據(jù)國外媒體報(bào)道，登月競賽開始了，至少有五個隊(duì)伍競爭，第一名獎金為2000萬美元，由谷歌Lunar XPRIZE基金（為在月球表面的技術(shù)演示）贊助。比賽比預(yù)期多花了五年時(shí)間，但是旨在促進(jìn)月球商業(yè)發(fā)展的競爭到了最后階段。至少有五個參賽隊(duì)伍計(jì)劃在年底前將機(jī)器人航天器降落在月球表面。第一輛登陸車在月球上成功的完成一系列任務(wù)，例如發(fā)回視頻和飛行、滾動或跳躍進(jìn)行第二次月球著陸，將獲得2000萬美元的現(xiàn)金價(jià)。
谷歌主辦此次大賽，是由非營利組織XPrize基金發(fā)展的九個正在進(jìn)行的聯(lián)賽之一，旨在推動航空航天、醫(yī)藥、環(huán)境衛(wèi)生和其他技術(shù)的私人部門發(fā)展，用現(xiàn)金獎勵具體成果。第一，最著名的也許是最大膽的競賽是開發(fā)一個可重復(fù)使用的載人飛船，可以在亞軌道太空旅行。2004年，億萬富翁微軟和縮尺復(fù)合材料公司（現(xiàn)屬于諾斯洛普格魯曼公司）的聯(lián)合創(chuàng)始人Paul Allen，贏得了1000萬美元Ansari XPRIZE獎金。太空飛船一號，成為一個商業(yè)客運(yùn)飛船的開發(fā)模板，目前Richard Branson的維珍銀河公司測試。
谷歌Lunar XPRIZE目標(biāo)更高。為了贏得比賽，在2017年12月31日之前，每名競爭者需要在月球上著陸一艘宇宙飛船，飛行、駕駛或跳躍至少500米（1640英尺），傳遞高分辨率照片和視頻回到地球。第一個做到的團(tuán)隊(duì)就可以贏得2000萬美元，第二名獲得500萬美元。獎金還可用于其他里程碑，如行駛五公里（3.1英里），在阿波羅號或其他歷史著陸點(diǎn)著陸，尋找是否存在水的證據(jù)和/或運(yùn)行兩個不同的太陰日（月球上一天相當(dāng)于地球上27.3天）。
必須有至少百分之九十的團(tuán)隊(duì)的資金來自非政府機(jī)構(gòu)。原定時(shí)間是2012年，在此之后推遲了三次，XPRIZE基金在周四將揭曉哪些團(tuán)隊(duì)可以留下繼續(xù)比賽。到目前為止，基金會已經(jīng)核實(shí)了五個競爭者發(fā)射協(xié)議。他們是：以色列的SpaceIL，從美國賭場大亨Sheldon Adelson基金會那里獲得1640萬美元的資助，計(jì)劃搭乘SpaceX公司的獵鷹9號火箭（1月14號在發(fā)射臺發(fā)生爆炸）。SpaceIL的營銷傳播副總裁Oshrat Slama告訴Seeker，我們沒有具體的發(fā)射日期，現(xiàn)在還為時(shí)過早。
Slama說：“SpaceIL相信SpaceX將克服去年獵鷹9號爆炸的挫折。以色列谷歌Lunar XPRIZE團(tuán)隊(duì)能夠完成月球任務(wù)。”佛羅里達(dá)的月球快車，正在開發(fā)月球運(yùn)輸和服務(wù)，無論它是否獲獎。該公司本月關(guān)閉了2000萬美元的融資，是第一次登月任務(wù)所需的最后一筆資金。月球快車的創(chuàng)始人Bob Richards說，他們已經(jīng)聘請了火箭實(shí)驗(yàn)室，在2017年底發(fā)射一個電子助推器。這個助推器第一次飛行早在二月。Synergy Moon（協(xié)同月球——作者翻譯）與33個起始谷歌Lunar XPrize競爭者中的六個團(tuán)隊(duì)是合作關(guān)系，有望超越其他競爭對手。
該團(tuán)隊(duì)在網(wǎng)站上寫道：“我們公司的增長計(jì)劃涉及私營部門的資金，為一些世界頂級品牌提供獨(dú)特高調(diào)的贊助機(jī)會。”該隊(duì)伍計(jì)劃搭載海王星8火箭發(fā)送他們的月球車。印度的Indus團(tuán)隊(duì)，像以色列的團(tuán)隊(duì)，以此次比賽為契機(jī)建立民族自豪感和太空投資。Indus總部設(shè)在Bangelore，已與印度空間研究組織（ISRO）簽訂商業(yè)合同，在2017年12月發(fā)射高度可靠的PSLV火箭搭載月球著陸器和月球車。PSLV火箭已經(jīng)飛行了23年。Hakuto，總部在日本，正在開發(fā)一個稱為Tetris的二輪月球車和稱為Moonraker的四輪月球車，這兩輛車將由系繩連在一起，希望用它們來探索月球熔巖管。
該團(tuán)隊(duì)計(jì)劃用和Indus 團(tuán)隊(duì)一樣的PSLV發(fā)射器。美國的宇宙機(jī)器人，一度被認(rèn)為是領(lǐng)跑者，去年底因谷歌Lunar XPrize不再適合其業(yè)務(wù)計(jì)劃，而退出比賽。首席執(zhí)行官John Thornton說：“現(xiàn)在都很好，我們不再打算繼續(xù)比賽，但是我們?nèi)匀恢铝τ陲w行商業(yè)月球傳送任務(wù)。”