華為成立了許多業界知名的實驗室，比如2012實驗室，以及在海內外設立的許多技術、設計方面的實驗室。這些實驗室大多以研發技術為主，面向未來。不過，華為2016年年底成立了一個面向應用、立足現在的實驗室，這個實驗室就是X Labs，全稱是Wireless X Labs無線應用場景實驗室。從名稱上看，X Labs是探索無線應用的，但華為常務董事、戰略Marketing總裁徐文偉則直接表明，X Labs就是為5G而生的，將主要面向即將到來的5G應用。當然，X Labs不全是為5G，還要面向其它的無線應用。華為無線網絡產品線營銷運營總裁，X Lab s創始人之一的邱恒則更直白，X Labs目前的任務就是尋找5G殺手級應用。
X Labs是個開放的平臺
一般企業建立實驗室，都是為本企業提供技術和服務支持。華為建立的X Labs也具有這一功能，但X Labs又不完全只為華為服務。徐文偉說，X Labs要做一個匯聚全行業的開放平臺，共同研究新技術、共同開發新應用、共同開拓新市場，為即將到來的5G提前構建生態。“X Labs并不只是華為X Labs，而是行業開放的X Labs，我們希望打造開放平臺為行業服務。”
那么X Labs怎么運作呢?在戰術層面，邱恒介紹說，X Labs與行業伙伴已實現三個層次的合作，包括共同推進產業、共同研究和共同開發，比如發布白皮書、舉辦跨產業圓桌討論，實驗室互訪、商業模式研究，投入研發資源、開發應用事例等。參與其中的行業伙伴，可以從X Labs獲得創新實驗室、端到端互通測試以及5G實驗環境等資源，去驗證和測試它們的應用。同時，華為還為從X Labs做出來的符合商用條件的應用開通TechCity商用快速通道，幫助它們在運營商TechCity商用網絡上快速部署并變現;以及，X Labs還定期為合作伙伴提供具備國際影響力的展示舞臺，包括MWC巴塞羅那、MWC上海、華為聯接大會、MBBF等。這在某種程度上有點像投融界的“孵化器”。但徐文偉強調，在X Labs平臺上華為與合作伙伴是平等的，不存在所謂的“華為系”或者投資與被投資關系。
除了內部資源，X Labs作為一個整體也會積極參與到外部研究機構以及和各行業組織的協作，包括與各組織及高校的深度合作，與其他創新機構的聯合研究等。總之，在為不斷演進的無線網絡探尋應用之路上，X Labs把自己定位為一個內外均開放，平等合作與協作的獨特組織。
研究方向上，X Labs圍繞人、家庭、垂直行業三個領域開展探索。2017年年初選定的聯網無人機、無限機器人、云化VR/AR、車聯網4大方向。截至目前，X Labs已在中國上海和深圳、德國慕尼黑、日本東京、美國開設X Labs創新中心。深圳和上海中心主要以無人機和服務機器人研究為主，德國慕尼黑中心重點研究自動駕駛、智慧工廠、健康醫療，日本東京創新中心重點放在AR/VR相關視頻應用和家庭服務機器人上，北美中心正在籌建中。
據邱恒介紹，成立半年來，X Labs已匯聚全球186+產業合作伙伴，創新項目研究達到45+，其中包括KUKA、大疆、博世、上汽集團、GTI、GE、IBM等行業翹楚，以及它們產出的創新應用。
X Labs凸顯華為5G開放合作心態
業界有一個著名的說法：4G改變生活，5G改變社會。業界普遍認為，5G將驅動全行業數字化轉型。隨著云計算、大數據應用的落地，以及未來5G網絡建設的啟動，人類社會將進入萬物互聯時代，從“人人相聯”到“物物相聯”，物聯網正滲透進入各個產業，未來20年，各行各業如制造、醫療、農業、交通、運輸、教育都將被互聯網化。物聯網即將改變人類社會的整個發展格局，將從各個方面深刻地影響人們的生活。
