據外媒New Atlas報道，近日美國宇航局（NASA）證實，與InSight火星探測器一起發射升空的兩顆微型衛星仍然運行良好。該航天局表示，其于5月5日中午12點15分獲得了第一顆Mars Cube One（MarCO）微型衛星的第一個信號，第二個信號則在同一天的下午1點58分收到。

　　作為從美國西海岸首次發射深空任務的一部分，MarCO-A和MarCO-B和InSight火星探測器一起于當地時間周六凌晨4點05分從位于加利福尼亞州的范登堡空軍基地發射升空。盡管這兩顆公文包尺寸大小的衛星在通往火星的途中伴隨著InSight，但它們并不是著陸器任務的直接組成部分。相反，它們的目的是充當技術驗證者，以確定這樣的小型簡單衛星是否可以在星際距離上運行。

　　NASA稱，來自MarCO探測器的信號結束了對它們狀況的不確定性。自從3月中旬以來，它們都沒有經過測試，當時它們在發射前被打包了。科學家擔心的是，長時間的存放可能會導致電池失去電量并且使衛星發生故障。然而，這些信號證明它們都成功“存活”并被部署。

　　MarCO任務首席工程師Andy Klesh表示：“MarCO-A 和MarCO-B都發回了‘Polo.’的信號。這是一個跡象，表明兩顆微型衛星都運行良好。”

　　兩顆微型衛星都能夠部署太陽能電池板，并啟動無線電。NASA表示，未來兩周將花費時間進行系統檢查，而任務控制小組將評估小型探測器在惡劣的溫度變化和深空輻射情況下的表現。另外，MarCO-A 和MarCO-B將試用新型折疊式高增益天線，以及姿態控制和推進系統。

　　如果一切順利的話，Marco-A和MarCO-B將幫助監測InSight登陸器進入火星大氣層的情況。