在深耕了無人駕駛駕駛9年以后，Waymo終于在全球最復雜的交通場景——中國有所動作了。
5月25日，Waymo已在滬成立自動駕駛公司。然而成立自動駕駛公司只是相對簡單的一步。這家全球技術最前沿的自動駕駛公司如何將技術力量轉化為商業(yè)思維將是橫亙在Waymo面對最重要的問題，盡管Google方面稱Google從未離開中國，但不可否認的是Google在中國市場聲量并不如在海外市場大。
Waymo如何在中國講好一個自動駕駛運營的故事，也是市場所關心的事情。
Waymo本土化的成數
隨著Waymo在鳳凰城聯合沃爾瑪在內的五家公司推出接送服務，市場紛紛猜測Waymo的入華方式是否以無人駕駛運營的方式撬開。
中國路況之復雜、人流量、車流量之巨大，交通道路之復雜、司機行車習慣之不同，這些都是Waymo需要克服的中美差異。
盡管Waymo沒有像Cruise一樣公布在城市路況的路測視頻，但是并不代表Waymo在公共道路也沒有積累。根據2017年美國加州車輛管理局（DMV）的“脫離報告”（Disengagement Reprot）數據顯示，在2016年12月到2017年11月測試期間，Waymo在加州公共道路上的總測試里程達352545英里。
另外，Waymo還有一個秘密武器——“Carcraft”。最多的時候，Waymo 利用 Carcraft 一天能跑 800 萬英里。到目前為止，Waymo 已經利用這套系統(tǒng)積累了 500 萬億英里的里程。 一組數據是，Carcraft 每天在谷歌數據中心工作 24 小時。而模擬車隊里有 25000 輛測試車。 整個2016年，Waymo 總共在虛擬世界中行駛了25億英里，相較于在公共道路上測試的300萬英里，超出了幾個數量級。
除了路測數據的累積以外，Carcraft可以將真實的路況進行改頭換面，甚至將多種情況進行疊加，以創(chuàng)造出各種極端情況。Carcraft 進行模擬后得到的數據又可以反饋給現實世界的測試車，這樣循環(huán)往復車輛就會越來越強大。有了技術的積累，相信Waymo在技術層面克服中國的特殊特殊路況，并不是一件困難的事情。
而Waymo也是最早進行自動駕駛出租車的公司之一。雖然 Waymo 的自動駕駛打車業(yè)務今年年末才會正式在鳳凰城落地，但過去一年多里這項服務其實已經在“試運行”了。據雷鋒網新智駕了解，Waymo的 Early Rider 早鳥項目已經有了 400 多名體驗乘客，這些人只需通過 Waymo 的叫車應用，就能免費乘坐自動駕駛汽車往返于學校、購物中心、健身房或其它服務范圍內的地點。今年年底正式上線后，該服務就會面向公眾開放，不過大家再也坐不到免費車了。
除了自動駕駛出租車，未來 Waymo 的還會在物流、公共交通和個人自動駕駛汽車三大領域開枝散葉。
3月10日，Waymo表示將在亞特蘭大啟動一個自動駕駛卡車試點項目，為谷歌多個數據中心運輸貨物。Waymo的這項自動駕駛協議與谷歌的物流團隊合作，通過在谷歌物流網絡中的各個分布式數據中心、和港口之間來回行駛，并與谷歌物流部門的送貨和運貨操作結合起來。
這也是Waymo在物流領域的試水動作之一。7月25日， Waymo 中國區(qū)負責人王敏也在美團無人配送開放平臺發(fā)布會上亮相，并向觀眾介紹：Waymo是一家無人技術公司，Waymo的使命是確保人們安全出行，物品便捷到達。Waymo以無人配送車的角度進入也是一條可落地的路徑。
中國的競對們
當下中國所有聚焦L4級自動駕駛的創(chuàng)業(yè)公司，無論是Pony.ai、Roadstar.ai，還是景馳科技，都聚焦在“Robotaxi-service”的賽道上。中國的出行市場也有足夠大的想象空間，因此大家都聚焦在出行服務上。這些L4級的自動駕駛公司都在著力構建自己的無人駕駛車隊，也逐漸在開始試水運營。
