站在5G乃至一個全新移動互聯(lián)網(wǎng)世界的大門口，不僅通信，整個科技產(chǎn)業(yè)鏈都蠢蠢欲動。有人開始提議是不是需要建立一個新的游戲規(guī)則？與此同時，人們開始回望3G、4G時代曾經(jīng)發(fā)生過的事情，并從中尋找經(jīng)驗。
高通公司，作為一個通信產(chǎn)業(yè)中堅力量，再次備受關(guān)注，甚至引來了諸如蘋果等公司的試探和角力。面對新通信時代技術(shù)和商業(yè)模式的變與不變，如果僅僅還用創(chuàng)新涵蓋高通的企業(yè)基因難免顯得單薄。《IT時報》深入高通，與創(chuàng)始人對談，也許是重新認識這家通信巨頭的最佳途徑。
高通聯(lián)合創(chuàng)始人艾文·馬克·雅各布
Ⅰ前瞻性的研發(fā)布局
真的知道未來會發(fā)生什么
“當(dāng)人們還沒學(xué)會鉆木取火，高通已經(jīng)開始研究如何于火謀食。”高通就是這樣一家公司，懷揣著一個個并未被完全驗證的黑科技，然后篤定其可以改變世界。
那些不為人知的高通發(fā)明
在從洛杉磯開車回家的路上，高通聯(lián)合創(chuàng)始人艾文?馬克?雅各布突然迸發(fā)出了一個靈感——CDMA可能會是一個致勝的技術(shù)法寶。當(dāng)時，高通還是一家特別小的公司。
“我認為取得成功的關(guān)鍵在于，如果認為自己的方向正確，就一定要堅定信念。盡管有時候華爾街會質(zhì)疑。高通就是這樣戰(zhàn)勝重重困難，并不斷前進的。”艾文?雅各布說。
現(xiàn)在，每一部手機都有“鎖屏”功能。這個功能防止手機在口袋里誤撥電話，這樣的發(fā)明在過去的“磚頭機時代”是毫無必要的，而當(dāng)手機小到可以放進口袋時，它就變得不可或缺。然而早在上世紀(jì)90年代，當(dāng)大多人還完全沒見過智能手機的時候，高通工程師杰森·科耐基就發(fā)明了這項貼心的專利技術(shù)。
“飛行模式”是另一個目前世人皆知的手機功能。登機后，空姐會讓你把手機切換到“飛行模式”，即切斷手機的通訊信號，使之不能打電話、上網(wǎng)，但仍可以使用手機所有的離線功能，比如備忘錄、離線游戲等。高通的這項發(fā)明誕生于2000年，當(dāng)時的手機僅僅是用來打電話的，而那個年代的人們根本不能理解為什么關(guān)掉通信信號以后還要把手機開著！
近二十年前，也就是1998年，高通發(fā)明了AGPS技術(shù)（輔助全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)），即通過衛(wèi)星和基站定位的配合，讓手機隨時隨地低功耗地進行實時定位。今天，我們使用手機地理定位功能來導(dǎo)航、尋找朋友、訂餐，叫車，即使你是一個“路盲”，只要打開手機地圖，就永遠不會迷路。
要比消費者眼光更遠
有時候，高通似乎真的知道未來會發(fā)生什么？1998年，高通現(xiàn)任董事長保羅·雅各布找到了蘋果公司，建議把無線通訊功能放進蘋果當(dāng)時的掌上電腦Apple Newton上。
很遺憾，當(dāng)時蘋果對高通說，“這是一個非常糟糕的想法。”2007年，第一代iPhone上市，蘋果公司后知后覺了近10年。
2001年，當(dāng)3G技術(shù)嶄露頭角的時候，高通就已經(jīng)開始著手研發(fā)比3G快十倍的無線技術(shù)；2006年，中國3G仍未商用，全球尚無4G運營商的時候，高通已經(jīng)開始開發(fā)100倍速率的尖端技術(shù)了，而該技術(shù)也將成為未來5G的重要組成部分。當(dāng)你身處那個手握諾基亞N系列手機的時代，能想象自己口袋里的手機可以支持每秒1G的下載速率嗎？
