俄羅斯聯(lián)盟2-1a/“弗雷蓋特”M型運(yùn)載火箭7月14日在拜科努爾發(fā)射場發(fā)射了俄“老人星”V-IK1小型遙感衛(wèi)星，并搭載發(fā)射了俄羅斯、美國、德國、挪威和日本的72顆微小衛(wèi)星。本次發(fā)射中，“弗雷蓋特”M上面級需先后7次點火工作，把73顆衛(wèi)星送入3條不同軌道，并引導(dǎo)上面級本身在印度洋上空再入。整個發(fā)射過程歷時8個多小時。本次發(fā)射創(chuàng)下了俄火箭一次發(fā)射衛(wèi)星數(shù)量的新紀(jì)錄。印度“極軌衛(wèi)星運(yùn)載器”（PSLV）火箭2月份曾一次發(fā)射104顆衛(wèi)星，創(chuàng)下了一次發(fā)射衛(wèi)星數(shù)量的世界紀(jì)錄。
“老人星”V-IK1由全俄機(jī)電研究所（VNIIEM）承造，原本是作為“老人星”V系列的第二顆衛(wèi)星建造的，后通過改裝增設(shè)了紅外觀測能力（其名稱中的IK意即紅外），可在2000公里幅寬上探測5米×5米的火災(zāi)。該星發(fā)射重量473公斤，采用510公里、傾角97.4度軌道，全色相機(jī)分辨率2.1米，多光譜相機(jī)分辨率10.5米，設(shè)計壽命5年。“老人星”V系列的首星已在2012年7月由聯(lián)盟號火箭發(fā)射。
本次發(fā)射搭載的72顆微小衛(wèi)星是：
1）“飛行筆記本”，德國斯圖加特大學(xué)航天系統(tǒng)研究所小型技術(shù)衛(wèi)星，主要用于驗證和鑒定后續(xù)任務(wù)需用到的小衛(wèi)星創(chuàng)新技術(shù)，包括紅外高速光學(xué)鏈路，并配備3臺25米分辨率的相機(jī)和1個S波段下行鏈路，用于近實時觀測，重120公斤。
2）“天氣新聞公司衛(wèi)星”（WNISAT）1R，日本天氣新聞公司商業(yè)性納型對地觀測衛(wèi)星，用于北極航道和大氣二氧化碳監(jiān)測，是2013年發(fā)射的WNISAT-1的后續(xù)加大改進(jìn)型號，載有藍(lán)、綠、紅光光學(xué)相機(jī)和近紅外相機(jī)，每天可幾次拍攝北極冰情，重43公斤。
3）“技術(shù)星”（TechnoSat），柏林工業(yè)大學(xué)納型技術(shù)衛(wèi)星，主要用于新研發(fā)衛(wèi)星部件的驗證和在軌考核，另用于試驗一種納星平臺，重18公斤。
4）“挪星”（NORSAT）1，挪威航天中心小型技術(shù)和船舶跟蹤衛(wèi)星，平臺由加拿大多倫多大學(xué)航空航天研究所提供，載有太陽輻照和空間天氣測量儀器及“自動識別系統(tǒng)”（AIS）船舶跟蹤設(shè)備，重量不到30公斤。
5）“挪星” 2，挪威航天中心小型技術(shù)和船舶跟蹤衛(wèi)星，平臺由加拿大多倫多大學(xué)航空航天研究所提供，載有AIS船舶跟蹤設(shè)備和甚高頻（VHF）數(shù)據(jù)交換有效載荷，重15公斤。
6～8）“西塞羅”1～3，美地球光學(xué)公司六體立方星遙感衛(wèi)星，由泰瓦克納星系統(tǒng)公司建造，用于對地球大氣和表面開展GPS和“伽利略”衛(wèi)星無線電掩星測量遙感觀測，重約10公斤。“西塞羅”星座項目全稱“蜂窩地球遙感觀測共同倡議”（CICERO），已在6月23日由印度火箭搭載發(fā)射了一顆衛(wèi)星，即“西塞羅”6。
9～10）“烏鴉座”BC1和2，美數(shù)字宇宙公司“陸地測繪者”BC（廣覆蓋）數(shù)字式遙感衛(wèi)星星座的前兩顆衛(wèi)星，采用六體立方星設(shè)計，能在600公里高度以22米的分辨率獲取紅、綠和近紅外地球圖像，每顆重10公斤。“陸地測繪者”BC星座擬由6～8顆衛(wèi)星組網(wǎng)，主要面向農(nóng)業(yè)監(jiān)測市場，可每天獲取全球耕地的多光譜圖像。數(shù)字宇宙公司原名天鷹座空間公司，由俄羅斯道里亞宇航公司前美國子公司老人星系統(tǒng)公司的核心團(tuán)隊組建，還打算用多達(dá)20顆16體立方星衛(wèi)星建設(shè)“陸地測繪者”HD（高清）星座。
