華為成立了許多業(yè)界知名的實驗室，比如2012實驗室，以及在海內(nèi)外設立的許多技術(shù)、設計方面的實驗室。這些實驗室大多以研發(fā)技術(shù)為主，面向未來。不過，華為2016年年底成立了一個面向應用、立足現(xiàn)在的實驗室，這個實驗室就是X Labs，全稱是Wireless X Labs無線應用場景實驗室。從名稱上看，X Labs是探索無線應用的，但華為常務董事、戰(zhàn)略Marketing總裁徐文偉則直接表明，X Labs就是為5G而生的，將主要面向即將到來的5G應用。當然，X Labs不全是為5G，還要面向其它的無線應用。華為無線網(wǎng)絡產(chǎn)品線營銷運營總裁，X Lab s創(chuàng)始人之一的邱恒則更直白，X Labs目前的任務就是尋找5G殺手級應用。
X Labs是個開放的平臺
一般企業(yè)建立實驗室，都是為本企業(yè)提供技術(shù)和服務支持。華為建立的X Labs也具有這一功能，但X Labs又不完全只為華為服務。徐文偉說，X Labs要做一個匯聚全行業(yè)的開放平臺，共同研究新技術(shù)、共同開發(fā)新應用、共同開拓新市場，為即將到來的5G提前構(gòu)建生態(tài)?！癤 Labs并不只是華為X Labs，而是行業(yè)開放的X Labs，我們希望打造開放平臺為行業(yè)服務?！?/p>
那么X Labs怎么運作呢？在戰(zhàn)術(shù)層面，邱恒介紹說，X Labs與行業(yè)伙伴已實現(xiàn)三個層次的合作，包括共同推進產(chǎn)業(yè)、共同研究和共同開發(fā)，比如發(fā)布白皮書、舉辦跨產(chǎn)業(yè)圓桌討論，實驗室互訪、商業(yè)模式研究，投入研發(fā)資源、開發(fā)應用事例等。參與其中的行業(yè)伙伴，可以從X Labs獲得創(chuàng)新實驗室、端到端互通測試以及5G實驗環(huán)境等資源，去驗證和測試它們的應用。同時，華為還為從X Labs做出來的符合商用條件的應用開通TechCity商用快速通道，幫助它們在運營商TechCity商用網(wǎng)絡上快速部署并變現(xiàn)；以及，X Labs還定期為合作伙伴提供具備國際影響力的展示舞臺，包括MWC巴塞羅那、MWC上海、華為聯(lián)接大會、MBBF等。這在某種程度上有點像投融界的“孵化器”。但徐文偉強調(diào)，在X Labs平臺上華為與合作伙伴是平等的，不存在所謂的“華為系”或者投資與被投資關(guān)系。
除了內(nèi)部資源，X Labs作為一個整體也會積極參與到外部研究機構(gòu)以及和各行業(yè)組織的協(xié)作，包括與各組織及高校的深度合作，與其他創(chuàng)新機構(gòu)的聯(lián)合研究等?？傊?，在為不斷演進的無線網(wǎng)絡探尋應用之路上，X Labs把自己定位為一個內(nèi)外均開放，平等合作與協(xié)作的獨特組織。
研究方向上，X Labs圍繞人、家庭、垂直行業(yè)三個領(lǐng)域開展探索。2017年年初選定的聯(lián)網(wǎng)無人機、無限機器人、云化VR/AR、車聯(lián)網(wǎng)4大方向。截至目前，X Labs已在中國上海和深圳、德國慕尼黑、日本東京、美國開設X Labs創(chuàng)新中心。深圳和上海中心主要以無人機和服務機器人研究為主，德國慕尼黑中心重點研究自動駕駛、智慧工廠、健康醫(yī)療，日本東京創(chuàng)新中心重點放在AR/VR相關(guān)視頻應用和家庭服務機器人上，北美中心正在籌建中。
據(jù)邱恒介紹，成立半年來，X Labs已匯聚全球186+產(chǎn)業(yè)合作伙伴，創(chuàng)新項目研究達到45+，其中包括KUKA、大疆、博世、上汽集團、GTI、GE、IBM等行業(yè)翹楚，以及它們產(chǎn)出的創(chuàng)新應用。
X Labs凸顯華為5G開放合作心態(tài)
業(yè)界有一個著名的說法：4G改變生活，5G改變社會。業(yè)界普遍認為，5G將驅(qū)動全行業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型。隨著云計算、大數(shù)據(jù)應用的落地，以及未來5G網(wǎng)絡建設的啟動，人類社會將進入萬物互聯(lián)時代，從“人人相聯(lián)”到“物物相聯(lián)”，物聯(lián)網(wǎng)正滲透進入各個產(chǎn)業(yè)，未來20年，各行各業(yè)如制造、醫(yī)療、農(nóng)業(yè)、交通、運輸、教育都將被互聯(lián)網(wǎng)化。物聯(lián)網(wǎng)即將改變?nèi)祟惿鐣恼麄€發(fā)展格局，將從各個方面深刻地影響人們的生活。
