隨著城市化進程加速，資源匱乏、氣候變化、人口老齡化等問題日漸顯現(xiàn)，包括中國和英國在內(nèi)的許多國家都將探索智慧城市解決方案提上議程。
英國在2017年11月發(fā)布的《產(chǎn)業(yè)戰(zhàn)略》白皮書中提出，老齡化社會、綠色增長、移動運輸技術(shù)和人工智能是未來英國需要重視的四大挑戰(zhàn)，政府將針對這四大挑戰(zhàn)，促進新技術(shù)開發(fā)，確保英國抓住未來的全球性機遇。
而中國也正不斷加速智慧城市建設(shè)進程。德勤最新發(fā)布的《超級智慧城市報告》（SuperSmartCity:HappierSocietywithHigherQuality）指出，目前全球已啟動或在建的智慧城市已有1000多個，而中國試點城市最多，已達290個。
英國國際貿(mào)易部投資部長格拉漢姆˙斯圖爾特接受21世紀經(jīng)濟報道記者采訪時表示，建造智慧城市，其實是對一個國家創(chuàng)新能力的系列考驗和挑戰(zhàn)。中國和英國在創(chuàng)新領(lǐng)域都有很強實力，分別在亞洲和歐洲首屈一指。“努力應(yīng)對城市問題可以為我們帶來更多機會，促進經(jīng)濟和城市健康發(fā)展，以及彼此間互相學習。”
目前，從政府到企業(yè)層面，中英兩國在智慧城市建設(shè)上展開了一系列合作。英國有良好的創(chuàng)新基礎(chǔ)，中國則有廣闊的腹地，提供多種多樣的應(yīng)用場景。雙方2015年便簽署了中英智慧城市合作備忘錄，并推進探討智慧城市標準化合作框架。2017年，總計有10個中英合作的創(chuàng)新項目從英國國家創(chuàng)新局（InnovateUK）和上海科技委員會獲得資金，其中，與智慧城市有關(guān)的項目涉及污染治理和綠色基建等領(lǐng)域，共獲得了超82萬英鎊的項目基金。
不過，作為前沿科技產(chǎn)業(yè)，智慧城市項目仍有較高風險和較強不確定性，中英合作方仍需加強溝通，清楚認識并共同承擔潛在的風險。
與此同時，英國中小企業(yè)亟盼開拓中國市場。8月21日至8月23日，2018中國智慧城市國際博覽會在深圳舉行。其間，在“中英未來城市峰會—科技與創(chuàng)新助力城市智慧可持續(xù)發(fā)展”論壇中，英國未來城市創(chuàng)新中心帶領(lǐng)一批英國中小企業(yè)代表來華，尋求與中國城市和企業(yè)代表合作的機會。
研發(fā)與應(yīng)用優(yōu)勢互補
智慧城市建設(shè)的核心是如何將城市發(fā)展規(guī)劃和科學技術(shù)有機結(jié)合，并在其中找到平衡點。英國米爾頓凱恩斯市政府未來城市戰(zhàn)略主任GeoffSnelson接受21世紀經(jīng)濟報道記者采訪時表示，城市規(guī)劃的重點是改善人們的生活，科技是幫助規(guī)劃者達到這一目標的手段。“我認為多數(shù)技術(shù)都關(guān)系到信息采集，包括人流、交通或建筑等各方面的信息。如何準確和快速地掌握這些信息，以便城市管理者能實時地對在城市中發(fā)生的事情做出反應(yīng)，甚至對未來可能發(fā)生的事情做出預判，采取防御措施，這是很重要的。”
英國在發(fā)展智慧城市技術(shù)和試驗領(lǐng)域已是佼佼者，許多城市開展了智慧城市項目。普華永道2017年7月發(fā)布的《未來已至：城市敏捷度指數(shù)》對全球各大城市高新科技應(yīng)用程度進行了排名，倫敦排在第2位。
Snelson所在的米爾頓凱恩斯市便是無人駕駛領(lǐng)域的先行者，自2016年起就開始在城區(qū)路面測試無人駕駛項目。市政府還與福特、捷豹路虎等汽車公司合作，在市區(qū)推進無人駕駛技術(shù)道路試驗。此外，英國牛津郡的大型高科技公司、高校和社區(qū)團體也聯(lián)合設(shè)計開發(fā)了“智慧牛津”項目，希望建立一個更加緊密連接的智慧城市。
而中國也正大力發(fā)展智慧城市建設(shè)，國務(wù)院頒布的《國家新型城鎮(zhèn)化規(guī)劃（2014-2020年）》便將智慧城市建設(shè)作為重點。以深圳為例，2016年，深圳出臺《深圳市新型智慧城市建設(shè)工作方案（2016-2020年）》，力爭到2020年構(gòu)建起寬帶、泛在、融合、安全的智慧城市基礎(chǔ)設(shè)施，形成高效便捷、無處不在的信息服務(wù)，建設(shè)全程全時的公共服務(wù)體系，智慧城市建設(shè)達到國際先進水平。
