照明巨頭通用電氣的百年大廈正在瓦解。此前，根據媒體報道，作為全球照明行業的先驅——通用電氣（GE）已聘請投行協助其評估出售消費者照明業務的可能性，該交易的價格約為5億美元，但目前還不能確保達成交易。消費者照明業務是這家在125年前由愛迪生參與創辦的公司的起家之本，也是該公司的一項標志性產品。GE為何要放棄？誰又將成為接盤俠？
壯士斷腕
據悉，GE正考慮出售的這項業務包括北美住宅LED照明和住家聯網技術。該公司計劃保留一項名為Current的商業LED照明業務。Current成立于2015年，是一家結合了LED、太陽能、儲能與電動汽車業務等的創新型能源公司。事實上，當時新公司成立之初，就有業內人士預測GE將出售照明業務。
當然，GE選擇出售照明業務，似乎是意料之中。畢竟GE目前正聚焦于發電、航空、醫療以及工業互聯網等業務領域，包括照明在內的消費品板塊的地位日漸邊緣化。去年，中國企業青島海爾以54億美元的代價購得GE的家電業務資產，這項業務剝離加劇了該局面。
在GE目前的版圖中，照明業務已是為數不多的消費類業務。不過包括商業照明在內的總體照明業務收入僅為22億美元左右，不到GE總營收的2％。據相關報道，來自GE工業部門的營收數據顯示，2016年第三季度來自電器及照明業務營收同比下滑25％至17億美元，凈利潤下滑42％至9600萬美元，對于GE的龐大業務營收來說可謂九牛一毛。
GE在這一領域的市場地位還在逐步弱化。早在去年8月宣布在今年關閉美國肯塔基州萊克星頓的兩家傳統照明生產廠，9月宣布計劃退出亞洲和拉丁美洲市場，并在中國進行大規模的裁員，突然與經銷商終止協議，在國內照明行業引起軒然大波。
在相關聲明中，這家照明行業的始祖解釋稱，過去十年，傳統照明產品的市場需求持續下滑，技術的發展也日益從傳統的白熾燈、鹵素燈等轉向新型產品如LED照明。面對市場需求的轉變，GE照明將集中公司資源，專注于北美、歐洲以及中東地區的LED技術和業務的發展。
如果從業務角度考慮，對于GE來說最合乎商業規則的選擇是剝離通用照明業務。讓人值得玩味的是，為何去年GE沒有選擇剝離照明業務，而在今年開始考慮出售消費照明業務？若是基于照明業務在GE公司的重大歷史地位考慮，出于情感考量選擇聚焦和收縮戰略，現在為何不再堅持最初的選擇，還是考慮出售其標志性業務？是步步為營，原本就打算先收縮再出售，還是局勢生變，讓GE改變主意考慮出售照明業務？
進退有度
不管是出于什么樣的目的，GE的改革已經開始。今年年初， GE中國的研發一把手、科研開創者之一——陳向力低調辭職，并有消息稱約70％的GE中國研發人員會在近期離職。有分析稱，人員之所以變動更大，可能與兩件事有關：首先，GE全球首席技術官進行了更替。2015年年底，服務GE有著37年之久的首席技術官Mark Little退休，繼任者Vic Abate展開了一場針對研發部門的改革，裁員和削減中央研究院人員就成為了改革的核心工作之一。
此外，GE也正在由一家擅長傳統工業制造的公司逐步變身，希望成功轉型為一家多元化的數字工業集團，也促使了研發部門的大規模調整。
