IBM和微軟正在尋求通過人工智能驅動的認知計算系統來顛覆醫療保健行業。

認知計算是指能夠用一種計算機化的模型來模擬人類的思考過程。得益于云計算和大數據的發展，認知計算已經變得價格實惠，能夠為大大小小的企業所使用。豐富的計算和存儲資源，再加上分析技術的進化，正在加速認知計算的普及。

認知計算系統依賴于各種人工智能（AI）元素，比如機器學習、推理、自然語言處理、語音和視覺、人機交互、對話和故事生成等等。機器學習算法可從所注入的大量數據學習和獲取知識。

這些系統會隨著時間的推移變得越來越好，因為它們能夠不斷改進其發現模式的方式，以及基于數據集作出的推斷。經過一段時間后，它們的智能程度會足以使得它們能夠預測新問題和就潛在的解決方案建模。

IBM沃森（Watson）和微軟認知服務（Microsoft Cognitive Services）均是熱門的認知計算平臺，可通過簡單的API（應用程序接口）提供強大的功能。盡管它們最初只是面向開發者，但這兩家公司正建造與企業需求相符合的附加層。微軟Cortana智能套件便是一種企業級人工智能平臺。IBM正在擴展沃森，以為醫療保健、制造業、教育等垂直領域提供解決方案。

通過應用自然語言處理（NLP）、數據挖掘和先進的文本分析技術，認知計算系統能夠在疾病診斷和更快速的決策上給醫生帶來輔助。它們可通過智能匹配來為臨床試驗優化病例選擇。在腫瘤科，這些系統可輔助制定個性化的治療計劃，提高患者滿意度。

自1990年代末以來，IBM的研究團隊一直在針對醫療保健領域打造沃森技術。他們如今能夠提供一個統一的平臺，該平臺旨在在各個治療方面輔助醫生和醫療衛生專業人員。Watson for Oncology專為幫助提供癌癥治療的腫瘤科醫生而打造。它由IBM和紐約紀念斯隆-凱特琳癌癥中心（MSK）合作設計而成，能夠對來自手寫文件等各種輸入來源的結構化和非機構化數據進行意義和語境分析。Watson for Oncology的數據來源多種多樣，其中包括MSK文獻和原理，以及超過290本醫學期刊、200多本教科書和1200萬頁的文本。

在印度，IBM與馬尼帕爾醫院合作為癌癥患者提供診斷和治療。Watson for Oncology被應用于馬尼帕爾醫院的16個部門和學術中心，該醫院每年為逾20萬病患提供治療。考慮到腫瘤科專家嚴重短缺，該項合作將能夠給病人帶來更加快速、更好的治療。

美國癌癥協會在利用IBM沃森來挖掘來自網站和相關來源的數據，以期為腫瘤患者提供個性化的治療。據IBM稱，目前有超過16項腫瘤科實踐在依靠沃森來幫助醫生將DNA洞見轉變成針對病患的個性化治療。

位于新罕布什爾的美國醫療系統Dartmouth-Hitchcock已采用微軟的Cortana智能套件來預測病患的緊急醫療狀況。該項解決方案名為ImagineCare，面向Dartmouth-Hitchcock的6000多位患者。所部署的系統從傳感器、設備甚至患者和護士之間的電話通話獲取數據。當該系統發現有指標超過預定閾值時，它會馬上向護士發出警告。接著，護士就能夠通過電話、視頻聊天或者文本信息來聯系通知患者。

微軟印度公司已跟L V Prasad Eye Institute眼科研究所聯手成立一個名為微軟眼部護理智能網絡（MINE）的聯盟。該聯盟的合作組織包括邁阿密大學巴斯康姆帕默爾眼科研究所、美國羅切斯特大學Flaum Eye Institute眼科研究所、巴西圣保羅聯邦大學和澳大利亞華柏恩視覺研究所。這些組織機構將在各種病患數據集上展開合作，發展針對視覺修復和眼部疾病的機器學習預測模型。該研究的結果將有助于醫院防止可避免的失明案例，以及整體上提高眼部護理服務的效率。

據分析師們估計，2021年之前，AI醫療保健應用市場的復合年增長率將達到42%。醫療保健行業的顛覆時機已然成熟，微軟和IBM正通過各自的產品來利用這一機遇。