日前，NASA格倫研究中心工程師們正在測試一種全新的飛機發動機技術——邊界層吸入推進器。新技術有望讓現有最高級發動機的燃油效率再提高4%到8%，幫助航空工業進一步減少燃油消耗、降低乘機費用以及減少溫室氣體排放。
現有噴氣式飛機的發動機通常遠離機身，避免吸入飛機表面的慢速流動空氣層（通常被稱為邊界層），而新設計的技術為降低燃油消耗反其道而行，首次將發動機安裝在飛機表面，通過吸入邊界層氣流來推進飛機完成飛行。
這一聽起來細微的設計改變給工程師們帶來巨大挑戰，因為新設計會導致邊界層氣流高度彎曲，從而影響風機的操作和性能，為了解決這一問題，設計更強的風機，NASA設計建造了8米×6米的跨聲速風洞。
據了解，NASA將通過改變風速、邊界層厚度以及風機操作等方法來檢測這些因素對推進器性能、操作性和結構的影響。測試結果將由NASA及與其合作的私人航空企業共享，用于設計更加前沿的各種新型飛機。
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