為了不向俄羅斯支付大額費用，美國宇航局（NASA）正在積極探索將宇航員送上太空的新方式。為此NASA和SpaceX、波音兩家公司簽訂協議，以建設能夠滿足這個需求的太空艙。本月早些時候，SpaceX已經成功將Crew Dragon送上國際空間站，并為接下來幾個月內進行的太空艙測試鋪平了道路。然而波音方面卻困難重重。援引路透社最新報道，波音至今仍未準備好Starliner太空船的首次發射測試。
報道中指出波音的Starliner太空船在交付時間上將和SpaceX的Crew Dragon有明顯的差距，而且波音已經多次推遲了飛往國際空間站的首次試飛，甚至于能否在2019年成功首飛也無法確定。報道稱Starliner的第一次無人駕駛試飛已經推遲了三個月時間。如果根據新消息的時間線調整，假設期間一切順利也要等到今年11月份才會完成首飛的各項準備。
商業載人計劃是NASA從美國本土上再次發送美國宇航員的解決方案。自2011年航天飛機計劃結束以來，宇航員們智能乘坐俄羅斯聯盟號飛行——NASA為此支付了每個座位7000多萬美元的費用。2014年，NASA與波音公司簽署了一份價值42億美元的合同，用于建造三艘宇宙飛船，而SpaceX公司則贏得了一份價值26億美元的合同，開發一款名為“龍”號的載人飛船。
波音于2015年將商用航天器CST-100命名為星際飛機（Starliner）。4.5米寬的船艙內將會容納4名宇航員附帶一些物料，而第5張座位可能是為付費的游客所準備的。根據今年早些時候的分析，NASA預計將在2019年12月對波音公司進行驗收，而SpaceX則將在2020年1月進行驗收，但GAO預計交付將進一步推遲。
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