近期，一篇“蘋果停止使用英國芯片設(shè)計公司Imagination的圖形芯片技術(shù)，自研GPU”的文章刷爆朋友圈。那么，GPU是什么？其生產(chǎn)廠家又有哪些？
GPU英文全稱Graphic Processing Unit，中文翻譯為“圖形處理器”。(圖像處理單元)GPU是相對于CPU的一個概念。GPU是顯卡的“心臟”，也就相當(dāng)于CPU在電腦中的作用，它決定了該顯卡的檔次和大部分性能，同時也是2D顯示卡和3D顯示卡的區(qū)別依據(jù)。
Imagination公司的PowerVR
Imagination技術(shù)公司并不介入ARM處理器生產(chǎn)，他們專注于移動GPU技術(shù)授權(quán)，因?yàn)閷I(yè)所以強(qiáng)大，Imagination絕對是移動平臺GPU授權(quán)的老大，即便是Intel的Atom處理器及桌面的GMA 500也使用了PwerVR系列GPU核心，他們的觸角伸得很廣，并不局限于ARM陣營。
Imagination是一家英國公司，早前還有個部門VideoLogic，在3D加速卡方興未艾的那個年代，VideoLogic曾參與了Voodoo、NVIDIA、ATI等公司激戰(zhàn)3D加速卡的戰(zhàn)役，可惜最終存活的只有NVIDIA和ATI（AMD），不過失之東隅收之桑榆，Imagination的移動GPU技術(shù)部門PwerVR反倒有所收獲，在移動市場上他們又可以俯視NVIDIA了。
Imagination公司的授權(quán)伙伴主要有Intel、蘋果、聯(lián)發(fā)科、LG、高通、瑞薩、三星、海思、Marvell、索尼等等，幾乎都是大腕，其中蘋果還是Imagination公司的大股東之一。
高通的Adreno
作為屈指可數(shù)（如今不是唯一一個）可以自己改進(jìn)ARM指令的移動處理器廠商，說高通是安卓陣營移動處理器一哥估計沒人會反對，再加上高通的3G技術(shù)及基帶上的優(yōu)勢，高通處理器絕對是近年來最熱門的選擇之一，順帶著也把高通的Adreno圖形核心帶火了。
跟ARM親生的兒子Mali不同，高通的Adreno其實(shí)是領(lǐng)養(yǎng)的，Adreno原本是ATI旗下的移動GPU部門，當(dāng)時叫做Imageon，主要為當(dāng)時的掌上平臺提供圖形核心，2006年AMD收購了ATI，Imageon部分也進(jìn)入了AMD公司。收購ATI之后AMD就進(jìn)行了改組，Imageon部分很不幸地成為多余資產(chǎn)，最終在2008年末被高通以區(qū)區(qū)6500萬美元的代價買走，現(xiàn)在就是高通的Adreno圖形部門了。（不知道AMD看到現(xiàn)在的情況是否會后悔？）
ARM公司的Mali
ARM公司不僅提供ARM處理器授權(quán)，他們也有一整套GPU授權(quán)方案——Mali。由于親生的血緣關(guān)系，Mali在好爸爸ARM的幫助下也攻城掠地，很多不具備獨(dú)立開發(fā)GPU技術(shù)的芯片供應(yīng)商都直接使用了ARM處理器+Mali GPU的設(shè)計，比如瑞芯微、展訊、意法半導(dǎo)體、全志等，其中三星和全志還是出貨量大戶，所以Mali GPU的份額和出貨量可不低。
說到Mali的歷史，ARM原本也是沒有GPU授權(quán)的，此前他們也是使用Imagination的GPU核心，Mali其實(shí)是源于2006年收購的一家挪威特隆赫姆地區(qū)的移動GPU芯片廠商Falanx，ARM公司的Mali GPU開發(fā)中心也就落戶在哪里，現(xiàn)在Mali已經(jīng)變成了ARM的親兒子了。
NVIDIA(主要是PC市場，移動市場也有)
現(xiàn)在最大的獨(dú)立顯卡生產(chǎn)銷售商。
NVIDIA也同樣銷售固化在主板上的集成顯卡，這些顯卡隨著主板一起發(fā)售，但是由于AMD兼并ATI后自身主板芯片能力提高，NV主板如日中天的景象已經(jīng)失去了半壁江山。
Vivante的GCxx
與PowerVR、Mali、Adreno等明星相比，Vivante公司的GC系列GPU核心就不太為人熟知了，就連市場份額比它少的Tegra系列都比Vivante知名。讓Vivante露過一大臉的是華為旗下的海思K3V2，這顆當(dāng)時號稱“世界最快四核”的移動處理器在華為去年的Ascend D1四核、榮耀2四核以及今年初的Ascend D2、6.1寸超大屏的Mate上全面應(yīng)用，其16核GPU實(shí)際上就源于Vivante的GC系列GPU。
Vivante其實(shí)還是挺有資本的，創(chuàng)立于2004年，創(chuàng)始人好像還是個華裔，他們專注于移動GPU市場，2010年的時候就有超過40家授權(quán)單位，主要客戶有Marvell、飛思卡爾等，很多人不知道的是國內(nèi)的瑞芯微電子的RK2918以及自主知識產(chǎn)權(quán)的國產(chǎn)明星“龍芯-2H”使用的也是Vivante的GPU核心。
AMD(ATI)（主要PC市場）
世界上第二大的獨(dú)立顯卡生產(chǎn)銷售商，他的前身就是ATI。
他的顯卡主要就是大家熟悉的HD系列。由于AMD兼并ATI后，其主板市場迅速擴(kuò)大，已經(jīng)奪取了NVIDIA在AMD處理器主板的半壁江山。
就發(fā)售量和發(fā)售盈利方面，AMD顯卡方面仍然略輸于NVIDIA，不過兩者不相伯仲。
Intel（主要是PC市場）
Intel不但是世界上最大的CPU生產(chǎn)銷售商，也是世界最大的GPU生產(chǎn)銷售商。
Intel的GPU在現(xiàn)在完全是集成顯卡，用于Intel的主板和Intel的筆記本。