在之前公布的我國5G發展時間表中，一直將2020年當作5G商用的起始點。但近期產業界認為這個時間點會提前一年，2019年就會開始比較大規模的部署5G網絡，嚴謹地來講，是部署5G預商用網絡。“中國覆蓋范圍大，5G網絡即使是試驗網，也是比國外運營商要大得多的網絡規模。”日前，Qualcomm中國區董事長孟樸在接受媒體采訪時做上述表示。
希望將網絡部署時間提前一年
在電子信息博覽會期間，孟樸表示，業界之前一直認為2020年是5G商用的時間，現在大家都看到5G給產業帶來的好處，比如支持自動駕駛、海量的智能終端部署等，業界有很大的需求要把時間提前。
今年2月底，Qualcomm公司和20多家業內的主要運營商和生產廠家已經達成協議，在3GPP標準組織里面，今年年底之前把5G新空口(NR)標準固化下來，為2019年能夠實現5G的商用部署做好準備，打好基礎，這比大家之前認知的2020年5G商用時間提前了一年。
4月6日，愛立信東北亞市場主管常剛也傳遞出同樣的信息，他表示，5G市場會帶動一個生態系統發展，有更多的運營商，包括ICT廠商，以及一些垂直行業的集成商等，共同推動未來的5G發展。因此包括愛立信在內的20多家領先的ICT廠商，在巴塞羅那發起一個倡議，要更加快速地推動5G標準化的進程。原來行業預計5G大概在2020年實現快速的大規模部署，而這個倡議希望的是2019年實現大規模的5G商業部署。
在3月份召開的3GPP RAN第75次全體大會上，3GPP正式通過了5G加速的提案。
按照這份提案，3GPP將在R15版本內，加速5G新空口(NR)標準進程，將5G NR非獨立組網(選項3)特性提前至2017年12月完成，相對于原計劃提前半年，其他特性的時間進程保持不變。另外，大會還確定分別于2018年6月完成、2018年9月凍結獨立5G新空口標準。
這份提案得到了AT&T、NTT DOCOMO、SK電訊、沃達豐、愛立信、高通、英國電信、Telstra、韓國電信、英特爾、LG Uplus、KDDI、LG電子、Telia Company、Swisscom、TIM、Etisalat Group、華為、Sprint、vivo、中興通訊、德國電信等多家廠商的支持。
5G NR非獨立組網，是指5G NR以LTE無線網絡/EPC核心網為錨點組網，被認為是最快捷的5G NR組網方式。
產業加速苗頭早已顯現
其實5G產業加速早有苗頭，在2016年6月北京召開的“5G全球大會”上，時任IMT-2020(5G)推進組組長曹淑敏已經呼吁業界，要防止5G標準碎片化，全球在5G標準上要盡量統一。
5G標準為何會碎片化?主要緣自北美、日韓一些移動通信運營商由于市場競爭和業務宣傳需要，希望能夠盡早部署5G。北美運營商希望解決大流量接入問題，而韓國運營商希望能夠在韓國平昌冬奧會之時推出5G服務。
美國運營商Verizon聯合韓國KT、SK Telecom和日本NTT DOCOMO四家運營商宣布成立了5G公開試驗規范聯盟(5G Open Trial Specification Alliance)。搶在3GPP前面，發布了Verizon版的5G標準(V5G)。然而V5G在一些關鍵技術上，特別是在5G新空口的子載波間隔上無法符合3GPP的5G標準，這意味著Verizon的V5G設備無法從硬件上升級到3GPP 5G標準。Verizon希望利用毫米波大寬帶技術解決大流量接入，然而毫米波網絡在移動性上還沒有解決，因此只能將這種5G設備用于固定無線接入。但對整個通信市場來說，市場上將出現和3GPP標準不一致的預商用設備。
華為5G CTO童文當時在接受記者采訪時表示，為了防止標準的碎片化，大家的共識是加速產業發展以防止分裂，這涉及3GPP是否需要調整時間表來應對。
