據(jù)外媒報(bào)道，近日，通用電氣正就旗下數(shù)字業(yè)務(wù)部分尋求買家。自公司前首席執(zhí)行官Jeff Immelt投資數(shù)十億美元以來，該業(yè)務(wù)單元不僅沒有大幅盈利，反而出現(xiàn)了虧損。
由此，公司已經(jīng)雇傭了一家專業(yè)的投資銀行，負(fù)責(zé)相關(guān)業(yè)務(wù)單元的競拍工作。據(jù)知情人士透露，該業(yè)務(wù)單元去年產(chǎn)生了大約5億美元的收益，而后便一直在虧錢。
雖然按理說，對(duì)于身價(jià)超過1000億美元的通用電氣來說，這一業(yè)務(wù)單元的利潤是高是低，應(yīng)該不會(huì)對(duì)整個(gè)公司產(chǎn)生太大影響。但鑒于之前公司的業(yè)務(wù)頻頻出現(xiàn)問題，所以此次出售之舉還是標(biāo)志著其財(cái)富總額的不小變動(dòng)。
其實(shí)，在Jeff Immelt的發(fā)展規(guī)劃中，位于加州圣雷蒙的數(shù)字業(yè)務(wù)部門，有著相當(dāng)重要的地位，主要負(fù)責(zé)軟件的研發(fā)工作。為了將公司的資產(chǎn)重心從金融和媒體上轉(zhuǎn)移出來，并且進(jìn)一步改善股價(jià)的疲軟狀態(tài)，通用電氣專門創(chuàng)建了一個(gè)名為Predix的軟件平臺(tái)，旨在幫助像公共基礎(chǔ)設(shè)施機(jī)構(gòu)和航空公司這類的客戶收集和分析數(shù)據(jù)，從而提高自家設(shè)備的管理質(zhì)量。
2015年，數(shù)字業(yè)務(wù)部門作為一個(gè)獨(dú)立運(yùn)作的單元正式誕生，以期區(qū)別于自己的工業(yè)業(yè)務(wù)發(fā)展部門。為此，Jeff Immelt特地選擇了一位曾經(jīng)任職于思科的高管來擔(dān)任負(fù)責(zé)人。他還表示，希望到2020年的時(shí)候，通用電氣能夠成為行業(yè)排名前十的軟件公司之一。
2016年秋季，為了促進(jìn)數(shù)字業(yè)務(wù)部門的發(fā)展，通用電氣斥資收購了好幾家公司。比如，以4．95億美元的價(jià)格買下了來自弗吉尼亞州的機(jī)械分析公司Meridium。再比如，以9．15億美元的價(jià)格買下了來自加州的云端移動(dòng)現(xiàn)場服務(wù)公司ServiceMax。當(dāng)時(shí)，高管們紛紛給出預(yù)估，說是到2020年，數(shù)字業(yè)務(wù)部門的軟件銷售業(yè)績，能夠突破150億美元的大關(guān)。而且，其中有一半將會(huì)來自針對(duì)電力行業(yè)提供的Predix應(yīng)用程序銷售。
但可惜的是，雖然投入了數(shù)十億美元的資金，數(shù)字業(yè)務(wù)部門還是沒能在這個(gè)競爭日益激烈的市場中勝出。因?yàn)槠渌幸布娂娛钩鰷喩斫鈹?shù)，積極推出各種用來管理和操控工業(yè)運(yùn)作的數(shù)字工具。其中包括，微軟這類云端軟件供應(yīng)商、IBM這類商業(yè)軟件制造商以及C3 IoT和Uptake Technologies Inc這類新興初創(chuàng)企業(yè)。
去年，Jeff Immelt離職，John Flannery接替了他的職位。自那以后，公司對(duì)數(shù)字業(yè)務(wù)部門的重視便逐步減弱。截至目前，公司已經(jīng)縮減了該部門的員工規(guī)模，同時(shí)還表示計(jì)劃把業(yè)務(wù)重心放在現(xiàn)有客戶和核心業(yè)務(wù)的軟件開發(fā)上，不會(huì)再關(guān)注其他行業(yè)。今年年初，John Flannery表示，希望Predix產(chǎn)品的收益今年能夠?qū)崿F(xiàn)翻倍，達(dá)到10億美元左右，到2020年實(shí)現(xiàn)該部門的收支平衡。