從2G到3G再到4G，每逢運營商無線網(wǎng)絡的升級換代，都有人在為尋找新網(wǎng)絡的殺手級應用而奔走操心。在2G向3G轉(zhuǎn)換時，人們在主流的短信和語音應用外冥思苦想但收效甚微，緊等慢等迎來了數(shù)據(jù)業(yè)務的萌芽，得以瞥見曙光；從3G到4G，吸取經(jīng)驗的人們思路開闊了許多，把PC互聯(lián)網(wǎng)上業(yè)已成熟的那些應用搬移到移動網(wǎng)絡，其中水土相符的如游戲、社交、電商等取得了成功，而水土不服的如搜索、門戶等遭遇了衰落；隨著4G網(wǎng)絡持續(xù)演進，包括NB-IoT等5G技術(shù)的提前釋放，移動互聯(lián)的創(chuàng)新遍地生花，讓各種基于LBS的O2O和共享經(jīng)濟走到了舞臺的中心。5G馬上到來，5G殺手級應用是什么？目前沒有人說得清楚，看得明白。但巨頭企業(yè)和創(chuàng)業(yè)公司沒有人敢掉以輕心，因為一旦錯失5G，要么意味著掉隊出局，要么意味著錯失“風口”。
在這個大潮之中，已不是任何一家企業(yè)能夠靠自己力量單獨完成支撐，提供服務支撐了，需要產(chǎn)業(yè)鏈上各家企業(yè)合作一起來完成。從過去的語音、數(shù)據(jù)時代走到現(xiàn)在的數(shù)據(jù)、視頻時代，以及面向未來全行業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型時代，應用的可能性越來越多，但是看不清楚的應用也越來越多，所以需要花功夫去探索。華為成立X Labs，就是清楚的認識到，面對未來，只有聯(lián)合產(chǎn)業(yè)鏈合作伙伴，才能應對產(chǎn)業(yè)發(fā)展大潮，滿足市場需求。邱恒就表示，面向未來全行業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型，應用對網(wǎng)絡有一些基本的需求，比如移動的網(wǎng)速將會達到20Gbps甚至以上，網(wǎng)絡時延需要達到4毫秒以下水平，每平方公里連接數(shù)要達到100萬以上，這些正好是5G已定義的特性，其相比4G發(fā)生了重大變化?？梢?，面對速度更快、時延更低、連接數(shù)更多的5G網(wǎng)絡，以往專注于人與人連接的應用只是一小部分，絕大部分人與物、物與物的連接應用還需從0到1去開拓。X Labs的成立就是為不斷演進的無線網(wǎng)絡探尋應用，特別是那些價值連城的殺手級應用，以及面向全行業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型和5G網(wǎng)絡“風口”下的新應用。從4G到5G，是十億級連接（人與人）向千億級連接（人與人、人與物、物與物）的轉(zhuǎn)變，是千億美元級市場向萬億美元級市場的躍升。面向這么一個大變革機遇，提前布局和開放共生態(tài)不但是X Labs要有的心態(tài)，而且也該是所有參與到5G產(chǎn)業(yè)鏈的企業(yè)應秉持的心態(tài)。
徐文偉說，X Labs是華為利用ICT技術(shù)打造的一個開放平臺，不僅僅是華為Lab，更是是行業(yè)開放的Lab。Lab后面加個s，表明這樣的實驗要建多個，不僅在中國建，而且要歐洲、美國、日本建。而且還要和工業(yè)界、產(chǎn)業(yè)界、大學研究機構(gòu)聯(lián)合，打造多個開放的Lab，并通過開放平臺使能行業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型。而華為通過ICT技術(shù)，尤其是5G技術(shù)找到使能行業(yè)ICT轉(zhuǎn)型的好應用，最終達到提升合作伙伴、行業(yè)和華為效益的效果。徐文偉更是強調(diào)，在X Labs平臺上華為與合作伙伴是平等的，不存在所謂的“華為系”或者投資與被投資關(guān)系。
讓大咖把握發(fā)展方向
X Labs圍繞人、家庭、垂直行業(yè)三個領(lǐng)域開展探索，但在目前的情況下，沒有人敢說聯(lián)網(wǎng)無人機、云化VR/AR、工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)、車聯(lián)網(wǎng)就是未來的5G殺手級應用。如何把握方向，讓X Labs
如何把握研究方向？華為通過成立 X Labs顧問委員會，邀請行業(yè)知名專家指導實驗室研究方向。X Labs顧問委員會秘書長由Caribou Digital創(chuàng)始人、前GSMA移動發(fā)展市場總監(jiān)Chris Locke擔任，成員來自智能制造、汽車制造、無人機、數(shù)據(jù)與人工智能領(lǐng)域的行業(yè)翹楚。顧問委員會每年將舉辦3次成員大會，共同磋商戰(zhàn)略方向和項目合作的核心問題。在首屆顧問委員會圓桌會議上，全體成員對年初設定的車聯(lián)網(wǎng)、云VR/AR、聯(lián)網(wǎng)無人機和無線機器人4個研究方向進行了中期的成果審視，還研討了2018年Wireless X Labs研究方向選擇、潛在項目技術(shù)及合作可行性評估。
徐文偉認為，顧問委員會可以匯聚行業(yè)領(lǐng)袖的獨特戰(zhàn)略視角和建設性意見，對未來趨勢有一個總體高度的把握，并對已進行的項目成果進行評估，指引實驗室研究探索方向。