還是在2001年，高通提出要在手機上加裝一個攝像頭，該想法當(dāng)時遭到很多人的強烈質(zhì)疑，對于保守力量來說，手機天生就是用來打電話的。今天的事實證明，這是多么的可笑和保守。
“每一項創(chuàng)新技術(shù)在市場成功應(yīng)用的背后，大約要有20個想法遭受失敗或者打水漂。”高通高級副總裁兼首席知識產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略師Roger Martin介紹，技術(shù)與技術(shù)之間殘酷最優(yōu)競爭的背后，是高通自成立以來的累計研發(fā)投入已超過470億美元。
“所以，在規(guī)劃技術(shù)和商業(yè)模式時要有前瞻性。很多時候，我們現(xiàn)在做的創(chuàng)新發(fā)明，消費者可能根本意識不到它們的價值，只有擁有前瞻性的眼光，才能預(yù)先布局。”艾文?雅各布說。
Ⅱ技術(shù)投入主導(dǎo)的商業(yè)模式
授權(quán)費支撐最大比例研發(fā)投入
現(xiàn)在的高通是一家盈利能力很強的公司，華麗麗的財報之下，高通的商業(yè)模式也受到一些人的質(zhì)疑。但對于一家32年前由一批平均年齡近50歲的大學(xué)教師創(chuàng)立的公司來說，很難設(shè)想，它在創(chuàng)立之初會有多大商業(yè)上的企圖心，更別提功利心。
見證行業(yè)爆發(fā)性增長
說起高通今天商業(yè)模式的起源，沒有人比艾文?雅各布更有發(fā)言權(quán)。
“一開始，我們僅預(yù)計會有20到25個授權(quán)客戶。”雅各布回憶，當(dāng)時的高通很“差錢”，甚至還賣掉了手機和系統(tǒng)設(shè)備業(yè)務(wù)，并從此專注于技術(shù)的研發(fā)演進、半導(dǎo)體芯片的研究等。在這么多年的研發(fā)過程中，高通有了越來越多的發(fā)明，而這些研究成果都放進了高通的技術(shù)許可池，高通的授權(quán)客戶也隨之增長到數(shù)百個。
“我們最初選擇做技術(shù)許可授權(quán)業(yè)務(wù)的時候，一方面是為了獲得資金支持，促進技術(shù)能夠向前發(fā)展，如今，我們?nèi)匀煌ㄟ^許可授權(quán)獲得的收入投入支持一些特別重大的研發(fā)項目，未來這些重大研發(fā)項目將會切實促進整個行業(yè)的發(fā)展。另一方面，我們也希望這種授權(quán)業(yè)務(wù)不會對行業(yè)發(fā)展造成負面影響。數(shù)十年來，我們見證了整個行業(yè)的爆發(fā)式快速成長，這也說明這種許可授權(quán)模式是成功的。”
高技術(shù)投入伴隨高風(fēng)險
“今年上半年高通就已投入50億美金用于研發(fā)。”Roger Martin解釋，50億美金的研發(fā)投入意味著什么呢？美國NASA航天局曾將機器人送到火星并運行至今，該項目整體研發(fā)經(jīng)費是25億美元。在無線通訊領(lǐng)域，高通的研發(fā)投入超過了全球任何一家公司，高通一共3萬名員工中工程師數(shù)量就超過2萬人（工程師占員工總?cè)藬?shù)的比重超過80%），高通每年將稅前營收的20%投入研發(fā)，這樣的比例在全球科技界首屈一指，遠遠超過蘋果等許多頂尖高科技公司。
“大家可以想象在技術(shù)商用的10到15年前就進行研發(fā)投入，需要承擔(dān)怎樣的風(fēng)險。我們的客戶直到技術(shù)被商用之后才需要向我們支付專利許可費用，而這之前我們已經(jīng)連續(xù)研發(fā)投入很長時間。我們擁有全球最多的無線通訊技術(shù)專利，而且數(shù)量還在以每年30%以上的速率增長。”Roger Martin進一步闡釋，“更重要的是，我們今天所收的專利許可費與20年前一樣，并沒有提高過價格。”
Ⅲ產(chǎn)業(yè)鏈的平等參與和賦能者