根據(jù)公司的介紹，去年，數(shù)字業(yè)務(wù)的收益總額已經(jīng)達(dá)到40億美元。與2016年相比，出現(xiàn)了12％的增長。由于它計(jì)劃繼續(xù)為航空和電力客戶提供軟件服務(wù)，所以獲得的收益并不會(huì)完全流入買家的口袋。
至于該筆交易的價(jià)值總額，以及能夠產(chǎn)生的收益總額，我們目前還不得而知。
據(jù)知情人士透露，盡管目前交易還處于早期階段，但潛在買家包括不少軟件公司，以及希望著重拓展數(shù)字業(yè)務(wù)的工業(yè)化企業(yè)。
具體說來，前幾年公司大力推動(dòng)數(shù)字業(yè)務(wù)部門發(fā)展的舉措，包括擴(kuò)大研究支出、雇用大量程序員、針對(duì)所銷售的大型機(jī)械開發(fā)軟件程序等等。2016年，公司斥資超過40億美元來開發(fā)分析工具和機(jī)器學(xué)習(xí)軟件。而且，公司在該業(yè)務(wù)單元的對(duì)外宣傳上也是毫不手軟，說通用電氣是推動(dòng)全新數(shù)字工業(yè)時(shí)代進(jìn)步的核心驅(qū)動(dòng)力。
與其他生產(chǎn)商不同，通用電氣最開始是白手起家自主構(gòu)建操作系統(tǒng)的，并沒有與科技公司尋求合作。為了獲得飛機(jī)引擎和動(dòng)力渦輪機(jī)中的數(shù)據(jù)，它自行設(shè)計(jì)了所需軟件，成功避開了運(yùn)行中斷的問題。隨后，又將類似的工具賣給了客戶和其他生產(chǎn)商。
再后來，公司還與亞馬遜和微軟達(dá)成了合作伙伴關(guān)系，在它們的云端服務(wù)中運(yùn)行自己的軟件。
來自Forrester Researc的Chris Voce表示：“一家公司想要像亞馬遜或微軟那樣，構(gòu)建屬于自己的云端基礎(chǔ)設(shè)施，是一件非常困難的事情，想要兼顧成本和效益并不容易。”
現(xiàn)階段，通用電氣已經(jīng)開始了全面的結(jié)構(gòu)重組工作，畢竟去年它的股價(jià)出現(xiàn)了大幅跳水，今年也沒能順利回升。今年六月，公司表示旗下醫(yī)療健康業(yè)務(wù)單元將會(huì)獨(dú)立出去。與此同時(shí)，還將出售自己手中持有的石油服務(wù)公司Baker Hughes的股份。
這兩大塊，再加上目前同樣處于出售狀態(tài)的鐵路業(yè)務(wù)，占據(jù)公司去年1220億美元總收益的三分之一。它表示，目前持續(xù)一年的業(yè)務(wù)組合評(píng)估已經(jīng)全部結(jié)束，價(jià)值200億美元的資產(chǎn)出售計(jì)劃也基本完成。
目前，其他一些工業(yè)化公司，包括霍尼韋爾、西門子和小規(guī)模公司，都在利用軟件幫助客戶提高重型機(jī)械的運(yùn)作效率，通過復(fù)雜數(shù)據(jù)和模型來預(yù)測設(shè)備的性能表現(xiàn)。
瑞銀集團(tuán)分析師Steve Winoker表示：“對(duì)于工業(yè)化企業(yè)來說，擁有屬于自己的數(shù)字戰(zhàn)略優(yōu)勢和能力，是相當(dāng)必要的。這不僅能夠幫助提高設(shè)備的銷售業(yè)績，還能增加來自維護(hù)和服務(wù)的經(jīng)常性收益。不過，對(duì)于通用電氣而言，當(dāng)務(wù)之急還是利用軟件來促進(jìn)自家業(yè)務(wù)的增長。”