2018年政府工作報告明確指出，“2018年要加快制造強國建設。推動集成電路、第五代移動通信（5G）、飛機發動機、新能源汽車、新材料等產業發展。”這是5G第二次被寫入政府工作報告。2017年政府工作報告提出，“全面實施戰略性新興產業發展規模，加快新材料、人工智能、集成電路、生物制藥、第五代移動通信（5G）等技術研發和轉化，做大做強產業集群。”
東方證券分析師張穎告訴《中國經營報》記者：“2017年5G第一次被寫入政府工作報告，5G位于當年重點任務的第四大項，在該項的表述中也位于新材料等五大新興產業之后。2018年再次被寫入，5G位于重點任務的第一大項，位置在集成電路之后，這在一定程度上反映出我國5G已經走過關鍵技術的研發階段，距離商業化、產業化越來越近。”
國泰君安首席策略分析師李少君則認為，對比2017年和2018年的政府工作報告，“我們判斷2018年的年度投資主線大概率為：高質量發展（包括先進制造業、5G等）；改革開放40周年（基礎性關鍵性領域改革、‘一帶一路’等）；三大攻堅戰（鄉村振興等）。”
相關預測顯示，中國2019年將大規模啟動5G基礎設施建設，7年之內總支出將達到1800億美元（約合人民幣1.2萬億元）。市場調研機構HIS Market發布的《5G經濟：5G技術將如何影響全球》則預測，到2035年，5G將在全球創造12.3萬億美元的經濟產出。
5G進入規模外場試驗階段
MWC 2018（世界移動通信大會）期間，中國移動首席科學家易芝玲在接受《中國經營報》記者采訪時透露，中國移動實際上已經加碼了2018年5G試驗網建設。
對于5G，中國移動早就制定了“2017年啟動外場試驗、2018年開始規模試驗、2019年預商用、2020年正式商用”的進度表。公開資料顯示，在2016年底，中國移動的具體計劃是：2017年選取4~5個城市，每個城市大約建設7個站點進行系統驗證，形成預商用樣機；2018年選取數個城市、每個城市大約建設20個站點進行規模試驗，形成端到端商用產品和預商用網絡；2019年擴大試驗網規模，城市總量和每個城市的站點都會擴大；2020年5G基站達到萬站規模、實現商用。
然而，2017年11月，國家發改委印發《關于組織實施2018年新一代信息基礎設施建設工程的通知》，明確提出中國三大電信運營商在2018年必須“在6GHz以下頻段，在不少于5個城市開展5G網絡建設，每個城市5G基站數量不少于50個，形成密集城區連續覆蓋”。
隨后，中國移動正式公布2018年5G規模試驗計劃，在杭州、上海、廣州、蘇州、武漢五個城市開展外場測試，每個城市將建設超過100個5G基站，還將在北京、成都、深圳等12個城市進行5G業務和應用示范。
中國移動董事長尚冰2018年2月27日也在MWC 2018上重申，中國移動將在政府的指導下建設全世界規模最大的5G試驗網。
中國聯通和中國電信也不同程度加快了部署5G的步伐。按照中國聯通網絡技術研究院首席專家唐雄燕在2017年上半年的說法，中國聯通5G推進時間表分為“三步走”：一是2017~2018年為系統樣機驗證階段，驗證5G預商用樣機整體能力：二是2018~2019年進入規模外場驗證階段，驗證5G商用能力以及組網方案；三是2019~2020年（試）商用階段，將在全國各重點城市完成1000站以上的5G規模部署，推進5G（試）商用。
中國聯通董事長王曉初在2017年9月則表態，中國聯通5G前期投資不能手軟，因為“當初在4G上的手軟才造成了今天的困難”，所以“5G出來之前，我們的投資將控制在合理的水平，5G上來以后，初期還是需要有大的投資，才能保持大的競爭優勢”。
根據中國聯通的規劃，2018年該公司計劃在北京、天津、上海、深圳、杭州、南京、雄安7個城市進行5G試驗，未來還會根據工信部、發改委的要求，增加試驗城市的數量。
