7月19日消息，據CNBC報道，美國當地時間周三（18日），藍色起源公司（Blue Origin）第九次發射了“新謝帕德號”（New Shepard）火箭，該公司稱這是一次成功的試射。“新謝潑德”號火箭是以第一個進入太空的美國人艾倫·謝潑德（Alan Shepard）的名字命名的，它從藍色起源公司位于德克薩斯州范荷恩（Van Horn）附近的設施垂直發射。

　　由亞馬遜(Amazon)首席執行官杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)創立的藍色起源公司，希望為游客提供遨游太空的機會，利用太空艙將乘客帶入10萬米的高空。在返回地球之前，乘客們將在零重力環境中漂浮約10分鐘。

　　這次試射主要是進行“高空逃生發動機測試”，該公司表示，這將把“新謝潑德號”火箭推向極限，以確保宇航員在飛行過程中遇到任何問題，都能從火箭上逃脫，也就是所謂的“中止測試”（abort test）。在這個位于火箭頂部的太空艙里，有藍色起源公司的測試假人“人體模型天行者”（Mannequin Skywalker），以及來自美國宇航局（NASA）、公司和大學收集數據的有效載荷。

　　這次飛行的初步數據顯示，這次“終止測試”是在太空真空中進行的，將太空艙推進到接近12萬米的高空。在測試中，當太空艙從火箭上被拋下時，“人體模型天行者”經歷了大約10倍的重力。幾分鐘后，火箭助推器垂直降落在藍色起源公司的混凝土襯墊上，太空艙在靠近沙漠地面的地方著陸，由降落傘控制降落速度。

　　藍色起源公司負責宇航員戰略和銷售的主管阿里安·康奈爾（Ariane Cornell）在網絡直播中說：“這是最好的結果。”該公司還表示，已將來自員工的物品送上了火箭。這次試射是藍色起源公司內部“Fly My Stuff”項目的一部分，該項目將把員工的物品送入太空，然后再將它們歸還給員工，給員工留下公司發展的紀念品。

　　這是今年藍色起源公司的火箭和太空艙進行第二次試飛。今年4月份，該公司進行了第八次“新謝潑德號”發射、著陸，并成功部署了位于火箭頂部的無人駕駛Crew Capsule 2.0。這個太空艙可以容納六人，巨大的窗戶可以讓你在太空中看到壯麗的地球美景。藍色起源此前曾表示，該公司將很快向游客開放，但那要在完成了其載人飛行測試之后。不過，該公司表示，乘客的票價尚未確定。

　　藍源起源公司發表聲明稱:“我們將在運送商業乘客之前，先運送藍色起源公司的宇航員，目前還沒有就選擇乘客或售票過程做出實質性安排。”貝索斯稱太空旅行是他目前正在進行的“最重要的事情”，該公司正朝著這個目標穩步前進。私人太空競賽仍在升溫，英國大亨理查德·布蘭森(Richard Branson)的維珍銀河(Virgin Galactic)已經賣出了700多張前往亞軌道太空旅行的機票，價格為每張25萬美元。