【根據海上力量2018年1月23日報道】根據2018年海軍陸戰隊航空計劃，海軍陸戰隊將在2019財年年底之前退役其最后的RQ-7B “影子”無人機（UAV），此時其無人機中隊將完成向RQ-21A “黑杰克”無人機的過渡。
由德事隆公司生產的RQ-7B無人偵察機可以通過軌道彈射起飛，但需要一條短跑道著陸。由波音公司的英西圖子公司建造的RQ-21A無人機同樣通過軌道彈射起飛，并可通過空投器回收，大大減少了對陸地支援的需求，使其能夠由艦艇發射和回收。
海軍陸戰隊的4支無人機中隊（VMU）中一半的無人機已經更新為“黑杰克”。位于波音特的海軍陸戰隊航空站（MCAS）的第2無人機中隊（VMU-2）率先與海軍陸戰隊遠征部隊部署分遣隊，并于2016年1月獲得初步作戰能力（IOC），目前已實現完全作戰能力。
位于尤馬的第1無人機中隊（VMU-1）計劃在2018財年具備全面作戰能力。位于夏威夷的第3無人機中隊（VMU-3）將在2018財年配備RQ-21A無人機后具備初步作戰能力。第4無人機中隊（VMU-4）計劃在2019財年配備第一批RQ-21A無人機，同年最后一批“影子”無人機將移交給陸軍。
海軍陸戰隊還計劃于2019年在波因特組建一支無人機中隊分遣隊，用于為RQ-21A無人機訓練作戰人員。
2007年，“影子”無人機取代了海軍陸戰隊第一個廣泛使用的RQ-2“先鋒”無人機。
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