中國電信此前的公開說法是，2016~2018年完成網絡架構和關鍵技術研究以及概念驗證，并提出4G向5G演進的技術方案，以及開展部分關鍵技術的實驗室測試和外場試驗；2019年建成若干規模預商用網絡；2020年實現5G商用目標。
中國電信的最新表態為，2018年將在蘭州、成都、深圳、雄安、蘇州、上海6個城市開展5G基本組網驗證，在2018年底成熟的時候，將與垂直行業共同創新探討一些新的服務，爭取在2020年實現5G重點城市的商用。
萬億投資市場
2018年全國兩會上，全國人大代表、中國科學院寧波材料所所長黃政仁等多名代表聯名提交了《關于加快5G商用進程助力網絡強國建設的建議》，引發輿論關注。在建議中，黃政仁等代表建議，我國應該盡快成立國家級5G戰略委員會，制定具有前瞻性的5G遠景規劃，發布中遠期5G發展行動指南，提前規劃低頻、中頻到高頻的“全頻段”頻譜資源；同時設立5G國家戰略基金，支持包括電信運營、系統設備、芯片、終端、儀表等在內的“前后臺”創新鏈成員，或者牽頭或者聯合牽頭參與國際間的產業項目合作。
一位通信業內人士告訴《中國經營報》記者，中國5G技術研發目前整體上已經進入第三階段，也就是2017年末開始的大規模測試組網階段，2019年將正式啟動5G網絡實際建設；同時，我國很可能在目前規劃的3.5GHz和4.9GHz頻段資源的基礎上，新增26GHz和39GHz頻段資源，備戰已經開啟的第三階段5G測試。
相關研究報告指出，從5G的投資時序來看，2019~2025年將是中國5G網絡的主建設期，基站天線等設備將最先受益，預計2019年就會起量，投資規模應該在700億元左右；通信網絡設備將是最大的受益者，2019年的投資規模將達到5400億元；總體而言，在完成目前4G覆蓋效果的目標下，中國需要的5G基站數量將達到現有4G基站數量的2倍，5G整體投資將至少達到4G時代的1.5倍。
香港《南華早報》則援引杰富瑞投資銀行證券分析師的說法稱，中國移動、中國聯通、中國電信在5G上的總開支將比他們在4G網絡上的總投資增長大約48%，7年內的總投資將達到1800億美元（約合人民幣1.2萬億元），遠遠超出他們在4G上大約1170億美元的投資規模。
值得注意的是，根據全國人大代表、中國信息通信研究院院長劉多在2018年全國兩會期間披露，截至目前，我國提交的5G國際標準文稿占到全球的32%，牽頭的標準化項目比重達到40%，這表明中國5G無論是推進速度還是質量，在全球范圍內均屬較高。
業界常說，中國在1G時代是空白、2G時代是跟隨、3G時代是突破、4G時代是并跑，5G時代將成為“領跑者”。按照劉多的披露，此言非虛。那么，究竟哪些中國廠商將在5G時代受益？多位業內人士在交流中指出，從通信設備角度來說，華為和中興無疑將成為中國5G的最大受益者，從5G終端角度來說，以“華米OV”為代表的中國智能手機廠商，都已經摩拳擦掌準備在2019年推出5G手機，從而在全球市場上搶占更多的份額。
在剛剛結束的MWC 2018上，華為已經將2018年定義為“5G元年”，華為5G產品線總裁楊超斌更是在MWC 2018上發布了基于3GPP標準的端到端、全系列5G產品解決方案，涵蓋核心網、傳輸網、站點、終端等環節，具備了“全系列、全場景、全云化”的能力。
中興通訊在MWC上也推出面向5G商用的系列化產品，其中包括覆蓋高低頻段的5G系列化接入設備、多樣化5G承載方案以及靈活高效的5G核心網等。中興通訊相關人士告訴記者，該公司已經為有志于在2019年規模商用部署5G網絡的全球電信運營商做好了充分準備。
在5G終端方面，包括三星、蘋果、華為在內的幾乎所有智能手機廠商，都計劃在2019年推出5G手機。其中作為無線芯片時代的“帶頭大哥”，高通去年率先推出的驍龍X50 5G調制解調器就將被全球20家OEM（代工）廠商采用，OPPO、vivo、小米、中興通訊、聞泰科技等中國手機廠商，已計劃采用高通驍龍X50 5G調制解調器推出商用的5G智能手機。