10月18日，習近平同志在十九大報告中指出：“推動互聯網、大數據、人工智能和實體經濟深度融合，在中高端消費、創新引領、綠色低碳、共享經濟、現代供應鏈、人力資本服務等領域培育新增長點、形成新動能。”
工業和信息化部部長苗圩表示，從兩化融合看，過去五年，中國的智能制造水平明顯提升，基于互聯網的“雙創”平臺快速成長，建成全球最大規模的寬帶網絡，互聯網經濟走在世界前列。
據中國電信集團公司黨組書記、董事長楊杰介紹，截至8月底，全國4G人口覆蓋率已經達到98%。
根據中國聯通發布的定增預案文件顯示，中國聯通此番在4G領域總投資550.9億元，5G組網及相關業務項目總投資271億元，創新業務建設項目總投資32.13億元，三大業務未來預計投資金額為854.03億元。4G投入占到了一半以上。
對于中國聯通大手筆投入4G，多位業內人士向《中國經營報》記者表示，經過約3年的發展，我國在4G網絡上是全球領先的，而且將來也會是5G與4G并存。所以目前的4G建設是處于完善用戶體驗、銜接未來的關鍵時期，三大電信運營商目前仍將4G網絡建設作為當前重心。
4G網絡全球領先
據中國聯通2017年中報顯示，2017年上半年，中國聯通4G用戶凈增3426萬戶，總數達到1.38億戶，4G用戶占移動出賬用戶的比例同比提高23.7%，達到51.5%。4G用戶ARPU（即每用戶平均收入）為66.5元，高于整體移動出賬用戶ARPU的48元。此外，中國聯通手機上網數據流量同比增長325.7%，手機上網收入達到429億元，以4G為代表的大流量套餐貢獻明顯。
從中可以看出，4G業務在中國聯通的營收占比中持續增加，4G拉動用戶增長和價值提升明顯。
與其競爭對手相比，中國聯通仍有諸多上升空間。據三大運營商在9月公布的2017年8月運營數據，中國移動、中國電信和中國聯通的累計4G用戶分別達到6.16億戶、1.6億戶、1.52億戶。
從行業趨勢看，業內人士認為，隨著移動互聯網業務和移動視頻業務的高速發展，4G用戶的規模和占比持續提高，移動數據流量的消費量高速增長，對三大運營商來說，對4G網絡進行持續擴容和能力的提升都是必要的。
此外，中國聯通董事長王曉初在年中業績溝通會上表示，2G遷移到4G與4G遷移到5G是不一樣的，因為4G和5G需要共存，而且5G通信還需要2年~3年的成熟期，所以目前還需要4G擴容帶來收入。
反觀中國移動和中國電信方面，在完善4G網絡建設的同時，也正在開發探索物聯網、軟件定義網絡（以下簡稱“SDN”）等技術的商用。據悉，中國移動目前已通過自主研發構建了業界最大規模的OpenStack（云計算開放平臺）系統和先進的大數據平臺，部署節點過萬；中國電信則在物聯網領域有所突破，成為國內首家推出物聯網套餐的運營商。
“全球的4G用戶，有近一半來自中國，有約三分之一是中國移動的用戶。可以說，我國的4G網絡建設已經走在了世界的前列，無論是從規模還是從一些技術的研發等方面，都是位于第一梯隊行列。”電信分析師付亮說。
據工信部在9月公布的《2017年8月通信業主要指標完成情況》顯示，截至今年8月31日，我國移動電話用戶數量已達13.82億戶，其中，4G用戶達9.29億戶，移動互聯網用戶達12.17億戶。從數字規模上看，當前，我國已成為名副其實的網絡大國，擁有世界最多的網民數量和最豐富的移動網絡應用。
物聯網促進產業升級
國內4G發牌至今已過三年時間，對于此時4G投資建設的具體方向，記者曾向中國聯通方面詢問。記者了解到，除進一步完善4G網絡覆蓋，提高網絡縱深傳輸速率外，物聯網也被中國聯通視作重點創新業務之一。