永遠只做技術(shù)的合伙人
有人說，高通是3G、4G時代的通信業(yè)霸主之一，但有趣的是，縱觀高通在運營商、芯片、終端等不同生態(tài)鏈中的表現(xiàn)，高通都是一個兢兢業(yè)業(yè)的參與者。在平臺模式盛行的今天，電商、App應(yīng)用等，所有人都試圖建立一個欣欣向榮的生態(tài)平臺，并在此之上打開上帝模式，然而高通從來都是一個技術(shù)的提供者，從來沒有扮演仲裁者的角色。
與中國“老鐵”們關(guān)系很“鐵”
“我最近剛剛?cè)ミ^中國，我去了OPPO、小米、魅族、聞泰等許多中國手機產(chǎn)業(yè)鏈上的公司。沒錯，現(xiàn)在我們和魅族的聯(lián)系很鐵！”高通執(zhí)行副總裁兼技術(shù)許可業(yè)務(wù)總裁Alex Rogers對自己8月剛剛完成的中國之行成果非常滿意。
雖然就在一年之前，高通與魅族的關(guān)系還頗為緊張，但幾個月之后，高通已經(jīng)被世界上最強大的中國手機產(chǎn)業(yè)鏈接受。中國手機廠商負責(zé)打造自己的生態(tài)系統(tǒng)、實現(xiàn)更好的用戶體驗、增添強大的功能等，而高通則承擔(dān)了核心技術(shù)的研發(fā)風(fēng)險和成本。
小米、vivo、OPPO、中興和華為是大家最熟悉的中國手機廠商，但其實除了他們，還有上百家小公司也在生產(chǎn)手機。它們同樣需要高通，從硬件到軟件的整體參考設(shè)計以至打包授權(quán)等，中國“老鐵”們和高通的產(chǎn)業(yè)結(jié)合已經(jīng)密不可分。
Roger Martin認為，向手機廠商提供芯片，只是高通價值鏈的一部分，當(dāng)高通把技術(shù)授權(quán)提供給手機廠家時，他們有權(quán)利選擇來自任何廠家的芯片。高通不僅幫助手機廠商，其實也幫助了整個產(chǎn)業(yè)生態(tài)鏈，包括所有與高通競爭的芯片廠家。這是一種不同于很多公司專利使用方式的商業(yè)模式。“一般來說，申請專利的目的通常是自己全面覆蓋專利，不允許競爭對手使用，而高通則是把專利授權(quán)給大家。”
只做技術(shù)上的“合伙人”
隨著互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)模式的流行，行業(yè)大鱷們習(xí)慣于打造自己的生態(tài)平臺，并吸引生態(tài)伙伴進駐，通過創(chuàng)造出強大的黏性，讓生態(tài)鏈企業(yè)對其產(chǎn)生生存依賴。而對高通來說，這種平臺依賴是不存在的，在于運營商、終端廠商、標(biāo)準(zhǔn)組織、通信制造商、代工廠等產(chǎn)生交集時，高通都選擇“合作賦能”作為唯一觸點。
如今，高通正在與眾多廠商開展5G領(lǐng)域的相關(guān)實驗。今年早些時候，高通跟中國移動、中興通訊共同宣布合作開展5G新空口實驗，此外，高通在韓國、日本、美國也正與SK電信、NTT DOCOMO、Verizon等運營商開展了類似的合作和實驗。另外，高通和合作伙伴一直保持著良好的關(guān)系，這有助于高通在標(biāo)準(zhǔn)組織3GPP中建立共識，也增強了高通在3GPP中進一步樹立自身地位和影響力的信心。
“高通用正確的方式與其他廠商合作，讓大家彼此包容。面對即將來臨的5G，高通并不是第一次跟全球廠商開展合作，早在3G、4G時代，高通和這些廠商就建立了緊密的合作關(guān)系；從高通的角度來說，5G的發(fā)展過程同3G、4G是非常相似的。”高通工程技術(shù)高級副總裁馬德嘉說。
“總有新的公司誕生，也總有一些舊的公司通過整合退出市場。無論通信技術(shù)發(fā)展到第幾代，這個過程都是非常相似的。”馬德嘉認為，高通扮演的角色永遠是技術(shù)上的合伙人和賦能者。