4月21日晚間消息，在阿里巴巴全資收購中天微公司后，阿里巴巴集團(tuán)首席技術(shù)官張建鋒首次詳細(xì)披露公司在芯片戰(zhàn)略方面的長期布局與規(guī)劃。張建鋒稱，公司早在四年前即開始布局芯片戰(zhàn)略，“2014年阿里首次投資中天微，2017年再次追投，到今年全資收購已是水到渠成”。
張建鋒表示，除了嵌入式芯片的中天微，在網(wǎng)絡(luò)芯片、手機(jī)端芯片、IOT芯片等方面，阿里巴巴同樣有一系列投資和部署。截至目前，阿里還投資了寒武紀(jì)、Barefoot Networks、深鑒、耐能（Kneron）、翱捷科技（ASR）等五家芯片公司。同時(shí)，作為阿里IOT戰(zhàn)略的重要部分，阿里巴巴達(dá)摩院已組建高級專業(yè)團(tuán)隊(duì)進(jìn)行AI芯片的自主研發(fā)。
“阿里巴巴的IOT戰(zhàn)略必須要做資源可控、技術(shù)可控、擁有核心競爭力的事情，最底層就是芯片”，張建鋒說，“這本身也是阿里達(dá)摩院組建以來最重要的研究突破方向之一”。
張建鋒指出，中國要在芯片產(chǎn)業(yè)上實(shí)現(xiàn)突破難度很大，但并非沒有機(jī)會(huì)，更不是高不可攀。尤其在面向未來的某些領(lǐng)域，中國與美國處在同一起跑線上，比如人工智能。他說，例如以城市大腦、智慧城市為代表的物聯(lián)網(wǎng)，就帶來了新型芯片的需求。而目前全球業(yè)界目前都還沒有成熟的芯片，這就帶來了重新競爭的機(jī)會(huì)，也是中國企業(yè)在芯片領(lǐng)域掌握核心競爭力的機(jī)會(huì)。
“我們預(yù)計(jì)幾年后，會(huì)有兩三百億的設(shè)備被聯(lián)網(wǎng)，以芯片為核心來進(jìn)行處理。今天芯片的需求范圍和規(guī)模，與未來相比都完全不在一個(gè)數(shù)量級上，會(huì)呈幾百上千倍的增長，中國實(shí)現(xiàn)突破的機(jī)會(huì)就在其中”，張建鋒分析說，“這就相當(dāng)于出現(xiàn)了另一條賽道，如果在以上領(lǐng)域取得突破性進(jìn)展，那就意味著中國企業(yè)實(shí)現(xiàn)了換道超車。這也是阿里巴巴四年前即開始布局芯片戰(zhàn)略的原因”。
張建鋒認(rèn)為，中國產(chǎn)學(xué)研各界必須廣泛合作共同突破。因?yàn)椤靶酒瑧?zhàn)略絕非朝夕之功，需要包括阿里巴巴在內(nèi)的企業(yè)下決心長期投入，也必須要有面向未來的愿景和耐得住寂寞的恒心”。在芯片領(lǐng)域，與全球化時(shí)代的其他任何領(lǐng)域一樣，既存在全球競爭，也同樣依賴全球合作。在全球市場上“誰也少不了誰”，這既是現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)，也是中國產(chǎn)學(xué)研各界共同努力的方向。
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日前，阿里巴巴表示，公司旗下的達(dá)摩院正研發(fā)一款神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)芯片——Ali-NPU，該芯片將運(yùn)用于圖像視頻分析、機(jī)器學(xué)習(xí)等AI推理計(jì)算。此款芯片的研發(fā)，未來將會(huì)更好的實(shí)現(xiàn)AI智能在商業(yè)場景中的運(yùn)用，提升運(yùn)算效率、降低成本。
阿里達(dá)摩院研究員驕旸介紹，CPU、GPU作為通用計(jì)算芯片，為處理線程邏輯和圖形而設(shè)計(jì)，處理AI計(jì)算問題時(shí)功耗高，性價(jià)比低，在AI計(jì)算領(lǐng)域急需專用架構(gòu)芯片解決上述問題。
目前阿里巴巴自主研發(fā)的AI芯片，主要是為解決圖像、視頻識別、云計(jì)算等商業(yè)場景的AI推理運(yùn)算問題，提升運(yùn)算效率、降低成本。
據(jù)驕旸透露，阿里巴巴自主研發(fā)的Ali-NPU，基于阿里機(jī)器智能技術(shù)實(shí)驗(yàn)室等團(tuán)隊(duì)在AI領(lǐng)域積累的大量算法模型優(yōu)勢，根據(jù)AI算法模型設(shè)計(jì)微結(jié)構(gòu)以及指令集，以最小成本實(shí)現(xiàn)最大量的AI 模型算法運(yùn)算。
據(jù)阿里方面所述，按照設(shè)計(jì)，阿里巴巴的Ali-NPU性能，將是目前市面上主流CPU、GPU架構(gòu)AI芯片的10倍，而制造成本和功耗僅為一半，性價(jià)比超過40倍。未來，Ali-NPU的能力，不僅可以更好地滿足視頻、圖像處理需求，還可以通過阿里云進(jìn)行計(jì)算能力的輸出，賦能各行各業(yè)。對于這個(gè)數(shù)據(jù)，其實(shí)很多專家提出了疑問。
但據(jù)阿里表示，目前達(dá)摩院芯片研發(fā)團(tuán)隊(duì)，在美國、上海兩地有數(shù)十人，預(yù)計(jì)年底將達(dá)百人。