據了解，中國聯通制定了“物聯網平臺+”生態戰略：將打造基于云計算、大數據、人工智能、水平能力和行業通用能力的物聯網基礎平臺。這一平臺可以達到6000萬個連接總數，服務超過1萬戶的行業用戶，API調用可超過30億次。
據中國聯通物聯網業務部總經理陳曉天介紹，中國聯通的平臺不僅可增強企業自身物聯網連接管理能力，還能夠進一步支持B2B2C的商業模式，滿足企業面向最終消費者提供各類創新服務的需求，進一步降低通信、人工和支撐等生產成本，改變服務模式，提升運營效能，從而適應信息經濟時代傳統工業企業轉型升級的需要。
中國移動在近日的云棲大會上對外發布了物聯網發展計劃，并宣布成立中國移動物聯網聯盟，首發了中國移動及產業合作伙伴的物聯網最新產品和解決方案。中國移動副總裁沙躍家表示，今年將在全國346個城市啟動移動物聯網建設，年底前實現部分重點城市商用，物聯網智能連接數將新增1億戶，總規模達到2億戶。
中國電信則在窄帶物聯網（NB-IoT）方面已經建成全覆蓋的網絡。今年6月27日，中國電信發布了物聯網開放平臺，平臺由連接管理、應用使能和垂直服務三大板塊構成，全球化、安全可信的端到端服務。目前，中國電信物聯網開放平臺已提供超過3000萬張物聯網卡連接管理服務，其中包含近10萬張NB-IoT物聯網卡，連接管理服務客戶數超4000家，連接管理API調用數每周超過2億次。
“當前，互聯網與智能制造業快速融合滲透，全球傳統工業正進入平臺競爭的時代，工業互聯網云平臺應用已經滲透到制造業研發、生產、營銷等各個環節，不斷推動制造業的持續變革。”陳曉天表示，物聯網產業正處于規模化發展的關鍵階段，隨著物聯網的快速發展，結合物聯網和移動互聯網的各類新型應用產品快速涌現，有望進一步改變當前產業格局，為傳統行業或創新型中小企業實現彎道或者換道超車提供了難得的機遇。
爭奪5G話語權
“可以說，國內的三大運營商已經擺脫了‘1G空白、2G、3G追趕’的情況，實現了4G突破的領先地位。”飛象網CEO項立剛說，“就目前的情況看來，基于過去幾年國內運營商和設備商在技術和用戶規模方面的突破與增長，對于5G國際標準的制訂，國內企業的話語權將比以往更盛。”
“5G的到來意味著我們將迎來一個萬物互聯的時代。”中國移動研究院無線技術研究所副所長楊光日前在接受媒體采訪時表示，“如果將4G比喻為‘修路’，5G就是‘造城’。5G將帶來隨時隨地身臨其境的體驗，安全可靠的自動駕駛將成為現實。”
據悉，中國移動于2012年正式啟動5G研發工作，已形成一整套5G技術體系，已與產業合作方開展3.5GHz樣機開發與驗證、高頻通信樣機開發與測試、5G系統概念驗證等。“感知泛在、連接泛在、智能泛在是我們的目標，這其中涉及5G、人工智能、云計算、大數據和物聯網等一系列高精尖技術。中國移動將和終端企業、設備企業、各行各業應用方等一起，開展各垂直領域的創新合作。”楊光說。
中國聯通方面則于2016年成立了5G開放實驗室，進行潛在關鍵技術可行性驗證和5G基站架構等的研究。在今年5月和6月，中國聯通先后與中興、華為等通信設備商進行了多次5G場外測試。其中，在6月24日與華為的測試合作中，在200MHz的帶寬下，單用戶峰值速率達到20Gbps。
對于5G技術研究及商用，中國聯通方面透露，計劃在2018年在5~6個城市進行5G系統組網驗證，2019年擴大5G試驗的城市數量和基站規模，預計在2020年進行更大規模的面向商用的5G網絡部署。
中國移動則表示，今年將在5個城市開展外場試驗，2019年實現預商用，2020年實現規模商用。中國電信則在去年掛牌了5G開放實驗室，此外申請了5G相關發明專利59項，計劃在2019年建成若干規模預商用網，2020年實現5G商用的目標。