從北京到蕪湖，1287公里路程，6個多小時高鐵車程，氣溫像是從冬走到了春。“空氣好，水質好”是徐國平對這座城市的印象，作為美的熱水器技術品質與測試評價中心經理，徐國平很喜歡這座城市，也為美的熱水器給蕪湖市周邊經濟帶來的繁榮發展感到自豪與欣慰。
10月23日，“2018熱水器求臻之旅”新一站落地蕪湖美的廚衛電器制造有限公司。中國家電網記者跟隨著相關工作人員在參觀美的燃氣熱水器生產線過程中，也實地感受到中國家電行業制造轉型升級的步伐。
關鍵部件自動化覆蓋率達到80％
作為全球知名的家電企業，已有50年歷史的美的集團從1999年開始涉足熱水器行業，蕪湖工廠成立于2008年，是集研、產、銷于一體的大型綜合性熱水器產品制造基地。
據介紹，美的熱水器擁有全球先進品牌焊接電源，一件流焊接制程及自動化部件、半成品輸送和發泡原料自動存儲輸送技術。在燃氣熱水器生產車間，記者也看到了大量的自動化部件制程。
美的熱水器燃熱制程負責人梁建春表示，自美的以45億歐元收購Kuka后，就明確將機器人和工業自動化作為集團發展方向之一，經過自主研發后，機器人等自動化制程在熱水器領域的生產過程得到大規模應用，不僅提高效率、降低成本，同時能穩定保障產品質量。”梁建春告訴記者，目前關鍵部件如：熱交換器基本實現自動化生產（包括進水管、出水管等整個管路的焊接彎管機全部實現自動化），處于國內燃氣具行業領先水平；燃氣比例閥閥體壓鑄、機加工工序實現自動化生產；所有燃熱產品底面殼基本實現自動化沖壓生產；總裝線整機測試臺全部導入自動檢測設備，實現關鍵技術參數的自動調試、判定、記錄，針對高端機型的整機性能檢測引入二十余臺國外某知名品牌公司高精度全自動整機性能檢測臺，無論檢測精度和自動化程度均處于國內行業領先水平；關鍵部件自動化覆蓋率達到70％－80％。
相比生產車間，美的熱水器電子車間已經先一步實現了全自動化。“燃熱控制器電路板每天的產能約為1．4萬個，對應整機除以2則是6000－7000左右，全部是貼片式全自動化生產。”美的熱水器電子車間品質負責人程寶告訴記者，車間采用無塵化防靜電管理，溫度控制在22到28度，濕度為40％到70％。一塊小小的電路板上布滿密密麻麻的線路零部件與貼片式芯片，稍微眨個眼就可能看花眼整個線路布局，但全自動化讓其生產可靠性達到了百分之一百零錯誤，信息化的聯動也確保源頭上料不會出錯。“出錯了機器是不啟動的” 程寶稱，記者甚至看到貼在機器上的一段有趣的換料三字經——叫巡檢、掃條碼、做記錄，“兩道掃碼是為從人工上進一步防止料上錯。因為量一旦設錯了，內部也許檢測不出來，但到了用戶家里長時間就可能出問題，這是美的熱水器非常關心重視也絕不允許出現的錯誤。”
核心部件的技術性跨越 年底將推不銹鋼高端產品
在參觀生產線過程中，梁建春特意提到了作為燃氣熱水器最核心部件之一的熱交換器。基于銅在導電性、導熱性、可加工性、抑菌性以及裝飾性等方面的突出優勢，美的燃氣熱水器的熱交換器采用高純度無氧銅材料，其水箱含銅量高達99．9％，導熱系數高，其釬焊爐內焊接先進工藝結構不易形成冷凝水，不易造成殘留堵塞換熱器，安全抗菌環保、耐用耐高溫耐腐蝕、熱傳遞快。更好的保證了熱水器的性能與壽命，以及用戶的使用體驗與人身安全。
是銅又不僅限于銅，據梁建春透露，美的在計劃做不銹鋼水箱。
因不銹鋼材質具有抗氧化、耐腐蝕、耐高溫等特點，故不銹鋼換熱器在工業上廣泛使用于食品、醫藥、采暖、生活用水、空調回水等領域。目前家用燃氣熱水器行業主要使用銅材質（無氧銅和紫銅）制作換熱器，其在我國西部水質差的地方使用會很快被腐蝕穿后漏水，而且銅材質換熱器長期使用會產生銅綠等污染物。所以不銹鋼換熱器已成為行業發展的新趨勢。梁建春說，雖然不銹鋼材質的單個零部件的成本相對較低，但因為制作工藝非常復雜，有能力生產的企業屈指可數。“他的成功更體現了一個技術的跨越”，值得慶幸的是，美的將實現這項跨越性技術，據透露，該技術已進入反復測試環節，計劃今年年底推出市場，前期將在高端產品如比佛利、COLMO等品牌上使用。