從GE全球的戰略化轉型來看，相關新業務也在逐一展開。去年4月消息，GE以超過1億澳元收購了墨爾本建筑自動化創業公司Daintree Networks ，經GE收購后，Daintree 公司60余位工程師將并入GE新設的創新業務單元Current的工業互聯網軟件研發平臺Predix，使Current擴展建筑自動化平臺，增強向全球中小型建筑提供“能源即服務”的能力。此外，Current已與AT＆T和ShotSpotter等公司展開智慧城市合作。去年11月16日，GE收購了兩家高科技初創公司Bit Stew Systems和Wise．io，以打造人工智能實力，意圖借此與IBM旗下人工智能產品Watson展開競爭。最近幾年，GE還接連發布了包括醫療機器人、迷你移動C型臂等產品，按照此前的規劃，GE預計，到2020年將有超過500億臺機器連入工業互聯網。公司還表示，預計到2020年將使用3D打印機生產500多個生產部件，多于2017年預期的15個部件，并將制造成本降低至少30億美元。
在去年4月，GE董事長、總裁JeffreyR．Immelt就在中美企業家“企業創新發展”主題論壇上表示，“未來GE將向五個方向努力：第一是進行業務重新組合。我們對內部進行大規模變革，使得公司能夠更為專注、更加深入。在世界上，我們把握自己的競爭優勢，只做那些自己有機會領先的業務。作為一家高科技企業，我們在過去10—15年中買進賣出了上千億的資產，這是重大變化。第二，作為多元化的公司，必須探討自己的競爭優勢。第三，世界正在發生變化，每一個工業企業都必須進行變革，成為數字化的企業。工業企業數字化，這不是以人的意志為轉移的事情，我們必須主動適應。第四，我們必須不斷簡化企業文化，否則會一事無成。最后，我們非常強調要跟投資者一起贏得市場。”
待價而沽
當然，選擇出售通用照明業務，GE并非第一個。作為傳統照明巨頭的鐵三角——飛利浦、歐司朗與GE，在LED照明技術成熟與產品價格戰的雙重沖擊下，照明業務日漸式微，漸成雞肋，食之無味，棄之可惜。將這一業務出售，或是發揮其最大剩余價值的有效方法。飛利浦早在2014年就選擇拆分照明業務，并欲剝離照明業務，2016年5月飛利浦照明上市，并對外出售25％股份；2016年12月，飛利浦又同意將其Lumileds的80．1％股權以15億美元售予私募股權巨頭阿波羅全球管理公司（美國企業）。而歐司朗則將旗下以朗德萬斯命名的照明燈具業務以5億歐元的價格出售給以木林森股份為首的中國財團，此外，歐司朗透露還將收到買方團隊就未來幾年內使用其商標權而支付的高達 1 億歐元的專利許可款項。
雖然預期交易價格只有飛利浦15億美元的三分之一，但與飛利浦所出售的業務有明顯不同，GE主要是著重于出售消費類照明業務，包括北美住宅LED照明和住家聯網技術，后者對于不少想要踏足國際市場尤其是北美市場的企業來說，應該是不小的誘惑。再加上百年企業的品牌價值，中國企業早已“垂涎三尺”。畢竟，目前中國公司最缺乏國際化。那么國內的LED照明企業，誰會有興趣并且有機會成為接盤俠？
此前收購飛利浦 Lumileds受挫的金沙江創投，是否會轉而求購GE？當然也不排除金沙江創投因海外收購嚴苛的顧慮而放棄此次交易的可能。已收購了喜萬年、意在布局北美市場的飛樂音響，再次收購GE的可能性最低；“財大氣粗”的木林森呢，剛完成朗德萬斯的收購交易，似乎不太可能再次出手；而曾經就收購事宜初步接觸歐司朗的三安光電是否會對GE有興趣？此前發布公告稱將收購境外某照明企業資產的德豪潤達，又有沒有可能會出手？廣晟已從歐司朗手中購得佛照第一大股東之位，且走向國際化的意圖明顯。而大力布局海外市場和物聯網領域的歐普照明，又是否會對GE的北美住宅LED照明和住家聯網技術有所圖？剛剛上市的三雄·極光又是否會在拓展國際市場上有大的動作？
不管是誰接盤，都將會對照明行業發生深遠的影響，照明行業格局也將就此發生變化。當然就事件本身來看，通過出售虧損業務賣個好價錢，或許是GE的最好選擇。