即便陸奇用“上帝老天爺啊，Apollo 的發(fā)展速度太快了”，來形容他麾下的百度自動駕駛業(yè)務，但仍不能轉變一個事實——他不能像對手那樣給出清晰的商業(yè)時間表。在短暫的興奮之后，百度還是要回到賣廣告的主路上，還是會踩搜索廣告的各種坑。
陸奇信奉一個理念——永遠要把工作做到組織不需要了，才是最好的。但這次他顯然提前離開了戰(zhàn)場。
2017年的AI開發(fā)者大會，陸奇推出了百度無人駕駛開放平臺——阿波羅計劃(Apollo)，所有人都以為，這打開了百度無人車高光時刻的序幕。但任職486天后，陸奇突然松開百度的方向盤，而襁褓中的 Apollo看起來有些發(fā)育不良。各種跡象來看，百度自動駕駛的故事正被淡化。
百度無人車，似乎真成無人車了。百度也還是回到了賣廣告的老路上，還要去趟搜索廣告的坑。
01
“簡直胡扯”、“假的，有人瞎傳黑我們”。
人事震蕩在“五一”前夕就有征兆。在百度史上最年輕副總裁李叫獸出走后，坊間又流出總裁陸奇要離職的小道消息。百度公關一時忙著對外辟謠。
這的確像場烏龍。就在4月26日，陸奇還和比亞迪總裁王傳福在北京車展上一起試車。比亞迪是百度Apollo平臺第100家合作伙伴。當天，一汽、奇瑞、現(xiàn)代、松下汽車等也都展出了與Apollo的合作產(chǎn)品，一表誠意。
這樣盛大的秀場，陸奇穿一件紫色Polo 衫和牛仔褲就來了，倒顯得旁邊西裝革履的王總行頭有點隆重。要知道，7天前Apollo過一歲生日時，陸奇只是錄了一段視頻為團隊遠程打call。這次親臨現(xiàn)場，倒有點首長考察的意味。這也成為他宣布卸任總裁前最后一次公開露面。
休閑裝陸奇和西裝王傳福一起試車
2017年春天，頂著“硅谷華人之光”的陸奇空降百度，展現(xiàn)了他的“奇速度”。
不僅大刀闊斧地收編百度研究院，還將L4自動駕駛事業(yè)部、L3智能汽車事業(yè)部、Car Life etc.車聯(lián)網(wǎng)業(yè)務合并組成百度智能駕駛事業(yè)群組(IDG)，親任總經(jīng)理。而百度自動駕駛事業(yè)部總經(jīng)理王勁宣布，“將內(nèi)部休養(yǎng)一段時間”。
隨后，陸奇在上海車展正式發(fā)布阿波羅計劃，開放Apollo平臺。陸奇把Apollo比作汽車工業(yè)的安卓系統(tǒng)，將幫助汽車行業(yè)及自動駕駛領域的合作伙伴，快速搭建一套完整的自動駕駛系統(tǒng)。這被視為是2015年路測之后，百度在無人車領域的重大進展。
陸奇發(fā)布阿波羅計劃
僅在兩個半月后，Apollo宣布已召集50多家合作伙伴，包括福特和戴姆勒兩家世界級汽車制造商。一年后，這個數(shù)字更是突破了100家。Apollo平臺成為百度無人車生態(tài)圈的核心。
7月的2017百度AI開發(fā)者大會上，李彥宏坐著自動駕駛汽車抵達會場，雖然在五環(huán)上吃了一張罰單，但是達到了高調(diào)介紹Apollo的目的。
陸奇也在這次大會上宣布，Apollo可以在3天內(nèi)，讓一臺汽車實現(xiàn)自動駕駛功能，而在以往，需要數(shù)10個專業(yè)工程師至少半年時間才能完成。“今天的Apollo已經(jīng)是世界上最強大的自動駕駛生態(tài)。”
從開上北京五環(huán)，10款車型集結雄安，到美國拉斯維加斯 CES 展上閃耀，再到春晚舞臺上表演高難度的“8”字交叉跑，百度無人車在高速奔跑著。今年3月，Apollo自動駕駛汽車又拿下北京、福建、重慶三地的9張自動駕駛路測牌照。
陸奇格外看重無人車業(yè)務的速度。“百度本質(zhì)上就是中國的谷歌，現(xiàn)在，爭奪無人駕駛主導權的戰(zhàn)爭已經(jīng)開始。”
沒有人能想到，陸奇麾下的Apollo能夠以如此快的速度推進。它將在2018年7月底，與金龍合作實現(xiàn)L4級無人駕駛巴士的小規(guī)模量產(chǎn)和試運營;在 2019 年與江淮、北汽，2020 年與奇瑞共同推出 L3無人車。
截至2016年，百度在無人車上的投入就超過了200億元，成為當時投入最大的項目。
百度無人車試行
但值得注意的是，2018年一季度，百度營收同比增長29%的同時，Apollo自動駕駛項目卻沒能為百度帶來實際利益。
財報中各路分析師一旦問到自動駕駛商業(yè)化問題時，陸奇都閃爍其詞，不肯正面回答。但百度的對手們，谷歌無人駕駛即將開啟商業(yè)運營，通用、Uber的商業(yè)運營時間表也已公布。
在李彥宏的內(nèi)部信中，陸奇卸任后，張亞勤、向海龍、王海峰、朱光等人將直接向李彥宏匯報，主管智能駕駛事業(yè)群的李震宇轉向張亞勤匯報，主管智能生活事業(yè)群的景鯤，在未來一段時間里直接向李彥宏匯報。
李震宇和景鯤，前者是百度副總裁，后者是百度執(zhí)行總監(jiān)，但在匯報關系上，前者轉向張亞勤，后者直接向李彥宏。這似乎透露出，李彥宏不再把無人駕駛視為優(yōu)先級業(yè)務。
當陸奇突然松開了百度的方向盤，襁褓中的 Apollo看起來有些發(fā)育不良。
李彥宏還會繼續(xù)為這樣燒錢的游戲買單多久?
02
在百度無人車賽道上，陸奇其實只是一名接棒者。
天才成群而至是在2013年，倪凱、余凱、王勁和吳恩達組成的百度無人車“四大護法”，是起跑線上的領跑者。
彼時，在移動互聯(lián)網(wǎng)上掉隊的焦慮縈繞在李彥宏這名北大尖子生心里。廠長隨后發(fā)令，要“鼓勵狼性、淘汰小資”，用技術重振雄風。
2013年，百度深度學習研究院(IDL)成立，李彥宏親自出任院長，余凱擔任副院長，第二年還推出“少帥計劃”，以百萬元年薪面向全球招募9名30歲以下的年輕研究人員，要大步踏入人工智能的新戰(zhàn)場。
“國內(nèi)深度學習領域有學術背景又有產(chǎn)業(yè)背景的，5個手指頭就能數(shù)出來，余凱就是其中一個。”360人工智能研究院院長顏水成曾對AI財經(jīng)社評價這位百度的副院長。
余凱2012年在百度領導的語音團隊，不僅是當時國內(nèi)除科大訊飛外的唯一一家語音算法團隊，還摘得了百度的百萬美金大獎。2013年基于人臉技術開發(fā)的百度魔圖，雄霸iOS免費應用排行榜總榜第一名3周之久。