據(jù)外媒報道，日本精工株式會社(NSK)研發(fā)出全球首款配備了機械變速箱的輪轂電機。該電機目前還處于樣機階段，該公司目前不打算將整個組件投放市場實現(xiàn)其商業(yè)化，僅僅計劃將其中的某些部件推向市場。

鑒于驅(qū)動系統(tǒng)的多樣化及環(huán)保意識的不斷增強，混合動力車(HEV)、電動車(EV)及燃料電池車(FCV)已成為業(yè)內(nèi)的主流發(fā)展趨勢。為此，日本精工著眼于研發(fā)輪轂電機(in-wheel motors)，該設(shè)備能應(yīng)被用于各類驅(qū)動系統(tǒng)中，且不受車身結(jié)構(gòu)的影響，如今該產(chǎn)品已引起市場關(guān)注，甚至有可能成為下一代驅(qū)動系統(tǒng)。

輪轂電機有幾大積極作用，如：因其無需安全發(fā)動機和其他動力傳動件，可大幅減輕車身重量，有可能增大座艙的空間。此外，可借助扭矩矢量分配(torque vectoring)功能，獨自控制各輪的驅(qū)動力。最后，將提升環(huán)保性能、舒適度和安全性。目前已就該項新技術(shù)的實際應(yīng)用展開了大量的研究。

迄今為止，主要的技術(shù)挑戰(zhàn)在于如何實現(xiàn)加速及爬坡所必需的傳動扭矩及最大車速。考慮到這一點，日本精工著手研發(fā)配備變速箱的輪轂電機，該產(chǎn)品由兩個獨立的電機和一個特制的變速箱構(gòu)成，變速箱則包含兩個行星齒輪機構(gòu)(planetary gears)，由其向兩個車輪輸出較高的驅(qū)動扭矩，并達到最大車速，該產(chǎn)品所采用的電機能被安裝到16英寸的車輪內(nèi)。

值得一提的是，該變速箱的換擋操作十分順暢，車輛在加速狀態(tài)下也依然如此，這主要得益于兩個電機的轉(zhuǎn)速及扭矩控制。調(diào)高擋位時，電機同向轉(zhuǎn)動。調(diào)低檔位時，電機轉(zhuǎn)動方向相反。