5G的競技場正在變得越來越熱鬧。
三個月前，華為曾推出首款3GPP標準的5G商用芯片Balong 5G01和終端5GCPE，網速可達到2.3Gbps，是100兆寬帶的230倍。英特爾介紹了全球首個大規模5G網絡；TCL實現了3.5G赫茲頻段上的實時5G軟終端演示；愛立信帶來了最新應對5G室內覆蓋挑戰的5G無線電系統；諾基亞則展示了5G Future X整體網絡架構……
以往無線通信標準的問世常常伴隨著紛爭，但今年5G讓電信各方相關公司都做出了“妥協”，步調一致地讓5G駛入產業落地的快車道。
就在不久前，工業和信息化部信息通信發展司司長、新聞發言人聞庫在福州舉辦的數字中國建設峰會上表示，明年下半年中國有望推出第一款5G手機。
據工信部和三大運營商介紹，我國5G商用正在有序推進，技術研發試驗已正式進入第三階段，預計2018年底5G產業鏈主要環節基本達到預商用水平，并計劃于2019年啟動5G網絡建設，2020年正式商用5G網絡。
“根據工信部的規劃，中國移動制定了清晰的5G路線圖——2018年在全國5座城市各部署100座5G基站進行技術測試，2019年進行商用測試。”中國移動研究院工程師趙小帆表示，2020年5G將正式投入商業使用。據悉，美國、歐盟、韓國、日本、中國均計劃在2019年下半年展開5G網絡商用部署，2020年正式商用。今年6月，首個版本的5G國際標準將正式推出，全球5G產業競爭將日趨激烈。
5G網絡已具備組網能力
從4G到5G的提升，不僅僅是傳輸速率的提升，還會實現以往難以想象的應用效果。
據通信業專家劉啟誠介紹，由于運算處理能力變強，5G手機的速度會很快，體驗也會很好，包括人工智能、AR、VR都會在手機上普遍運用。他相信兩三年內，5G會變成現實，相關的手機終端和應用都會蓬勃發展起來。
在平昌冬奧會上，韓國電信運營商KT聯手愛立信、三星、思科、英特爾、高通等產業鏈上下游全程提供5G網絡服務，最高數據傳輸速率達到20Gbps，比目前4GLTE技術的最高速率（400 Mbps -500Mbps）快40-50倍，時延小于1ms，系統容量提升100多倍。
5G系統設備的研發進展比較快，愛立信、中興、華為這三家的獨立組網能力已經具備，“如果有運營商想要大規模建網，標準基本確定，這三家基本能實現。往年都是停留在試驗的階段，今年則初步具備商用能力。”有電信運營專家表示。
愛立信總裁兼首席執行官鮑毅康認為，全球5G的大規模應用將首先發生在增強型移動寬帶方面，以滿足激增的數據流量，并提供更卓越的用戶體驗。預計2017年至2023年，數據流量將以40%的年均復合增長率迅速增長——這意味著每個站點要處理的數據流量將增加超過八倍之多。
根據中投顧問發布的《2017-2021年中國第五代移動通信技術（5G）產業深度調研及投資前景預測報告》估計，到2035年，5G在全球創造的潛在銷售活動將達12.3萬億美元，并將跨越多個產業部門。
市場研究公司IHS Markit和愛立信也預測，未來五年，全球約有10億人口將會使用新一代的5G技術。
但僅有這些好看的數字是不夠的。
兩個月前，KT執行副總裁HongBeom Jeon談到今年冬奧會期間的5G試驗時表示，能否盈利是5G最大的問題。“我們不僅需要考慮技術問題，還要考慮如何實現商業化。奧運會展示了5G的許多有趣用途，但它的殺手級應用是什么，我們并不知道。”
手機廠商將迎換機潮
根據市場研究機構Gartner公開的數據顯示，2017年第四季度，全球智能手機銷量出現自2004年以來的首次同比下滑。歷屆MWC大會都是智能手機廠商爭相發布新產品的首選平臺，但今年的MWC上手機新品給消費者帶來的驚喜并不多。
