對于因為病患或事故截肢的殘疾人來說，假肢的出現(xiàn)為他們帶來了新的生活，但是，假肢除了給他們的生活帶來一些便利之外，更多的是痛苦。目前來說，假肢需要定制，每個人有不同的尺寸，價格也十分昂貴，而且如果病人的體型發(fā)生變化（胖或瘦），那么還要對假肢進(jìn)行調(diào)節(jié)，由此又增加了成本。更重要的是，長期佩戴假肢，會時不時地對人的身體造成傷害，比如假肢長期接觸會造成皮膚出血，更嚴(yán)重會引起炎癥甚至感染等，這些都會成為佩戴假肢患者的痛苦回憶。
近日，初創(chuàng)企業(yè)“劍橋生物強(qiáng)化系統(tǒng)（Cambridge Bio-Augmentation Systems，CBAS）”在著名孵化器 Y Combinator舉辦的Demo Day上大放異彩，他們所做的東西，就是為了把上述假肢給人們帶來的痛苦消除掉。
CBAS成立于2015年，創(chuàng)始人為現(xiàn)年僅有27歲Oliver Armitage和28歲的Emil Hewage，兩人均是生物工程博士，在讀博的第一年期間，二人還是室友。CBAS在YC Demo Day上所演示的就是他們所做的關(guān)于假肢方面的創(chuàng)新——PID（Prosthetic Interface Device ）方案，用兩個創(chuàng)始人的描述來說，就是用于人類身上的一種“USB端口”，用數(shù)字技術(shù)來解決假肢與人體連接的問題。
CBAS兩個創(chuàng)始人
簡單來說，這個PID方案就是利用生物技術(shù)，將一款仿生設(shè)備植入截肢患者的體內(nèi)，永久性的集成到骨骼中（CBAS方面稱其為“骨骼整合”），然后，由這款設(shè)備的接口來連接其他的假肢。
在CBAS的構(gòu)想中，他們將統(tǒng)一這款設(shè)備的接口，讓所有不同的義肢都能通過這個接口進(jìn)行無縫連接，這樣既降低了假肢定制的成本問題，也免去了由于身體胖瘦變化而進(jìn)行的不必要的假肢更換。更重要的是，有了這個接口，患者在穿戴假肢的時候，不再需要像“巨型杯子”一樣的連接插口，從而減去了那種傳統(tǒng)插口對皮肉造成的傷害。
另外，值得關(guān)注的是，由于過去幾年機(jī)器人仿生技術(shù)取得了驚人的進(jìn)步，在未來，新的高科技仿生義肢可以由患者自身進(jìn)行控制，而非電腦CPU控制，所以，CBAS這個PID系統(tǒng)也在這方面進(jìn)行研究，在與人體骨骼進(jìn)行整合方面，并不是一種簡單的機(jī)械連接，而是帶有信息傳輸同能的連接。CBAS研發(fā)了一種能夠?qū)崟r傳輸信息的神經(jīng)植入系統(tǒng)，這套系統(tǒng)能夠收集人體神經(jīng)的信息數(shù)據(jù)，并反饋給外部接口上的義肢設(shè)備，讓患者能夠做到用身體直接控制義肢的動作。目前在該企業(yè)已經(jīng)在豬腿上進(jìn)行了實驗，據(jù)說能夠達(dá)到一些簡單控制的效果。
CBAS的理念示意圖
CBAS的兩個創(chuàng)始人表示，研發(fā)這種標(biāo)準(zhǔn)的人體義肢接口，除了能夠減輕截肢患者佩戴假肢的痛苦、減少他們在假肢制作上花費的成本之外，也許還能改變整個假肢的銷售模式。在之前，患者想安裝假肢，都必須要去專業(yè)的機(jī)構(gòu)進(jìn)行定制，就算需要修改調(diào)整也很麻煩。而接口統(tǒng)一了之后，人們可以通過電商等等不同的渠道來購買假肢，并且，廠商在生產(chǎn)這些假肢的時候，也可以為這些假肢附加不同的功能、不同的設(shè)計，用來滿足不同的人對假肢的需求。
此外，以后截肢患者不一定非要在身上裝“手、腳”這種常規(guī)的假肢了，如果他們愿意，變成“剪刀手愛德華”也不是不可以，有了這種借口，未來假肢的功用也會被擴(kuò)展很多。
據(jù)了解，目前已經(jīng)有10家公司采用了CBAS的接口標(biāo)準(zhǔn)，而在未來，CBAS的目標(biāo)是成為所有仿生植入物的標(biāo)準(zhǔn)。
CBAS這種PID系統(tǒng)，不僅僅能應(yīng)用于為截肢患者安裝假肢，在未來技術(shù)成熟也會考慮為正常人做“人體增強(qiáng)”，比如在人身上配備一些仿生接口，在這些接口上接入一些輔助設(shè)備，讓人類的行動能力更強(qiáng)等等。
不過這種設(shè)備也有一些問題在里面，比如使用壽命、磨損問題等等，這些問題還需要先解決才能讓人放心使用。
雖然“給人裝個USB接口”這件事看上去非常科幻，目前看來這確實是一個趨勢，無論是為截肢患者提供假肢還是正常人的身體增強(qiáng)，未來的市場規(guī)模都會非常大，只是目前來看，技術(shù)和市場都處于非常初級的階段，CBAS到底是個先驅(qū)還是個先烈還不好說。