多位受訪者對21世紀經(jīng)濟報道記者表示，中國和英國在智慧城市上是天然合作伙伴，在技術(shù)研發(fā)和落地等各個環(huán)節(jié)均有很大的合作空間。英國未來城市創(chuàng)新中心國際關(guān)系開發(fā)主管（中國區(qū)）PeterYoung對21世紀經(jīng)濟報道記者表示，世界上各大城市對智慧城市服務(wù)有著龐大需求，“特別是中國，中國人口眾多，有巨大市場，同時中國也真正有動力利用技術(shù)來解決問題。我們希望英國專家與中國專家合作，鼓勵企業(yè)一起創(chuàng)新，為城市提供新產(chǎn)品。”他說道。
具體來說，英國有較強的科研基礎(chǔ)和技術(shù)實力，而中國有廣闊的應(yīng)用場景。Snelson對21世紀經(jīng)濟報道記者表示，在智慧城市的發(fā)展中，技術(shù)研發(fā)和應(yīng)用落地是兩個階段，中國廣闊的腹地可為技術(shù)提供更全面的應(yīng)用場景，能更準確地測試技術(shù)能否在長期應(yīng)用中取得效果。“合作中我們還可以把技術(shù)放在中英兩國不同城市中落地試驗，這樣才能研發(fā)出強有力的產(chǎn)品，并且在世界各大城市中應(yīng)用。”他說。
各個層面合作陸續(xù)展開
目前，中英兩國已在政府層面上開始合作。2016年，中英簽署了《中英智慧城市標準化合作框架》，旨在推進智慧城市國際標準制定、加強城市間交流、開展標準化培訓。城市層面上，2017年米爾頓凱恩斯市和銀川市建立了友好城市關(guān)系，并簽署了《智慧城市合作諒解備忘錄》。
而在學術(shù)機構(gòu)和企業(yè)層面，雙方的合作也陸續(xù)開展。2017年，牛津大學PEAK未來城市項目在中國展開，項目聯(lián)合北京大學、南非開普敦大學等全球知名高校，重點研究城市形態(tài)和技術(shù)變革等關(guān)鍵領(lǐng)域。與此同時，中國科技巨頭華為在全球多個國家部署了智慧城市解決方案，其中包括對英國各大城市進行評估，發(fā)布英國智慧城市指數(shù)報告，并投資了米爾頓凱恩斯市的智慧城市項目。
當然，雙方的合作也面臨著不小的挑戰(zhàn)。首先，智慧城市解決方案的探索存在許多不確定性。Snelson對21世紀經(jīng)濟報道記者表示，智慧城市項目風險較高，一個項目可能研發(fā)后無法成功應(yīng)用到現(xiàn)實中，“在如此前沿的領(lǐng)域，企業(yè)和政府都要做好面對失敗的心理準備。”
同時，由于智慧城市項目普遍研發(fā)時間長，會要求合作伙伴間保持良好且頻繁的溝通，以跟蹤進度。“從初步溝通，到真正下定決心共同花三至四年時間研發(fā)一個項目，這個過程并不容易。雙方需要開放、坦誠地交流項目存有的風險，而不是只討論樂觀的一面。”Snelson對21世紀經(jīng)濟報道記者表示，“我認為政府和企業(yè)還可以和不同的伙伴進行合作，在不同的地方嘗試不同的解決方案，這樣在一定程度上可以分擔風險。”
除此之外，許多英國中小企業(yè)開辟中國業(yè)務(wù)仍有難度。目前中英兩國在智慧城市上的合作多存在于政府和大型企業(yè)層面，許多中小企業(yè)致力于研發(fā)某一特定領(lǐng)域的前沿技術(shù)，但苦于無法迅速開拓中國市場，找到合作伙伴。“大型企業(yè)來中國可以馬上設(shè)立辦事處，獨立工作，但對只有20至30人規(guī)模的中小企業(yè)來說，這很困難。”Young對21世紀經(jīng)濟報道記者表示稱。
為幫助這些英國中小企業(yè)尋找潛在的中國合作伙伴，英國未來城市創(chuàng)新中心在英國征集了各大智慧城市創(chuàng)新企業(yè)的基本情況和合作意向，并針對中國市場發(fā)布了《英國未來城市企業(yè)合集》（下稱“合集”）。中心篩選出38家具有潛力的智慧城市創(chuàng)新企業(yè)，它們都明確表示希望與中國城市和企業(yè)建立新的或加強現(xiàn)有的合作關(guān)系。
英國未來城市創(chuàng)新中心CEONicolaYates接受21世紀經(jīng)濟報道記者采訪時說，這38家企業(yè)已研發(fā)出了實際可操作的項目，而不是只談愿景。“這些項目可以馬上在中國各大城市進行擴展和部署，各自代表著不同領(lǐng)域的技術(shù)，包括人工智能、數(shù)字經(jīng)濟、城市規(guī)劃、數(shù)字政府及基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)等，我們篩選時特地顧及更多領(lǐng)域，以便為中國投資者提供更全面的英國企業(yè)信息。”
Young對21世紀經(jīng)濟報道記者坦言，對英國的中小企業(yè)來說，比起尋求與政府合作，尋找合適的企業(yè)伙伴是更加有效的路徑。“雙方也許會先試行一到兩個小項目，再探索是否要進一步拓展合作。我們也已經(jīng)和不少本地企業(yè)相約會面，看是否可以有所收獲。”