仔細觀察，在向3GPP提出的這份加速提案中，并沒有中國三大運營商。但并不表示中國運營商不積極，目前中國移動5G時間表已經公布，2018年開始建5G試驗網，2019年做規模試驗，2020年商用。
去年，在一個我國5G技術研究試驗第二階段測試啟動性質的會議上，中國移動通信研究院副院長黃宇紅表示，中國移動要提前做商用化準備，2017年選4~5個城市，每個城市大約建7個站點做系統驗證，形成預商用樣機;2018年站點達到20個做規模試驗，形成端到端商用產品和預商用網絡;2019年每個試點城市達到100個站點以上的規模。
常剛說，其實行業當中也有一些對5G投資方面的擔心。從運營商角度來推動5G部署的時候，希望在監管層面，或者技術層面，能夠提供更經濟高效的方式，來降低5G部署的整體投資壓力和門檻。
提前一年商用產業鏈受挑戰
提前一年支持商用，產業鏈準備好了嗎?從目前的情況來看，挑戰還是比較大的。
高通對此持積極態度。孟樸表示，從5G終端部署來講，Qualcomm推出了業界首款5G調制解調器，即去年10月份發布的驍龍X50調制解調器，能同時支持2G、3G、4G和5G新空口方案，今年年底芯片能夠出樣，支持2018年年底和2019年5G商用終端的實施。“從Qualcomm來講，我們現在做的很多投入和努力，都是為了支持2019年全球主要市場能夠進行5G新空口系統的商業部署和規模部署。”孟樸說。
從我國對5G的整體推進來看，5G第二階段已于2016年9月正式啟動，華為、愛立信、中興、大唐、諾基亞和上海貝爾、三星及一些芯片、儀表企業參加測試。中國5G技術研發試驗由IMT-2020(5G)推進組具體組織實施，中國移動、中國電信、中國聯通、都科摩、中國信通院組成測試組。目前在北京懷柔規劃了全球最大的5G試驗外場，完成了30個站的站址規劃，可滿足外場單站及組網性能測試需求。同時，展訊、MTK等芯片企業，是德科技、羅德施瓦茨、大唐聯儀、星河亮點等儀表企業也參與測試。
2月中下旬，華為在北京懷柔外場測試環境，率先開展了3.5GHz 5G新空口下外場性能測試和與儀表/芯片企業的互通對接測試。在外場性能測試中，華為基于統一空口的解決方案完成了連續廣域覆蓋、低時延高可靠、低功耗大連接和混合場景的外場性能測試，分別實現了10Gbps峰值速率、小于1ms的空口時延和大于100萬連接的5G關鍵性能指標需求。
此外，為驗證華為5G新空口技術方案，華為5G原型系統與羅德施瓦茨、是德科技和大唐聯儀等儀表企業開展了互通對接測試，基于第三方測試儀表驗證了華為新空口技術方案中的參數集、幀結構和新波形等技術。同時，中國移動與高通、中興也宣布將于今年下半年開始基于3.5GHz 5G新空口的互操作性測試。
3月底，大唐電信集團領先啟動測試，目前中心站及核心機房已經建設完成，是具備接入網、核心網、邊緣計算、測試終端的完整測試環境。做了在3.5GHz頻段下5G外場速率與覆蓋能力測試、宏基站和密集覆蓋小基站之間的切換，以及針對未來融合組網的覆蓋對比。目前在大規模天線技術支持下，5G網絡的覆蓋半徑可以與4G相當，這意味著5G網絡無線接入側一旦建設，可以利用4G站點進行改造升級，會大大節約建網資金，加快建網速度。
但挑戰也毋庸置疑，一是5G技術是一個系統性技術，無線接入和網絡承載都有巨大革新，新空口固化只是無線接入側條件基本成熟，但5G網絡承載中提出的網絡切片、NFV技術，在2019年應該還無法部署;二是即使在5G無線接入側，整個產業鏈的成熟也有待加強，例如關鍵技術——大規模天線陣列，對基礎器件振子的一致性要求非常高，目前能夠提供的廠家寥寥，價格也很高;三是5G的萬物互聯應用還在醞釀中，車聯網、VR、工業機器人都處于產業培育期，大流量的視頻應用也需要4K、8K、3D技術進一步成熟來拉動，這些技術在2019年的市場環境如何，現在無法估計。
5G提前一年商用，是否在實踐中行得通，還有待時間證明。