當你打算生孩子的時候就是一個冒險的開始，值得注意的事情有很多，如：早產，很多疾病都是由于早產造成的。據世界衛生組織報告，每年約有15萬個早產兒，其中5%的早產兒有喪失視力的可能。目前，研究人員正在利用3D打印技術為早產兒提供視覺輔助工具，以便醫生可以測試這些兒童的視力。
研究團隊由倫敦大學城市認知神經科學研究所組成，他們委托Print My Part開發一系列視覺輔助工具。據3D虎了解，該公司位于劍橋，他們使用Stratasys uPrint SE Plus FDM 3D打印機制作出了該視覺輔助工具，該部件上具有黑色和白色的3D幾何形狀，即使嬰兒在培養箱中也能看見，這樣可以訓練嬰兒的視力。
早產兒胎盤發育不足導致血液中的氧氣過多，導致出血引起視網膜病變，從而影響孩子的視力發育甚至喪失視力。然而，值得慶幸的是，研究人員認為，他們可以通過制作出來的視覺輔助工具來檢測和訓練孩子的視力。
兒童視力測試模型
“3D打印是最理想的解決方案，首先是因為每種形狀只需要一種，與CNC加工不同的是，這些部件還可以挖空，這樣就減少了部件的重量，可以更容易地放置在培養箱中。” Print My Part的總監Jack Gover說。
Print My Part和研究人員開發了一系列形狀，如金字塔、球體和交替條形。這些形狀都具有黑色和白色的紋理，以條紋段定義其3D結構。形狀和顏色有助于建立對比度、視覺深度以及線條方向的能力。該模型還具有底板，以便醫生可以將它們連接到培養箱上和交換不同輔助工具。
目前，研究人員正在測試西班牙和倫敦ICU的模型，雖然制作的輔助工具能訓練早產兒的視力，但研究團隊仍然在尋求改進方法，如：他們可能會改用SLA而不是FDM，因為它符合歐盟的滅菌標準。另外，他們希望能制作一個新的底板，便于模型交替使用。