11～12）“小衛(wèi)星”（MKA）N1和N2，俄航天國家集團(tuán)六體立方星遙感衛(wèi)星，由道里亞宇航公司承造，同該公司“柏修斯”O(jiān)商業(yè)遙感衛(wèi)星相近，多光譜分辨率22米，每顆重約10公斤。
13～60）“星群”2k1～48，美行星公司“星群”納星遙感星座的三體立方星衛(wèi)星，圖像分辨率3～5米，每顆重約5公斤。包括5顆“快眼”衛(wèi)星和7顆特拉貝拉公司的“天星”衛(wèi)星，本次搭載發(fā)射將使行星公司在軌工作衛(wèi)星總數(shù)達(dá)到190顆。行星公司今年早些時候從谷歌手中買下了特拉貝拉。
61～68）“狐猿”2（8顆），美頂尖公司三體立方星商業(yè)氣象遙感衛(wèi)星，配備GPS無線電掩星測量有效載荷，同時配備船舶跟蹤用的AIS設(shè)備，每顆重約4公斤。頂尖公司擬建設(shè)由約100顆衛(wèi)星組成的一個商業(yè)氣象星座。
69）“納型姿控實驗”（NanoACE），泰瓦克納型系統(tǒng)公司三體立方星技術(shù)驗證衛(wèi)星，將試驗姿控系統(tǒng)、指令與數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)、制導(dǎo)導(dǎo)航與控制軟件和作動器以及可見光和紅外相機(jī)，重約5公斤。
70）“燈塔”（Mayak），由莫斯科國立機(jī)械制造大學(xué)航空航天工程師和愛好者研制的三體立方星技術(shù)衛(wèi)星，擬通過展開金字塔狀的光學(xué)反射面成為夜空中最亮的“明星”，同時測試未來可用于軌道碎片清理的氣動制動技術(shù)，重4公斤。
71）“火花-莫航”（Iskra-MAI）85，莫斯科航空學(xué)院三體立方星技術(shù)衛(wèi)星，重4公斤。
72）“厄瓜多爾-厄技大-西南國立大學(xué)”（Ecuador-UTE-YuZGU），俄西南國立大學(xué)和厄瓜多爾技術(shù)大學(xué)合作的單體立方星技術(shù)衛(wèi)星，重約1公斤。
本次搭載發(fā)射任務(wù)由俄航天國家集團(tuán)下屬的宇航總局公司安排。該公司還打算推銷聯(lián)盟號火箭在由俄運(yùn)營的發(fā)射場進(jìn)行的更多商業(yè)發(fā)射任務(wù)。公司網(wǎng)站給出的發(fā)射價格是2000～2200萬美元，可由多家用戶以拼單方式來分擔(dān)。宇航總局公司還在就聯(lián)盟號在南美圭亞那航天中心進(jìn)行的商業(yè)發(fā)射同歐洲阿里安航天公司開展合作。宇航總局公司稱，對于這些在法屬圭亞那進(jìn)行的發(fā)射，它充當(dāng)?shù)氖撬卸韽S家的主合同集成方。
宇航總局公司前身是1985年成立的前蘇聯(lián)宇航總局。它最初隸屬于前蘇聯(lián)通用機(jī)械制造部，是前蘇聯(lián)航天事務(wù)簽約機(jī)構(gòu)。盡管原本曾擬統(tǒng)領(lǐng)前蘇聯(lián)所有航天活動，但它實際上更多地成了一個市場推廣與協(xié)調(diào)機(jī)構(gòu)，而非一個行政機(jī)構(gòu)。前蘇聯(lián)時期，它是履行對外合作協(xié)議的主要職能機(jī)構(gòu)，工作涉及前蘇聯(lián)航天系統(tǒng)的商業(yè)利用和讓外國宇航員乘前蘇聯(lián)飛船上天飛行。蘇聯(lián)解體、俄聯(lián)邦航天局（現(xiàn)俄航天國家集團(tuán)）成立后，它承擔(dān)了軍轉(zhuǎn)民和航天技術(shù)商業(yè)化工作。
據(jù)悉，此次飛行主要是為了將一顆叫做Kanopus-V-IK的探測器送入軌道，這顆探測器未來主要負(fù)責(zé)在太空觀測地球的森林火災(zāi)。據(jù)悉，Kanopus-V-IK被放到火箭頂端并最先進(jìn)入預(yù)定軌道。在那之后，火箭升至更高高度然后部署好24顆衛(wèi)星。在這些衛(wèi)星都發(fā)射出去之后，火箭開始下降并在較低高度發(fā)射出剩下的48顆衛(wèi)星。由于衛(wèi)星尺寸正在不斷變小，其在大型火箭上占用的空間也越來越小，所以像聯(lián)盟號這樣的火箭運(yùn)載將變得越來越普遍。