“它們隱身性更好一點(diǎn)，擁有更強(qiáng)有力的武器，滯空時(shí)間更長，并配備更強(qiáng)大的通信和瞄準(zhǔn)系統(tǒng)”，波音官方如此推介將在明年下線的F/A-18E/F“超級(jí)大黃蜂”Block Ⅲ飛機(jī)。

　　早在2013年波音就制定計(jì)劃，要在現(xiàn)有的低雷達(dá)信號(hào)特征設(shè)計(jì)基礎(chǔ)上將“超級(jí)大黃蜂”的隱身性能提升50%。但美國海軍對(duì)這個(gè)計(jì)劃并不感興趣，他們并不需要“超級(jí)大黃蜂”可探測性達(dá)到極低，因?yàn)槁蹇讼５隆ゑR丁公司的F-35已經(jīng)做到了這一點(diǎn)，他們需要“超級(jí)大黃蜂”空中待命時(shí)間更長、攜帶更多的武器以及更好地集成進(jìn)海軍一體化火控-防空（NIFC-CA）系統(tǒng)。

　　在波音看來，最終的結(jié)果是：“超級(jí)大黃蜂”Block Ⅲ的隱身性能僅僅略好于“超級(jí)大黃蜂”Block Ⅱ，但是航程更大，機(jī)身更堅(jiān)固并能攜帶更多的武器；其機(jī)體設(shè)計(jì)壽命達(dá)到9000飛行小時(shí)，大約比先前機(jī)型多出10年；與Block Ⅱ飛機(jī)相比，Block Ⅲ飛機(jī)還具有更強(qiáng)大的數(shù)據(jù)處理和通信能力。

　　波音公司目前正在升級(jí)第一架“超級(jí)大黃蜂”Block Ⅱ，美國海軍已經(jīng)申請(qǐng)經(jīng)費(fèi)從2019年財(cái)年開始全新建造“超級(jí)大黃蜂”Block Ⅲ，首架飛機(jī)將于2021年初交付。

　　從現(xiàn)在起的未來6年內(nèi)，“超級(jí)大黃蜂”機(jī)隊(duì)保有量將有一半是Block Ⅲ飛機(jī)。10年內(nèi)，配屬美軍航母艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)的所有“超級(jí)大黃蜂”（約480架）將全部是Block Ⅲ飛機(jī)。其中包括116架新生產(chǎn)的Block Ⅲ飛機(jī)和364架經(jīng)現(xiàn)代化改進(jìn)的Block Ⅱ飛機(jī)。美國海軍還會(huì)保留約100架Block I飛機(jī)用于訓(xùn)練。

　　波音公司Block Ⅲ發(fā)展項(xiàng)目致力于為“超級(jí)大黃蜂”配備先進(jìn)的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)，并沿用波音EA-18G“咆哮者”電子戰(zhàn)飛機(jī)的系統(tǒng)。“超級(jí)大黃蜂”Block Ⅲ飛機(jī)將擁有分布式瞄準(zhǔn)處理器網(wǎng)絡(luò)（DTP-N），它比以前的系統(tǒng)強(qiáng)大17倍。該機(jī)還應(yīng)用了戰(zhàn)術(shù)瞄準(zhǔn)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)（TTNT）數(shù)據(jù)鏈和衛(wèi)星通信，以實(shí)現(xiàn)先進(jìn)網(wǎng)絡(luò)連通性。

　　然而，改進(jìn)后的“超級(jí)大黃蜂”Block Ⅲ機(jī)載網(wǎng)絡(luò)仍未解決困擾未來美國海軍艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)的問題——找到F-35飛機(jī)在隱身?xiàng)l件下與其他平臺(tái)通信的方式。波音公司承認(rèn)，他們?nèi)栽谂ふ医鉀Q方案但不便細(xì)說。

　　“超級(jí)大黃蜂”Block Ⅲ最明顯的變化是油箱位置。“超級(jí)大黃蜂”Block Ⅲ飛機(jī)座艙后方裝有保形油箱，不再像以前的機(jī)型那樣攜帶外掛副油箱。保形油箱容納的燃料雖略少，但因?yàn)樗鼈兏p，并使飛機(jī)氣動(dòng)性能更好，最終航程增加了129海里（約239千米）。