方式可以幫助我們制造出比現(xiàn)在大上十倍甚至百倍的太空系統(tǒng)的天線或太陽(yáng)能電池陣。這些設(shè)備將能夠?yàn)楦鼜V闊領(lǐng)域的太空任務(wù)提供更強(qiáng)的能量、更大的帶寬、更高的分辨率以及更高的靈敏度。”