5月17日，美國(guó)極光飛行科學(xué)公司（美國(guó)波音公司的子公司）宣布：該公司為美海軍陸戰(zhàn)隊(duì)開(kāi)發(fā)的“自主空中貨運(yùn)系統(tǒng)”（AACUS）取得了里程碑式進(jìn)展，在近期舉行的一次綜合訓(xùn)練演習(xí)中成功地為陸戰(zhàn)隊(duì)員空運(yùn)了貨物。在AACUS的支持下，UH-1H直升機(jī)成功地為陸戰(zhàn)隊(duì)員運(yùn)送了236千克水、汽油、口糧和備用通信設(shè)備，貨物中還包括了代表血漿等緊急物資的便攜式保溫箱。這是美軍首次完成全自主的點(diǎn)對(duì)點(diǎn)貨物補(bǔ)給任務(wù)，為美海軍陸戰(zhàn)隊(duì)提供了關(guān)鍵的后勤支持。

　　AACUS在美海軍研究辦公室（ONR）的“創(chuàng)新性海軍原型機(jī)計(jì)劃”（Innovative Naval Prototype program）框架研發(fā)，該系統(tǒng)可使UH-1直升機(jī)具備完全自主飛行能力。AACUS用機(jī)載傳感器、先進(jìn)的計(jì)算機(jī)和智能算法來(lái)自主規(guī)劃飛行路線，并在沒(méi)有地圖標(biāo)注的危險(xiǎn)環(huán)境情況下自主選擇著陸點(diǎn)。AACUS項(xiàng)目經(jīng)理丹尼斯·貝克爾稱，項(xiàng)目的表現(xiàn)全面超越其預(yù)期，在進(jìn)度和經(jīng)費(fèi)方面也表現(xiàn)良好。

　　AACUS研發(fā)工作由極光飛行科學(xué)公司承擔(dān)。鑒于其取得的成果，美國(guó)直升機(jī)協(xié)會(huì)（AHS）授予極光飛行科學(xué)公司霍華德·休斯獎(jiǎng)，以表彰在過(guò)去的18個(gè)月里所取得的成果及其對(duì)直升機(jī)基礎(chǔ)技術(shù)做出的貢獻(xiàn)。頒獎(jiǎng)典禮于2018年5月16日在亞利桑那州鳳凰城舉行的AHS第七十四屆年度論壇和技術(shù)展示大會(huì)上舉行。