據外媒報道，美國宇航局(NASA)的詹姆斯-韋伯太空望遠鏡最近剛剛為自己拍了一張自拍照。作為超低溫測試的一部分，NASA的工程師們讓這個巨大科學儀器自拍了一張以測試單個主鏡排列的穩定性及其跟太空探測器復雜光學系統的交互方式。
即便是小型望遠鏡的測試也需要花費大量的時間和耐心，所以對于這樣一個大型的望遠鏡來說，這項工作則變成了一個難度更大、規模更大的研究工作。
韋伯太空望遠鏡的關鍵部分則是要在NASA的大型低溫測試箱中經受住很長一段時間的測試才行。眼下，該機構正在對在該低溫箱中的光學測試結果和常溫下的測試結果進行對比，進而決定未來這個望遠鏡的光學排列方式。具體點來說就是Aft Optics Subsystem(AOS) Source Plate Assembly或ASPA。
雖然ASPA未來不會進入太空，但它對于韋伯的太空任務來說卻非常重要。這是一個突出、方形的黑色圓錐體，從韋伯主鏡投射出來、覆蓋了AOS。
據了解，ASPA在地面測試中負責幫助望遠鏡鏡面避開散射光，它將在望遠鏡進入太空之前被移掉。在地面測試過程中，ASPA充當了人造星星的角色，通過這種方式，工程師們可以確定星光是否正確地被定向到主鏡后的儀器上。
而在最后的檢查中，Ball Aerospace光學工程師Larkin Carey讓韋伯望遠鏡來了一次自拍。Carey在塔架上拍攝了一張望遠鏡的副鏡，副鏡則能倒映出主鏡。然后Carey他們將這張照片跟望遠鏡在低溫室下拍攝的照片進行比對，以此來確定在溫度發生變化后其排列是否仍保持穩定狀態。
NASA表示，一旦低溫測試完成，望遠鏡就將被運送到加州雷東多海灘的諾斯羅普-格魯曼公司，并在那里與太空探測器完成配對進而形成完整的詹姆斯-韋伯太空望遠鏡。獲悉，該望遠鏡在完成所有測試后于2019年第二季度在法屬圭亞那庫魯發射升空。