運營商和通信業上下游產業鏈的日子也不太好過。
Verizon 2017年的全年營收仍低于2015年曾達到的巔峰值，AT&T的年度營收同比下滑。由于芯片銷量強勁，英特爾和三星恢復增長，但高通的銷量連續三年只減不增。設備商愛立信已裁員1萬人。諾基亞一年前曾公布一項成本節約計劃，其中包括裁員數百人。
在經歷了智能機爆發之后，目前手機市場的更新迭代已觸天花板。為扭轉困局，各大廠商紛紛押寶5G，希望以此刺激消費者更換手機。
華為消費者業務集團CEO余承東曾表示，華為預計在今年下半年推出內建5G芯片組的5G智能型手機。由于5G具有高速率、廣連接、低時延三大優勢，可以通過VR增強手機在消費市場的吸引力。
谷歌VR及AR業務及運營部副總裁Amit Singh也認為，5G將讓VR從最初的觀看沉浸式影像，變為可以虛擬全方位體驗的產品，而手機又可以成為VR成像、數據傳輸、運算的核心，激發用戶更多的購機需求。
除了手機廠商，基礎硬件設施提供商同樣是5G的受益者。
英特爾和KT在平昌冬奧會期間進行的VR試驗，可以讓觀眾使用VR頭盔和平板觀看一些滑雪和滑冰項目的360度流媒體視頻。這種體驗整體反響不錯，邁出了成功的一步。
可以想象一下，如果有人想用VR設備觀看西班牙足球甲級聯賽，需要解決許多問題，包括確定由哪一方負責出售VR設備，有線電視電視臺或者西班牙足協；應該選用哪種VR頭盔，對VR觀看比賽的需求如何；是否有人愿意投資、在場館中安裝攝像頭等。
類似的問題都將影響5G的發展進程，整體的產業鏈變化需要三到五年，甚至更長時間才能有更完善的體驗。
中國運營商加速布局
但各方都在積極布局5G，中國運營商的動作尤為突出。
本月，經國家發改委等有關部門批準，中國聯通、中國電信、中國移動在北京等部分城市試點建設5G網絡。其中中國聯通率先進行5G試點的有北京、天津、青島、杭州、南京、武漢、貴陽等16個城市。
中國移動方面則表示會率先在杭州、上海、廣州、蘇州、武漢這5個城市進行5G外場測試，隨后還會在北京、成都、深圳等12個城市進行5G應用業務示范。
中國電信除了會在此前確定的雄安、深圳、上海、蘇州、成都、蘭州六個城市進行5G試點外，還會再增設6個試點城市，但具體地點尚未確定。
此前各國公布的5G商用時間表均在2020年前后。有業內觀點認為，5G商用在2019年有望提前推出。
“提前與否取決于運營商的想法。中國政府很積極，運營商行動也比較早，手機廠商、系統廠商都在發力。2019年牌照肯定會發放，這樣運營商建設網絡的動力就會增強，相關的技術、設備、終端都會快速成熟起來。”一名通信行業專家表示。
從4G到5G，盡管只是實現了通信網絡的一代提升，但卻是一個根本性的變革。
可想而知，視頻通話勢必會取代語音通話成為應用的主流，無論是帶寬還是流量，都可以滿足這一需求。
而在無人駕駛方面，由于4G網絡的延時和帶寬等問題，車輛之間的通信無法完美實現，而5G的低延時和物聯網特性則可以完美解決上述問題。當無人駕駛車聯網大規模商用時，5G的提升才得以顯現。
除此之外，得益于5G的低延時特性，遠程醫療也將在未來的醫療體系中占據一席之地。由于醫療行業的特殊屬性，目前的醫療資源分布不平衡，很多較重的疾病患者需要千里迢迢來到大城市就醫。這種場景或許在5G大規模商用之后大幅改變，基于VR/AR技術的遠程診斷和基于遠程醫療機械臂的治療或將會成為患者的首選。
不難發現，借助通信網絡的提升，基于5G的應用場景范圍將進一步擴大，雖然截至目前5G還沒能向大眾展示其硬實力，但想象空間依然巨大。