從2G到3G再到4G，每逢運營商無線網絡的升級換代，都有人在為尋找新網絡的殺手級應用而奔走操心。在2G向3G轉換時，人們在主流的短信和語音應用外冥思苦想但收效甚微，緊等慢等迎來了數據業務的萌芽，得以瞥見曙光;從3G到4G，吸取經驗的人們思路開闊了許多，把PC互聯網上業已成熟的那些應用搬移到移動網絡，其中水土相符的如游戲、社交、電商等取得了成功，而水土不服的如搜索、門戶等遭遇了衰落;隨著4G網絡持續演進，包括NB-IoT等5G技術的提前釋放，移動互聯的創新遍地生花，讓各種基于LBS的O2O和共享經濟走到了舞臺的中心。5G馬上到來，5G殺手級應用是什么?目前沒有人說得清楚，看得明白。但巨頭企業和創業公司沒有人敢掉以輕心，因為一旦錯失5G，要么意味著掉隊出局，要么意味著錯失“風口”。
在這個大潮之中，已不是任何一家企業能夠靠自己力量單獨完成支撐，提供服務支撐了，需要產業鏈上各家企業合作一起來完成。從過去的語音、數據時代走到現在的數據、視頻時代，以及面向未來全行業數字化轉型時代，應用的可能性越來越多，但是看不清楚的應用也越來越多，所以需要花功夫去探索。華為成立X Labs，就是清楚的認識到，面對未來，只有聯合產業鏈合作伙伴，才能應對產業發展大潮，滿足市場需求。邱恒就表示，面向未來全行業數字化轉型，應用對網絡有一些基本的需求，比如移動的網速將會達到20Gbps甚至以上，網絡時延需要達到4毫秒以下水平，每平方公里連接數要達到100萬以上，這些正好是5G已定義的特性，其相比4G發生了重大變化。可見，面對速度更快、時延更低、連接數更多的5G網絡，以往專注于人與人連接的應用只是一小部分，絕大部分人與物、物與物的連接應用還需從0到1去開拓。X Labs的成立就是為不斷演進的無線網絡探尋應用，特別是那些價值連城的殺手級應用，以及面向全行業數字化轉型和5G網絡“風口”下的新應用。從4G到5G，是十億級連接(人與人)向千億級連接(人與人、人與物、物與物)的轉變，是千億美元級市場向萬億美元級市場的躍升。面向這么一個大變革機遇，提前布局和開放共生態不但是X Labs要有的心態，而且也該是所有參與到5G產業鏈的企業應秉持的心態。
徐文偉說，X Labs是華為利用ICT技術打造的一個開放平臺，不僅僅是華為Lab，更是是行業開放的Lab。Lab后面加個s，表明這樣的實驗要建多個，不僅在中國建，而且要歐洲、美國、日本建。而且還要和工業界、產業界、大學研究機構聯合，打造多個開放的Lab，并通過開放平臺使能行業數字化轉型。而華為通過ICT技術，尤其是5G技術找到使能行業ICT轉型的好應用，最終達到提升合作伙伴、行業和華為效益的效果。徐文偉更是強調，在X Labs平臺上華為與合作伙伴是平等的，不存在所謂的“華為系”或者投資與被投資關系。
讓大咖把握發展方向
X Labs圍繞人、家庭、垂直行業三個領域開展探索，但在目前的情況下，沒有人敢說聯網無人機、云化VR/AR、工業互聯網、車聯網就是未來的5G殺手級應用。如何把握方向，讓X Labs
如何把握研究方向?華為通過成立 X Labs顧問委員會，邀請行業知名專家指導實驗室研究方向。X Labs顧問委員會秘書長由Caribou Digital創始人、前GSMA移動發展市場總監Chris Locke擔任，成員來自智能制造、汽車制造、無人機、數據與人工智能領域的行業翹楚。顧問委員會每年將舉辦3次成員大會，共同磋商戰略方向和項目合作的核心問題。在首屆顧問委員會圓桌會議上，全體成員對年初設定的車聯網、云VR/AR、聯網無人機和無線機器人4個研究方向進行了中期的成果審視，還研討了2018年Wireless X Labs研究方向選擇、潛在項目技術及合作可行性評估。
徐文偉認為，顧問委員會可以匯聚行業領袖的獨特戰略視角和建設性意見，對未來趨勢有一個總體高度的把握，并對已進行的項目成果進行評估，指引實驗室研究探索方向。