除了直接自建車隊以外，還有另外一條路就是牽手出行服務商。8月29日，百度與神州優(yōu)車達成戰(zhàn)略合作 。在自動駕駛方面，雙方將探索10萬輛級自動駕駛車隊的商業(yè)化運營，推動自動駕駛朝著量產和運營落地有效過渡，加速“自動駕駛+共享出行”的商業(yè)化應用。
如果按照牽手出行服務商的套路，事實上Google的老對手蘋果則更有優(yōu)勢。2016年，蘋果亦戰(zhàn)略投資的方式向滴滴投資10億美金。下文將會詳細敘述蘋果在自動駕駛方面的積累。
而作為中國最大的出行服務商——滴滴，也同樣看見了無人駕駛的前景。無人駕駛時代的到來，將大大降低司機對出行服務鏈條的依賴；此外也將大大降低成本。此外，擁有自己的無人駕駛車隊也將構筑自己的核心壁壘。
2017年10月28日，李開復在未來論壇智慧交通2.0的圓桌會議上曾說，Uber和滴滴需要做成L4、L5級別的自動駕駛，把司機的成本降下去才能達到盈利。所以這類公司有很大的經濟動力把自動駕駛做好，可以說是“背水一戰(zhàn)”。今年1月26日，滴滴于北京公司本部，宣布成立AI Labs（人工智能實驗室），加大人工智能前瞻性基礎研究，加快推進全球智能交通前沿技術發(fā)展。
滴滴有足夠的動力備戰(zhàn)自動駕駛，今年4月滴滴聯合31家企業(yè)成立“洪流聯盟”，意欲成為全球智能交通技術的引領者。目前，滴滴無人駕駛、智慧交通領域進行投入，未來交通將實現線上化、智能化。
上述都是Waymo所要面對的勁敵們。
潛在追趕者：蘋果
除了中國的本土公司以外，Waymo 入華還潛藏著另一個競爭對手蘋果。
事實上，蘋果是自動駕駛的一匹黑馬。據雷鋒網(公眾號：雷鋒網)新智駕了解，近半年來，蘋果在自動駕駛上表現出頗有彎道超車的態(tài)勢。今年年初，蘋果由最初的4輛測試車增加至27輛，兩個月后，這一數字變成了45。5月份，迅速增至55輛，已經趕超Waymo，成為僅次于通用Cruise的加州第二大自動駕駛車隊。
此外，蘋果還通過挖角的方式彌合技術的短板，而特斯拉就是蘋果挖角的重災區(qū)，最著名的案例就是曾經主管特斯拉Model 3的研發(fā)工作的Doug Field已經從特斯拉離職回歸蘋果。馬斯克甚至公開說：“蘋果”就是特斯拉的墳墓。
從2017年年末至今，蘋果已經從特斯拉招募了許多員工，其中涵蓋了制造、安全、軟件、供應鏈等領域的專家。LinkedIn的數據則顯示，蘋果至少已經從特斯拉挖走了46名員工，工程專家占了8人。
不僅如此，在招人方面，蘋果對特斯拉的關注度極高，據新浪科技的報道顯示，蘋果從特斯拉招到的員工還包括Autopilot、QA、傳動系統(tǒng)、機械設計、固件等領域的工程師。特斯拉員工對于蘋果似乎也非常有好感，有員工甚至直接從特斯拉跳槽去了蘋果。
分析師郭明琪稱，蘋果技術在汽車行業(yè)行業(yè)上能夠和其他競品進行差異化的打法。隨著蘋果進入汽車金融市場，蘋果服務業(yè)務規(guī)模將顯著增長，和當前消費電子領域的對手、汽車領域的潛在對手相比，蘋果能夠在軟硬件、服務的整合上做得更好。
2017年，蘋果獲得了在加州測試自動駕駛汽車的牌照，其自動駕駛原型車也已經曝光；去年 11 月，蘋果的自動駕駛研究論文首次被公開在了在線論文平臺 arXiv 上，引發(fā)了諸多解讀。
除此，蘋果還有一個重要的優(yōu)勢——滴滴。2016年5月13日，蘋果公司已10億美元的金額投資了滴滴，而且是以戰(zhàn)略投資的形式進行投資。
目前滴滴無論是用車輛、數據處理能力、技術的儲備能力、與政府的溝通關系，這些都是Waymo所不具備的優(yōu)勢。在了解中國用戶的心理層面上，蘋果似乎更技高一籌。
因此，Waymo入華除了本土競爭對手以外，蘋果也是一個潛藏的勁敵。據雷鋒網新智駕消息：目前Waymo也在中國各個城市跑堂口。無論如何，Waymo以什么場景切入中國市場，都尚有很多問題需要解決。