從鈑金、沖壓、噴涂，一直到總裝、檢測，在梁建春的介紹中，記者見證了美的燃氣熱水器的誕生過程。“所有的生產業務不涉及生產線，都是按照國標生產，燃氣生產許可證上的所以有規定與必須項目都百分之百滿足的。”
在國家標準之上，美的熱水器還制定了更嚴格的企業標準。“包括現在我們整個企業標準，包括合成品抽檢標準里的標準控制，我們都是按國標基礎乘以1．2的更高標準來執行的。”據了解，美的燃氣熱水器單是成品出廠的檢測項目就有60多項，而產品從零部件監測和成品檢測需要經過75重質量檢測，“每一個產品都經過嚴苛的環境測試和壽命試驗，將產品質量作為第一要素。”
據梁建春介紹，燃熱車間廠房占地3萬平米，17年燃熱全年完成產量250萬。燃熱主要生產燃氣熱水器和小廚寶等產品；整個工廠包含火排、外殼、總裝、壁掛爐、倉庫、水箱、閥體，目前燃氣熱水器專業生產線6條，壁掛爐專業生產線2條，整體日產能力10000臺，整個燃熱廠房在職生產員工700人。
美的集團熱水事業部的熱水產品運營經理施繼哲曾預測，2018年起電熱水器行業將逐漸步入飽和期；相較而言，在舒適性與性價比方面均具優勢的燃氣熱水器，隨著燃氣管網基礎建設的推進，有望進入高速成長階段，未來可期。
梁建春與美的電熱水器測試工程師程坤肯定了這一說法，從其燃熱不斷增加的訂單數據也體現了這一市場現狀，“我們也在不斷增加設備，擴大燃熱生產線，加大對燃熱的開發力度以滿足更多樣化的市場需求。”
全矩陣產品陣容已具規模 持續引領行業進步
在家電行業整體增速放緩的大背景下，相比于不景氣的傳統廚電業，熱水器市場依舊保持著穩健性增長態勢。數據顯示，2017年熱水器產業總規模超過4000萬臺，銷售額達到668億元，同比增長9．7％。2018年上半年，熱水器市場零售額規模為388億元，同比增長3．3％。其中，燃熱受惠于煤改氣等利好政策影響，伴隨著城市天然氣管網的漸進式布局完善，基礎設施保證，燃氣熱水器多、快、好、省，即開即熱、不占空間等特征逐漸被用戶認知和接受，其增速反超電熱水器成為行業新增長點，今年上半年，燃氣熱水器零售額份額占比42．0％，與電熱的42．1％不分伯仲，超越似乎近在咫尺。據周國平分析，燃熱在一二線城市呈高速的增長趨勢，電熱由于安裝簡單、使用門檻低，在三四線城市和農村市場依舊呈現強勁增長。他預測未來燃熱新興市場依舊表現強勁，電熱更多呈現在細分市場和替換市場，增長放緩。
在消費升級提速的大背景下，消費者對功能、舒適的品質需求愈發強烈，熱水器產品核心賣點也開始從實用向舒適轉變。施繼哲說，對于燃氣熱水器產品而言，安全是第一位的，其次是恒溫和靜音，美的燃熱也在為此不斷的創新升級。在熱水測試評價中心，記者甚至看到了其為測試噪音而建立的消音實驗室。據程坤解釋，基于用戶經常會用關于水溫忽冷忽熱、水燒不熱、噪音投訴等困擾，美的熱水器專門建立了消音實驗是，屏蔽外面的噪音，測試里面燃燒啟動運作后的各種聲音，進一步改善相關弊端問題與提升產品性能。據悉，美的熱水器主流產品噪音都在56分貝，高端產品如比佛利能達到40分貝。
2017年，美的熱水事業部創造營收100余億，其中熱水器產品貢獻率超80％。“從2012年的Tech活水系列電熱水器，瞬間升溫10℃、93．8％的熱水輸出率讓消費者告別了冷天水溫斷斷續續的煩惱；到2014年首推行業領先“零冷水”技術，通過溫度傳感器實時感溫的能力，幫助燃氣熱水器迅速加熱，達到設定溫度，使得開機就有熱水；再到2017年比佛利品牌相繼推出的多款高端燃氣、電熱水器產品，美的全矩陣產品陣容已極具規模。”徐國平說，通過不斷的技術創新升級，美的熱水器始終走在行業技術前沿，目前，其不但擁有開篇所提到的全球先進品牌焊接電源，一件流焊接制程及自動化部件、半成品輸送和發泡原料自動存儲輸送技術。還擁有自動雙排落料、沖壓線、外殼卷圓、焊接、旋邊一體化，自動UV絲印線等先進設備的。“未來我們也將繼續在美的集團實力護航下不斷深耕技術研發，在激烈市場中保持定力，繼續加大研發投入，持續不斷推出創新產品，關注用戶體驗，將產品體驗做到極致，嚴苛要求品質，為消費者提供更多優質產品，持續引領行業進步。”