據(jù)外媒報(bào)道，美國移動運(yùn)營商AT&T正在流量使用密集地區(qū)部署其集中式RAN（centralized RAN,C-RAN）架構(gòu)。AT&T在今年早些時候曾透露，該運(yùn)營商已經(jīng)開始在舊金山使用C-RAN架構(gòu)部署small cell。這樣的部署正在其他城市進(jìn)行復(fù)制，從而使AT&T能夠致密化其網(wǎng)絡(luò)，并為5G打下基礎(chǔ)。

AT&T對C-RAN的定義是centralized RAN。C-RAN也可以代表Cloud-RAN，它通常與虛擬化RAN（Virtualized RAN,V-RAN）互換使用。AT&T也計(jì)劃發(fā)展V-RAN，但是首先需要進(jìn)行集中化。

AT&T公司RAN和設(shè)備設(shè)計(jì)副總裁Gordon Mansfield解釋說，AT&T部署C-RAN是基于流量使用最密集的地區(qū)進(jìn)行決定的。當(dāng)網(wǎng)絡(luò)中存在大量的視頻和其他數(shù)據(jù)流量時，就需要密集化，AT&T就會以集中的方式構(gòu)建這些層面。

“主要原因在于它有助于幫助我們將拓?fù)滢D(zhuǎn)移到毫米波和5G能力的準(zhǔn)備過程中?！彼嬖VFierceWirelessTech?！拔覀冊谔摂M化領(lǐng)域做了大量的概念驗(yàn)證工作。當(dāng)我們轉(zhuǎn)向5G時，我預(yù)期我們將開始虛擬化我們集中化地區(qū)的許多組件。”

當(dāng)然，在一些地方實(shí)施C-RAN是很困難的，但這只是需要更多的時間來克服而已；AT&T并不會放棄這些地方。他說，“你要優(yōu)先考慮那些容易實(shí)施的地方”。

這完全與AT&T的網(wǎng)絡(luò)虛擬化相關(guān)，包括SDN和NFV。去年該公司宣布已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了34%的網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化，今年的目標(biāo)為55%，目前其移動核心已經(jīng)具備軟件定義功能。“很多移動核心軟件已經(jīng)被虛擬化了。”他指出。

去年，AT&T推出了ECOMP幫助其實(shí)現(xiàn)虛擬化目標(biāo)。今年2月，Linux Foundation宣布將ECOMP與其開源網(wǎng)絡(luò)項(xiàng)目Open-O合并形成ONAP平臺，從而將兩個最大的開源平臺結(jié)合在一起。

目前占據(jù)全球55%無線用戶的電信運(yùn)營商已經(jīng)正式加入ONAP平臺，AT&T表示正在有更多的運(yùn)營商加入其中。